Milk River [5] es un afluente del río Missouri , de 729 millas (1173 km) de largo, en el estado estadounidense de Montana y la provincia canadiense de Alberta . El río, que nace en las Montañas Rocosas , drena una cuenca semiárida y escasamente poblada de 23.800 millas cuadradas (62.000 km 2 ), que termina justo al este de Fort Peck, Montana .
Se forma en el condado de Glacier en el noroeste de Montana, 21 millas (34 km) al norte de Browning, Montana , por la confluencia de sus bifurcaciones sur y media. El South Fork de 30 millas (48 km) de largo y el Middle Fork de 20 millas (32 km) de largo se elevan en las Montañas Rocosas, justo al este del Parque Nacional Glacier , en la Reserva India Blackfeet . [ cita necesaria ] Gran parte del agua en North Fork se desvía del río St. Mary a través de un canal y un sifón invertido . [6]
La corriente principal fluye de este a noreste hacia el sur de Alberta, donde se une a la bifurcación norte del río Milk, desde allí pasa por la ciudad de Milk River y el parque provincial Writing-on-Stone , luego gira hacia el sureste hacia Montana, corriendo hacia el este a lo largo del lado norte de Sweetgrass Hills , girando hacia el sur, pasando por la presa de Fresno , luego hacia el este pasando Havre y a lo largo del lado norte de la reserva india de Fort Belknap . Cerca de Malta , gira hacia el norte, luego hacia el sureste, pasa por Glasgow y se une al Misuri en el condado de Valley, Montana , 5 millas (8 km) río abajo desde la presa Fort Peck . [ cita necesaria ]
La cuenca del río se extiende hacia las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan y el estado estadounidense de Montana. La cuenca del río cubre un área de 61.642 km 2 (23.800 millas cuadradas). De estos 6.500 km 2 (2.510 millas cuadradas) se encuentran en Alberta, 14.942 km 2 (5.769 millas cuadradas) en Saskatchewan y el resto en Montana. [7] El área de Alberta y Saskatchewan es una de las únicas partes de la cuenca del río Mississippi que se extiende hasta Canadá.
El río Milk recibió su nombre del capitán Meriwether Lewis , [10] de la expedición Lewis y Clark , quien describió el río en su diario:
El agua de este río posee una blancura peculiar, siendo del color de una taza de té con la mezcla de una cucharada de leche. por el color de su agua lo llamamos río de Leche.
Esta apariencia resulta de las arcillas y limos suspendidos en sus aguas. Estos sedimentos de grano fino resultan de la erosión de rocas blandas ricas en arcilla a lo largo de la cuenca del río Milk en el sur de Alberta, como las formaciones Foremost , Oldman y Dinosaur Park . [11]
En el momento de la exploración de Lewis, el drenaje del río Milk era legalmente parte de los Estados Unidos como componente de la Compra de Luisiana . Sin embargo, en 1818 los negociadores estadounidenses intercambiaron una porción de la cuenca del río Milk que se encontraba al norte de los 49° de latitud norte, recibiendo a cambio una porción del drenaje del Río Rojo del Norte que anteriormente había sido parte de la América del Norte británica . [ cita necesaria ]
En 1908, las aguas del río Milk fueron objeto de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos que aclaraba los derechos de agua de las reservas de los indios americanos . El caso se conoce como Winters v. Estados Unidos .
El área del río Milk consta de tres cuencas de drenaje: el valle del río Lost al noreste, el río Milk en el medio y el Kennedy Coulee al sureste. El paisaje se compone de pastizales nativos, álamos ribereños, tierras baldías , coulees , acantilados, dunas de arena y afloramientos rocosos. Las aves de la zona incluyen el chorlito montés , el tecolote llanero , el urogallo , el alcaudón boba , el bisbita de Sprague , el zarapito de pico largo , el aguililla real , el halcón de las praderas , el sauce , la aguja jaspeada , el escribano alondra , el gorrión de Baird , el espolón de McCown y el castaño. espolón largo con collar . El área también alberga berrendos , serpientes nariz de cerdo occidentales , serpientes toro , serpientes de cascabel de pradera y ranas leopardo del norte . [12]
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