El Ob ( / ˈɒb / ) [5] es un importante río de Rusia. Se encuentra en Siberia occidental y, junto con su afluente el Irtysh, forma el séptimo sistema fluvial más largo del mundo , con 5410 kilómetros (3360 mi). El Ob se forma en la confluencia de los ríos Biya y Katun , que tienen su origen en las montañas de Altái . Es el más occidental de los tres grandes ríos siberianos que desembocan en el océano Ártico (los otros dos son el Yeniséi y el Lena ). Su flujo es hacia el noroeste y luego hacia el norte.
La ciudad principal a orillas del río es Novosibirsk , la mayor ciudad de Siberia y la tercera de Rusia. Es por allí por donde pasa el ferrocarril Transiberiano .
El golfo de Ob es el estuario más largo del mundo .
El nombre internacionalmente conocido del río se basa en el nombre ruso Обь ( Obʹ , AFI: [opʲ] ). Posiblemente del protoindoiraní *Hā́p- , "río, agua" (compárese con el sánscrito védico áp- , el persa āb , el tayiko ob y el pastún obə , "agua"). Katz (1990) [6] propone que el nombre ruso deriva inmediatamente de Komi ob 'río'. La propuesta de Katz de una raíz finougria común, prestada tempranamente de una fuente preindoiraní relacionada con el sánscrito ambhas- 'agua', es considerada improbable por Rédei (1992) [7] , quien prefiere analizar esto como un préstamo posterior de un descendiente de la forma de raíz no nasal *Hā́p- .
El pueblo Khanty conoce al Ob como As (de donde proviene el nombre " Ostyak "), Yag , Kolta y Yema ; el pueblo Nenets lo conoce como Kolta o Kuay ; y los tártaros siberianos lo conocen como Umar u Omass . [8]
El río Ob se forma a 25 km (16 mi) al suroeste de Biysk , en el krai de Altái , en la confluencia de los ríos Biya y Katun . Ambos ríos tienen su origen en las montañas de Altái , que gradualmente dan paso a la meseta de Ob . [9] El Biya tiene sus fuentes en el lago Teletskoye y el Katun de 700 kilómetros (430 mi) de longitud en un glaciar en el monte Byelukha . [8]
El propio Ob se encuentra en Rusia. Sus afluentes se extienden hasta el norte de Kazajstán , un rincón occidental de China y una pequeña parcela de tierras altas del extremo occidental de Mongolia, donde las fronteras más anchas coinciden con la cuenca de drenaje casi con precisión. El río se divide en más de un brazo después de que el gran Irtysh desemboca en él aproximadamente a 69° E. Originario de China, el Irtysh es la fuente más lejana del Ob. Desde sus respectivas fuentes hasta la confluencia, el Irtysh mide 4.248 kilómetros (2.640 millas) y el Ob 2.538 km (1.577 millas). Otros afluentes notables son: desde el este, los ríos Tom , Chulym , Ket , Tym y Vakh ; y, desde el oeste y el sur, el Vasyugan , el Irtysh (con los ríos Ishim y Tobol ) y el Severnaya Sosva .
El Ob zigzaguea hacia el oeste y el norte hasta llegar a 55° N, donde gira hacia el noroeste, al sur del Uvaly siberiano , en cuyo extremo occidental gira hacia el norte, girando finalmente hacia el este hasta el golfo de Ob , una bahía de 1.000 kilómetros de largo (620 millas) del mar de Kara , que separa la península de Yamal de la península de Gyda .
El sistema combinado Ob-Irtysh, el cuarto sistema fluvial más largo de Asia (después del Yeniséi y los ríos Yangtsé y Amarillo de China), tiene 5.410 kilómetros (3.360 millas) de longitud y el área de su cuenca es de 2.990.000 kilómetros cuadrados (1.150.000 millas cuadradas). La cuenca fluvial del Ob se compone principalmente de estepa , taiga , pantanos, tundra y topografía semidesértica . Las llanuras aluviales del Ob se caracterizan por muchos afluentes y lagos. El Ob está helado en el sur de Barnaul desde principios de noviembre hasta casi finales de abril, y en el norte de Salejard , 150 km (93 millas) por encima de su desembocadura, desde finales de octubre hasta principios de junio. [ necesita actualización ] [8] El río Ob cruza varias zonas climáticas. En el valle superior del Ob, al sur, se cultivan uvas, melones y sandías, mientras que en las partes bajas del Ob se cultiva tundra ártica. Los climas más templados del Ob se dan en Biysk , Barnaul y Novosibirsk .
El río Ob proporciona agua potable, riego, energía hidroeléctrica y pesca (el río alberga más de 50 especies de peces). Hay varias centrales hidroeléctricas a lo largo del río Ob, la más grande de las cuales es Novosibirskaya GES. [10]
Las aguas navegables dentro de la cuenca del Ob alcanzan una longitud total de 15.000 km (9.300 mi). [8] La importancia de la navegación en la cuenca del Ob para el transporte era particularmente grande antes de la finalización del Ferrocarril Transiberiano , ya que, a pesar de la dirección general de sur a norte del flujo del Ob y la mayoría de sus afluentes, el ancho de la cuenca del Ob también permitía el transporte (algo indirecto) en dirección este-oeste.
Los novgorodianos conocían las tierras de Siberia occidental al menos desde el siglo XI, que se designaban con la palabra rusa Yugra . [11] Nóvgorod estableció dos rutas comerciales hacia el río Ob, ambas partiendo de la ciudad de Ustyug . [12] La primera ruta iba a lo largo de Sukhona y Vychegda , luego a lo largo del Usa hasta los tramos inferiores del Ob. [12] La segunda ruta bajaba por el Dvina del Norte , luego a lo largo de las costas del Mar Blanco y el Mar de Kara , antes de llegar a la desembocadura del Ob. [12]
Los asentamientos rusos de Beryozov y Obdorsk fueron fundados hacia finales del siglo XVI en el curso inferior del Ob, mientras que Surgut fue fundada en el curso medio del Ob. [13]
Hasta principios del siglo XX, un puerto fluvial occidental particularmente importante era Tiumén , situado en el río Tura , un afluente del río Tobol . Se llegó a él mediante una prolongación de la línea ferroviaria Ekaterimburgo - Perm en 1885, y así se obtuvo un enlace ferroviario con los ríos Kama y Volga en el corazón de Rusia. Tiumén se convirtió en una importante estación ferroviaria durante algunos años hasta que la línea ferroviaria se extendió más al este. En los confines orientales de la cuenca del Obi, Tomsk, a orillas del río Tom, funcionó como una importante terminal.
El primer barco de vapor apareció en Tiumén en 1836 y desde 1845 navegan por el curso medio del río Ob. En 1916 había 49 barcos de vapor en el río Ob y 10 en el Yenisei.
En un intento de extender aún más el sistema navegable del Ob, a finales del siglo XIX se construyó un sistema de canales que utilizaba el Ket , de 900 km (560 mi) de longitud en total, para conectar el Ob con el Yenisei , pero pronto se abandonó por no ser competitivo con el ferrocarril .
Una vez finalizado el Ferrocarril Transiberiano, se logró un transporte más directo durante todo el año en dirección este-oeste. Pero el sistema fluvial del río Ob siguió siendo importante para conectar las enormes extensiones de las provincias de Tiumén y Tomsk con las principales ciudades a lo largo de la ruta del Transiberiano, como Novosibirsk u Omsk . En la segunda mitad del siglo XX, la construcción de enlaces ferroviarios a Labytnangi , Tobolsk y las ciudades de petróleo y gas de Surgut y Nizhnevartovsk proporcionó más estaciones ferroviarias, pero no disminuyó la importancia de las vías fluviales para llegar a lugares a los que aún no llegaba el ferrocarril.
Una presa construida cerca de Novosibirsk en 1956 creó el lago artificial más grande de Siberia en ese momento , llamado Embalse de Novosibirsk . Desde la década de 1960 hasta la de 1980, los ingenieros y administradores soviéticos contemplaron un gigantesco proyecto para desviar parte de las aguas de Ob y Irtysh a Kazajstán y las repúblicas soviéticas de Asia Central , para reabastecer también el mar de Aral . El proyecto nunca salió de la mesa de dibujo, abandonado en 1986 por consideraciones económicas y ambientales. [14] [15]
El agua del río está muy contaminada. En los tramos inferiores, las concentraciones máximas permitidas de productos petrolíferos superan entre 9 y 10 veces. El contenido de oxígeno en el agua es cuatro veces inferior al normal [16].
El Irtysh es el principal afluente del Ob. Los afluentes más importantes a lo largo de su curso son:
Además, los ríos Nadym y Pur desembocan en el golfo de Ob y el Taz en el estuario de Taz , un brazo lateral del golfo de Ob.
Las ciudades a lo largo del río incluyen:
De una confluencia a una fuente:
