El río Lagan (del irlandés Abhainn an Lagáin 'río del distrito de baja altitud'; escocés del Ulster : Lagan Wattèr ) [1] es un importante río de Irlanda del Norte que recorre 86,1 km [2] desde la montaña Slieve Croob en el condado de Down hasta Belfast, donde desemboca en Belfast Lough , una ensenada del mar de Irlanda . El Lagan forma gran parte de la frontera entre el condado de Antrim y el condado de Down en el este del Ulster . Nace como un pequeño arroyo de rápido movimiento cerca de la cumbre de Slieve Croob; la carretera del transmisor pasa cerca. Corre hacia Belfast a través de Dromara , Donaghcloney y Dromore . En las laderas más bajas de la montaña, se combina con un brazo de la montaña Legananny, justo enfrente de Slieve Croob. Luego, el río gira al este hacia Magheralin en una amplia llanura entre las mesetas de Antrim y Down. [3]
El río drena aproximadamente 609 km² de tierras agrícolas y fluye hacia el dique Stranmillis, desde cuyo punto es estuarino . [4] La cuenca se compone principalmente de pastizales agrícolas enriquecidos en las partes altas, con una sección inferior que drena las zonas urbanas de Belfast y Lisburn . Hay un afluente importante, el río Ravernet, y hay varios afluentes menores, incluidos el río Carryduff , el río Farset y el río Blackstaff . La calidad del agua es generalmente aceptable, aunque hay problemas localizados e incidentes ocasionales de contaminación, principalmente debido a los efluentes de las granjas. Se está trabajando para restaurar una población autosuficiente de salmón del Atlántico en el río. [5]
La Geografía de Ptolomeo (siglo II d. C.) describe un río llamado Λογια ( Logia ). Se cree que el nombre del río está relacionado con el irlandés antiguo loeg (" ternero ") y con * laks (" salmón "). [6]
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El nombre de Belfast proviene del irlandés Béal Feirste , o la desembocadura del Farset , el río sobre el que se construyó la ciudad y que desemboca en el Lagan. El Farset ha sido reemplazado por el río Lagan como el río más importante. El Farset languidece en la oscuridad, cubierto por la calle principal de la ciudad.
En 1989, el gobierno británico creó la Laganside Corporation para reurbanizar las zonas que rodean el río Lagan en Belfast. Entre los principales proyectos de la Laganside Corporation a lo largo del río se encuentran la regeneración de la antigua fábrica de gas de la ciudad, el complejo de ocio y entretenimiento Odyssey y el desarrollo de Lanyon Place, que incluye el Waterfront Hall , en muchos sentidos el buque insignia de la corporación.
Una de las primeras y más importantes obras de la corporación fue el vertedero de Lagan . Finalizado en 1994 con un coste de 14 millones de libras (equivalentes a 27,02 millones de libras en 2023), el vertedero controla el nivel del agua río arriba. Una de las principales funciones del vertedero era reducir los antiestéticos bancos de lodo durante la marea baja. Esto tuvo bastante éxito, pero los bancos de lodo todavía son evidentes en el río. El vertedero es una serie de enormes barreras de acero que se elevan a medida que la marea retrocede para mantener el río a un nivel constante artificialmente. El dragado y la aireación han mejorado la calidad del agua del río y el salmón está regresando. Una nutria y unas focas han seguido a los peces que ahora se desplazan río arriba para desovar en lo que una vez fue una trampa acuática mortal. [ cita requerida ]
El río es utilizado por varios clubes de remo, entre ellos el Queen's University Boat Club , el Queen's Ladies Boat Club, el Methodist College Boat Club , el Royal Belfast Academical Institution (RBAI) Rowing Club, el Belfast Rowing Club (BRC) y el Lagan Scullers Club ([1]). Los cobertizos para botes están ubicados entre el puente Governors y el dique Stranmillis.
En septiembre de 2010 comenzaron las obras de dragado del río Lagan, cuya duración estaba prevista hasta la primavera de 2011. [7]
De manera similar a la regeneración de la ribera del río Belfast, el Ayuntamiento de Lisburn ha emprendido una serie de desarrollos en torno al río Lagan. La pieza central de esta estrategia ha sido el complejo Lagan Valley Island , una nueva sede para el ayuntamiento y un centro de arte, instalaciones para bodas y conferencias y un restaurante. Inaugurado en 2001, el edificio está rodeado por el río Lagan por un lado y por un canal conectado al río por el otro.
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A finales del siglo XIX se construyó la ruta de navegación de Lagan desde Lough Neagh hasta Belfast , utilizando parte del río como vía navegable y desviando agua de otras zonas para abastecer secciones separadas del canal. [5] Sin embargo, a mediados del siglo XX la ruta había caído en desuso y estaba en gran parte abandonada. La autopista M1 (Irlanda del Norte) se construyó a lo largo de la ruta. Actualmente, se ha restaurado la sección del camino de sirga de la ruta que va desde Lisburn hasta casi el centro de Belfast. Una sección de la Ruta Ciclista Nacional 9 , que eventualmente unirá Belfast con Dublín , sigue este camino de sirga.
El salmón del Atlántico desapareció del río Lagan, que desemboca en el mar de Irlanda por el puerto de Belfast, entre 1750 y 1800, coincidiendo con un período de gran crecimiento demográfico, industrialización y construcción de una vía navegable basada en el río. El último registro de una población de salmón en el río data de 1744. Entre 1950 y 1990, la calidad del agua del río mejoró como resultado de un mejor tratamiento de las aguas residuales, el sistema de navegación del río Lagan se abandonó y cayó en desuso, y muchos efluentes industriales se desviaron al alcantarillado. Un estudio de peces realizado a principios de la década de 1970 no encontró ningún pez en el tramo urbano del río a través de Belfast. La trucha marrón y varias otras especies siguieron presentes en los tramos superiores del río durante el peor momento de los problemas urbanos río abajo. En la década de 1980 se desarrolló la pesca recreativa de peces no migratorios en los tramos de Belfast del río, y hubo informes muy ocasionales de salmones o truchas marinas migratorias avistados en el río. En 1991, tuvo lugar la primera de una serie de repoblaciones y el primer salmón adulto regresó al Lagan en 1993. [5]
Se han registrado plantas como Elodea y otras en el río Lagan. [8] El río también alberga una población de nutrias y una variedad de aves acuáticas. Una población reproductora de tortugas de vientre amarillo también vive en el río, que se cree que son mascotas abandonadas. A menudo se puede ver a una foca conocida localmente como Sammy the Seal nadando río arriba hasta el centro de la isla del valle de Lagan.
Simon, B. 2011. Por las orillas del río Lagan, de Belfast al puente de Drum. ISBN 978-0-9551583-4-6
