Los ramales del río Portage corren al noreste desde el condado de Wood y al norte desde el condado de Hancock hasta Pemberville en el este del condado de Wood, donde se convierte en un solo río, luego en el condado de Sandusky y serpentea a través del condado de Ottawa a través de Elmore y Oak Harbor antes de desembocar en el lago Erie en lo que ahora es Port Clinton . Lo más probable es que su nombre derive de los primeros exploradores que se vieron obligados a portear o llevar sus canoas y botes por los rápidos y aguas poco profundas intermitentes del río. Tiene aproximadamente 41,5 millas (66,8 km) de longitud. [1]
Los nativos americanos fueron los primeros en utilizar el río como fuente de alimento y transporte. En 1782, un comerciante le escribió a un comerciante de Detroit : "Se espera que haya dos comerciantes franceses en o cerca de Little Island o del río Portash [sic]".
En 1850, la legislatura de Ohio aprobó la primera de varias leyes que ordenaban el drenaje del Gran Pantano Negro hacia los ríos Portage y Maumee . Esto condujo a la creación de muchos de los afluentes, arroyos y acequias que alimentan el río Portage.
Los cambios en el sistema de drenaje han hecho que el río Portage haya cambiado la ubicación de su desembocadura al menos dos veces en los últimos trescientos años. Los mapas registrados en 1754 muestran la desembocadura cerca de la ubicación actual del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ottawa . Antes de eso, el río desembocaba en el lago Erie cerca de West Harbor.
A pesar de su poca profundidad, el río está relativamente limpio y alcanza el 76 por ciento de los estándares de la EPA de Ohio . Las preocupaciones ambientales incluyen fuentes de contaminación no puntuales , uso inadecuado de la tierra y descarga de aguas residuales. Debido a la contaminación por PCB , la EPA de Ohio recomienda no más de una comida por mes de bagre de canal y carpa común capturados en el río Portage.
41°30′59″N 82°56′14″O / 41.5164, -82.9371
