El río Kansas , también conocido como Kaw , es un río serpenteante en el noreste de Kansas en los Estados Unidos . Es potencialmente la parte más al suroeste de la cuenca del río Misuri , que a veces es a su vez la porción más al noroeste de la extensa cuenca del río Misisipi . Sus dos nombres provienen del pueblo Kanza (Kaw) que alguna vez habitó el área; Kansas fue una de las anglicizaciones de la transcripción francesa Cansez ( IPA: [kɑ̃ze] ) del original kką:ze . [2] La ciudad de Kansas City, Misuri , recibió su nombre del río, [3] como lo fue más tarde el estado de Kansas. [4] [5]
El valle del río tiene un ancho promedio de 4,2 km (2,6 millas), y los puntos más anchos se encuentran entre Wamego y Rossville , donde tiene hasta 6,4 km (4 millas) de ancho, para luego estrecharse a 1,6 km (1 milla) o menos en lugares por debajo de Eudora y De Soto . Gran parte de la cuenca del río está represada para el control de inundaciones , pero el río Kansas generalmente fluye libremente y solo tiene obstrucciones menores, incluidos diques de desviación y una represa hidroeléctrica de bajo impacto .
El río Kansas , que comienza en la confluencia de los ríos Republican y Smoky Hill , justo al este de Junction City (1040 pies o 320 metros), fluye unos 148 millas (238 km) [6] generalmente hacia el este para unirse al río Misuri en Kaw Point (718 pies o 219 metros) en Kansas City, Kansas . Con una caída de 322 pies (98 m) en su viaje hacia el mar, el agua del río Kansas cae menos de 2 pies por milla (38 cm/km). El valle del río Kansas tiene solo 115 millas (185 km) de largo; [6] la longitud excedente del río se debe a los meandros que atraviesan la llanura aluvial . El curso del río sigue aproximadamente la extensión máxima de una glaciación pre-Illinoiana , y es probable que el río comenzara como un camino de drenaje de agua de deshielo glacial. [7] [ se necesita una mejor fuente ]
El río Kansas drena 34.423 millas cuadradas (89.160 km² ) de tierra en Kansas (casi toda la mitad norte), junto con 16.916 millas cuadradas (43.810 km² ) en Nebraska y 8.775 millas cuadradas (22.730 km² ) en Colorado , lo que hace un total de poco más de 60.000 millas cuadradas (160.000 km² ) . [8] Al incluir el río Republican y sus afluentes de cabecera, el sistema del río Kansas tiene una longitud de 743 millas (1.196 km), lo que lo convierte en el 21.º sistema fluvial más largo de los Estados Unidos. [9] Sus cabeceras más altas están a unos 6.000 pies (1.800 m) y se extienden casi hasta Limon, Colorado . Gran parte del drenaje del río se encuentra dentro de las Grandes Llanuras , pero el río en sí existe completamente dentro de la Región del Continente Medio . La mayor parte del resto del estado está drenada por el río Arkansas (y sus afluentes, el Neosho , el Cimarron y el Verdigris , los tres de los cuales drenan en el Arkansas en Oklahoma ). Una parte del centro-este de Kansas está drenada por el río Marais des Cygnes , que fluye hacia Missouri para encontrarse con el río Missouri. Una pequeña área en la parte extrema noreste del estado drena directamente hacia el Missouri. En el área metropolitana de Kansas City, algunos arroyos drenan hacia el este hacia el afluente Blue River del Missouri.
El río Kansas fluye a través de lo que se conoce como la región interior estable. Dado que esta región está cerca del centro de la placa norteamericana , no ha experimentado fallas geológicas extensas , plegamiento o formación de montañas en tiempos geológicos recientes . Desde la confluencia en Junction City, el río fluye a través de estratos de piedra caliza , pizarra , lutita y arenisca ocasional que, a excepción de la diagénesis , permanecen en gran parte inalterados desde la deposición en mares poco profundos del Carbonífero y Pérmico . La edad de la roca expuesta por el río se vuelve progresivamente más antigua a medida que el río se mueve río abajo por dos razones principales. Primero, las áreas río abajo experimentan más erosión debido al aumento del flujo y segundo porque la ligera elevación del domo de Ozark hacia el sureste hizo que los estratos en Kansas se inclinaran muy ligeramente hacia el oeste. Los afluentes del río Smoky Hill y del río Republican llegan hasta el oeste, hacia los depósitos cretácicos del Mar Interior Occidental y los depósitos del período Neógeno de material del levantamiento de las Montañas Rocosas , que crearon la Formación Ogallala . [10]
Todas las rocas del valle oriental de Kansas son sedimentarias , desde el Pensilvánico Tardío (hace 300 millones de años) hasta el Pérmico, con tres excepciones notables del Período Cuaternario . La primera son los depósitos de arena y grava de río , que han sido traídos en gran parte por la erosión de las rocas de Ogallala y Cretácico por las extensiones occidentales de los afluentes del río Kansas. En segundo lugar, el retroceso de la glaciación de Kansas dejó atrás una combinación de sedimentos depositados por hielo y agua de deshielo conocidos como drifta, una mezcla mal clasificada de arcilla, arena, grava e incluso grandes rocas que cubren partes de la cuenca del río Kansas desde el río Big Blue y hacia el este. El tercero es el loess , un limo fino que puede haber sido depositado originalmente por el agua de deshielo de los glaciares en retroceso, y luego redepositado por el viento. Los depósitos de loess más gruesos se pueden encontrar en la parte noroeste y centro-norte de la cuenca del río Kansas, desde el sur de Nebraska hasta el noroeste de Kansas, así como cerca de la desembocadura del río. [8]
El primer mapa que muestra el río Kansas es el "Carte de la Louisiane" del cartógrafo francés Guillaume de L'Isle , que se dibujó alrededor de 1718. En él, el "Grande Riviere des Cansez" desemboca en el río Misuri aproximadamente en el paralelo 39. [11] Este mapa, prácticamente sin cambios excepto por la traducción del francés al inglés , fue publicado posteriormente por John Senex, un cartógrafo y grabador londinense , en 1721.
Del 26 al 29 de junio de 1804, la expedición de Lewis y Clark acampó en Kaw Point, en la desembocadura del río Kansas. En sus relatos, elogiaron el paisaje y señalaron que la zona sería un buen lugar para construir un fuerte.
En agosto de 1819, el mayor Stephen H. Long dirigió el primer barco de vapor que se adentró en el río Kansas con su barco de 30 toneladas, el Western Engineer . Apenas recorrió una milla río arriba antes de regresar, citando bancos de barro de las recientes inundaciones.
La desembocadura del río Kansas en la zona de West Bottoms de Kansas City (a una longitud de 94 grados 36 minutos Oeste) fue la base del límite occidental de Missouri desde Iowa hasta Arkansas cuando se convirtió en estado en 1821 (Kansas entró en la Unión en 1861). Al sur del río Missouri, esa longitud sigue siendo el límite entre Kansas y Missouri. Al norte del río Missouri, el estado de Missouri extendió su límite más hacia el oeste en 1836 con la Compra de Platte . El río se ha movido ligeramente desde esta designación, pero el límite estatal ha permanecido igual. Esta línea se conoce como el límite de Osage. [12]
Desde la década de 1840 hasta principios de la década de 1870, las crestas meridionales de la sección inferior del río Kansas fueron el comienzo de los senderos de Oregón , California y Santa Fe cuando salían de Kansas City.
A partir de 1854, los barcos de vapor operaron regularmente desde Kansas City hasta Lawrence y Topeka, y a veces hasta Manhattan , Junction City y Fort Riley . [13] Este tráfico continuó durante el período territorial y los primeros años de la condición de estado, disminuyendo rápidamente alrededor de 1860. El último barco de vapor que viajó por Kansas fue el Alexander Majors, que fue fletado en 1866 para navegar entre Kansas City y Lawrence hasta que se pudiera reconstruir el puente ferroviario en la desembocadura del río, que había sido destruido por las inundaciones. Este tráfico hacia la condición de estado le dio a Kansas el estatus legal de un río navegable a los ojos del gobierno federal. En la década de 1860, los bienes del país se transportaban cada vez más mediante el extenso y comparativamente eficiente sistema ferroviario .
El 25 de febrero de 1864, la legislatura estatal declaró que el río Kansas no era navegable, lo que permitió a las compañías ferroviarias y de puentes construir puentes y represas sin restricciones. El primer tren que operó en Kansas al sur del río Kansas lo hizo cruzando el río en Lawrence el 1 de noviembre de 1867. [14] Esta ley permaneció en vigor hasta 1913, cuando, después de haber sido caracterizada como "un delito contra el bienestar público de Kansas", finalmente fue derogada y el río recuperó su estatus de corriente navegable. El estatus no ha cambiado desde entonces, aunque la navegación comercial moderna en el río se limita en gran medida al dragado .
Las actividades recreativas a lo largo del río Kansas incluyen pesca , canotaje y kayak y remo . Hay 18 puntos de acceso público a lo largo del río. Los Amigos del Kaw organizan muchos viajes en balsa por el río cada año (así como esfuerzos de limpieza), y el Lawrence KOA alquila canoas para viajes autoguiados. Al menos dos equipos de remo usan regularmente el río: el equipo de remo de la Universidad de Kansas usa la piscina sobre la presa Bowersock para su entrenamiento, y el Kansas City Boat Club, así como la Universidad de Missouri-Kansas City, reman en los tramos finales del río, cerca de su desembocadura y la conexión con el río Missouri. [15]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras operan muchos embalses dentro de la cuenca del río Kansas para el control de inundaciones locales y del río Misisipi , con usos recreativos secundarios.
El río aparece de forma destacada en el documental When Kings Reigned de 2017 , dirigido por los habitantes de Kansas Ian Ballinger y Alison Dover. La película habla sobre la vida a lo largo del río Kansas a fines del siglo XIX y las dificultades a las que se enfrentaban los pescadores del río. [17]
La expedición de Étienne de Veniard Sieur de Bourgmont al valle del río Kansas y la historia del pueblo Kanza en sus aldeas a lo largo del río se analizan en The Last Wild Places of Kansas , un libro de George Frazier. [18]
En la novela policíaca de Sara Paretsky de 2017, "Fallout", en la que el detective privado VI Warshawski , con sede en Chicago, lleva a cabo una investigación en Lawrence, Kansas , un residente de Lawrence le dice: "Siempre debes decir 'The Kaw' cuando hables de nuestro río. Solo los extraños y Google Maps lo llaman 'El río Kansas'" (cap. 32).
Johnny Kaw es un colono ficticio de Kansas creado en una serie de publicaciones de cuentos fantásticos que comenzaron en 1955; una de sus hazañas ficticias fue haber excavado el valle del río Kansas.
El "río Kaw" se menciona como una ubicación en la serie western Wagon Train, en la escena de apertura del episodio The Tom Tuckett Story (2 de marzo de 1960).
(Enumerado desde la desembocadura río arriba)
... el Estado. Durante los días territoriales de Kansas, los barcos de vapor subían por el río hasta Manhattan y hasta Junction City, y si los ríos Mississippi, Missouri y Kansas, bajo el cuidado del Gobierno General, recibieran asignaciones abundantes, es probable que los productos voluminosos del suelo se transporten en barcazas flotantes por estos ríos navegables mejorados hasta el Golfo de México, donde pueden enviarse fácilmente al Viejo Mundo.
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