El río Ocmulgee ( / ɒkˈmʌlɡiː / ) es un afluente occidental del río Altamaha , de aproximadamente 410 km de largo, en el estado estadounidense de Georgia . Es el afluente principal más occidental del Altamaha. [ 1] Anteriormente se lo conocía por su nombre hitchiti de Ocheese Creek, del cual el pueblo creek (muscogee) deriva su nombre.
El río Ocmulgee y sus afluentes proporcionan drenaje a unas 6.180 millas cuadradas en partes de 33 condados de Georgia , una gran sección del Piamonte y la llanura costera del centro de Georgia. [1]
La cuenca del río Ocmulgee tiene tres subcuencas fluviales designadas por el Servicio Geológico de Estados Unidos : la subcuenca superior del río Ocmulgee ( código de unidad hidrológica 03070103); la subcuenca inferior del río Ocmulgee (03070104); y la subcuenca inferior del río Ocmulgee (03070105). [2]
El nombre del río puede provenir de las palabras hitchiti oki ("agua") más molki ("burbujear" o "hirviendo"), [3] posiblemente significando "donde el agua hierve". [1]
El río nace en un punto en el centro norte de Georgia al sureste de Atlanta , en la confluencia de los ríos Amarillo , Sur y Alcovy . [1] Desde la construcción de la presa Lloyd Shoals a principios del siglo XX, estos ríos se unen como brazos del embalse del lago Jackson . [1] La fuente del río se forma a una altura de alrededor de 530 pies sobre el nivel del mar . [1]
El río Ocmulgee fluye desde la presa hacia el sureste pasando Macon , que se fundó en Fall Line . Se une al Oconee desde el noroeste (241 millas río abajo del lago Jackson) para formar el Altamaha cerca de Lumber City . [1] El sendero acuático del río Ocmulgee comienza desde el parque del río Amerson de Macon hasta la confluencia cerca de Lumber City y Hazelhurst, y abarca aproximadamente 200 millas. [4]
Cuatro plantas de energía en la cuenca de Ocmulgee que utilizan el agua del río, incluida la planta de carbón Scherer en Juliette , operada por la Georgia Power Company . [5] La planta Scherer es la séptima planta de energía más grande de los Estados Unidos por capacidad (según datos de 2016) , y la más grande en ser alimentada exclusivamente por carbón. [6][actualizar]
Una gran variedad de peces (105 especies en veintiún familias ) habitan la cuenca del río Ocmulgee. [2] La familia con mayor representación en la cuenca del río es Cyprinidae (carpas y pececillos), con 27 especies. [2] Le sigue Centrarchidae (peces luna), que tiene 22 especies. [2] La cuenca del río Ocmulgee contiene diez especies de la familia Ictaluridae (bagre) y ocho especies de la familia Catostomidae (peces chupones). [2] La cuenca del río también está habitada por una especie de pez en peligro de extinción designada por el estado de Georgia , el pez albino de Altamaha ( Cyprinella xaenura ) y dos especies raras designadas, el darter de rayas doradas ( Etheostoma parvipinne ) y el cacho de ojos rojos ( Notropis harperi ). [2]
El río Ocmulgee es popular entre los pescadores por su excelente pesca, en particular de pez luna de pecho rojo , pez luna de agallas azules , pez luna de orejas rojas , lubina negra , tipo de perca negra , bagre de canal y bagre de cabeza plana . [2] El récord mundial de captura registrada más grande de una lubina negra se logró en 1932 en el lago Montgomery, un lago en forma de meandro frente al río Ocmulgee en el condado de Telfair . [2] [7] El pez récord, capturado por el granjero George Washington Perry, pesó 22 libras y 4 onzas. [7] [8] La Asociación Internacional de Pesca Deportiva declaró oficialmente que el récord mundial de lubina negra estaba empatado en 2010, luego de la captura de Manabu Kurita (en julio de 2009) de una lubina de boca grande de 22 libras y 4 onzas extraída del lago Biwa en Japón . [9]
Hay unas quince especies invasoras de peces que habitan la cuenca del río. [2] Según un informe del Departamento de Recursos Naturales de Georgia , "muchas de estas especies están bien establecidas y son perjudiciales para las poblaciones de peces nativos. [2] Las quince invasoras son el sábalo de aleta de hilo ( Dorosoma petenense ), el pez dorado ( Carassius auratus ), la carpa herbívora ( Ctenopharyngodon idella ), el alburno de cola negra ( Cyprinella venusta ); la carpa común ( Cyprinus carpio ); el bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ); la lubina blanca ( Morone chrysops ); los híbridos de Morone ( Morone sp.); el pez luna verde ( Lepomis cyanellus ) ; el pez luna de orejas largas ( Lepomis megalotis ); los híbridos de Lepomis ( Lepomis sp.); la lubina de cardumen ( Micrópterus cataractae ); la lubina moteada ( Micrópterus punctulatus ); el tipo de pez blanco ( Pomoxis annularis ); y la perca amarilla ( Perca flavescens ). [2]
La evidencia arqueológica muestra que los nativos americanos habitaron por primera vez la cuenca de Ocmulgee hace unos 10.000 a 15.000 años (véase el asentamiento de las Américas ). [1] Se han descubierto herramientas de raspado y puntas de lanza de sílex de cazadores nómadas paleoindios en la llanura aluvial de Ocmulgee. [1]
En el período Arcaico (c. 8000-1000 a. C.) que siguió, los cazadores-recolectores de la cuenca de Ocmulgee usaban cerámica templada con fibra y herramientas de piedra . [1] Durante el período Woodland (c. 1000 a. C.-900 d. C.), había varias aldeas en el área, evidenciadas por montículos de tierra y fragmentos de cerámica . [1]
Hay evidencia de que la cultura misisipiana llegó a la cuenca de Ocmulgee alrededor del año 900 d. C.; según la New Georgia Encyclopedia , "en la meseta de Macon y en las cercanas tierras bajas de Ocmulgee, las extensiones de granjas y jardines construidos alrededor de elaborados montículos ceremoniales son la evidencia más destacada de esta temprana influencia misisipiana". [1] Estas áreas ahora son parte del Monumento Nacional Ocmulgee , un área protegida administrada por el Servicio de Parques Nacionales establecida en 1936. [1]
Los europeos exploraron por primera vez la cuenca de Ocmulgee en 1540, durante la expedición del explorador español Hernando de Soto y su grupo, que visitaron el antiguo cacicazgo misisipiano de Ichisi , ahora identificado por los arqueólogos como la llanura aluvial al sur de Macon . [1] Los ichisi sirvieron tortas de maíz, cebolla silvestre y venado asado a De Soto y su grupo. [1] Sin embargo, durante los siguientes cien años, los nativos americanos de la zona quedaron devastados por las enfermedades y el caos tras el contacto europeo . [1]
Entre 1689 y 1692, varias ciudades de la provincia de Apalachicola ubicadas en el río Chattahoochee se trasladaron al centro de Georgia, estableciéndose en el área del río Ocmulgee, que los ingleses en ese momento llamaban Ochese Creek. En 1715, los ingleses registraron diez ciudades entre los "indios Ochese Creek" (que los españoles llamaban "Uchese"), con una población de 2.406. Los mapas de principios del siglo XVIII muestran un total de doce ciudades en las cercanías de Ochese Creek, muchas con nombres correspondientes a ciudades que habían estado en el río Chattahoochee. Las ciudades de habla muscogee de Coweta , Kasihta , Tuskegee y Koloni estaban ubicadas en el lado norte del grupo. Varias de las ciudades de habla hitchiti estaban ubicadas en la parte sur del grupo de Ochese Creek, incluidas Ocmulgee, Hitchiti y Osuchi. Dos pueblos de habla muscogee del río Tallapoosa en Alabama, Atasi y Kealedji, se unieron al grupo de pueblos alrededor de Ochese Creek, al igual que el pueblo de habla hitchiti de Chiaha del oeste de Carolina del Norte. El grupo de Ochese Creek también incluía pueblos de westo y yuchi . Tras el estallido de la Guerra Yamassee en 1715, los pueblos de Ochese Creek se trasladaron al oeste, en su mayoría regresando al río Chattahoochee, donde evolucionaron hasta convertirse en los pueblos bajos de la Confederación Muscogee (a los que los ingleses denominaban "Lower Creeks"). [10]
La invención de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney estimuló el desarrollo de plantaciones de algodón de fibra corta en las tierras altas, donde crecía bien. La desmotadora mecanizó el procesamiento del algodón y lo hizo rentable. La demanda de tierras en el sudeste aumentó, así como la demanda de mano de obra esclava en el sur profundo. En 1806, Estados Unidos adquirió la zona entre los ríos Oconee y Ocmulgee de los indios Creek mediante el Primer Tratado de Washington. Ese mismo año, el ejército de los Estados Unidos estableció Fort Benjamin Hawkins con vista a los campos de Ocmulgee. En 1819, los Creek celebraron su última reunión en los campos de Ocmulgee. En 1821 cedieron este territorio.
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Ese mismo año, los hermanos McCall establecieron una operación de construcción de barcazas en Macon. El primer barco de vapor llegó al río en 1829. Durante el siglo XIX, el río proporcionó la principal ruta de navegación fluvial para Macon, lo que permitió el desarrollo de la industria del algodón en la región circundante. En 1842, el río se conectó por ferrocarril con Savannah . El río se congeló de orilla a orilla en 1886. En 1994, las devastadoras inundaciones en el río después de fuertes lluvias causaron daños generalizados en Macon. [11]
Los principales arroyos que desembocan en el río Ocmulgee incluyen:
