El río Hackensack es un río de aproximadamente 45 millas (72 km) de largo, en los estados estadounidenses de Nueva York y Nueva Jersey , que desemboca en la Bahía de Newark , una cámara trasera del puerto de Nueva York . La cuenca del río incluye parte del área suburbana fuera de la ciudad de Nueva York, justo al oeste de la parte baja del río Hudson , al que es aproximadamente paralela, separada de él por New Jersey Palisades . También fluye y drena las praderas de Nueva Jersey . La parte baja del río, que es navegable hasta la ciudad de Hackensack , [1] está fuertemente industrializada y forma una extensión comercial de la bahía de Newark.
Alguna vez se consideró uno de los cursos de agua más contaminados de los Estados Unidos, pero experimentó un modesto resurgimiento a fines de la década de 2000. El río se divide en río superior, al norte del embalse de Oradell y presa de Oradell , y río inferior, al sur del embalse y presa de Oradell.
El río Hackensack nace en el sureste de Nueva York, en el condado de Rockland , en Sweet Swamp, ubicado en la aldea de New City, justo al oeste del río Hudson y a media milla al sur del parque estatal High Tor . Fluye brevemente hacia el sureste, hacia el embalse del lago DeForest , separado del Hudson por menos de 5 km (3 millas). Al sur de la presa, luego fluye hacia el sur, divergiendo del Hudson. Justo al otro lado de la frontera estatal de Nueva Jersey, en el norte del condado de Bergen , está incautado para formar el embalse del lago Tappan cerca del río Vale .
Al sur del lago Tappan, fluye en un curso serpenteante hacia el sur a través de las comunidades suburbanas de Nueva Jersey. Cerca de Oradell , está confinado para formar el embalse de Oradell , donde está rodeado principalmente por Oradell, Haworth y Emerson , y unido por varios arroyos, incluidos Dwars Kill , Cherry Brook y Pascack Brook . La isla Van Buskirk , una isla artificial y sitio de la planta New Milford de Hackensack Water Company , se encuentra en esta área. Al sur del embalse, fluye a través de la presa de Oradell a través de River Edge , Hackensack , Teaneck , Bogotá y Ridgefield Park , acercándose una vez más a 5 km (3 millas) del Hudson, y separado de él por la cresta de Palisades.
En Little Ferry , se une al amplio Overpeck Creek , luego fluye hacia el sur, ampliándose en un amplio estuario de marea serpenteante a través de Meadowlands, formando extensos arroyos laterales y humedales . Al sur de North Bergen , forma el límite entre el condado de Bergen al oeste y el condado de Hudson al este. Frente a Secaucus se une a Berrys Creek , luego fluye más allá del borde occidental de Jersey City , que domina el valle del río desde la cresta de Palisades, antes de formar la Bahía de Newark en su confluencia con el río Passaic entre Jersey City y Kearny .
A medida que fluye a través de Meadowlands, es atravesado por numerosos puentes ferroviarios y de carretera .
El nombre del río Hackensack proviene de la palabra Lenape Achinigeu-hach , o Ackingsah-sack , que significa confluencia plana de arroyos [ cita requerida ] o terreno pedregoso. [2] Los conflictos con los Lenape impidieron que los primeros colonos holandeses de la colonia de Nueva Holanda se expandieran hacia el oeste hacia el valle hasta finales del siglo XVII. El río proporcionó a los nativos americanos y a los colonos europeos abundantes ríos de arenque , sábalo y lubina rayada .
Al comienzo de la era colonial, la cuenca del río albergaba grupos Lenape ahora conocidos como Rumachenanck (o Haverstraw) , Tappan y Hackensack , este último exónimo tomado de un campamento cerca de la confluencia del afluente Overpeck Creek . [3] El asentamiento europeo comenzó a mediados del siglo XVII como parte de Nueva Holanda cuando la región se llamó Achter Kol , que significa "paso trasero" o "detrás de la cresta", para describir los valles al oeste de Hudson Palisades que permitían el paso a la captura. terrenos en el interior del norte.
El río y las Meadowlands circundantes presentaban una formidable dificultad de transporte y comunicación. Los humedales ayudaron a permitir la fuga del ejército continental bajo el mando de George Washington en 1776 después de varias derrotas a manos del ejército británico en el lado este del Hudson. Más tarde sirvió como barrera protectora que permitió al ejército de Washington acampar en las colinas cercanas a Morristown .
Las alteraciones humanas de la tierra en las praderas de Hackensack aumentaron en el siglo XIX, incluida la tala de bosques; construcción de carreteras, ferrocarriles y zanjas; y rellenar humedales. [4] : 34–36 La Segunda Revolución Industrial condujo a la construcción de manufacturas pesadas, tanques de almacenamiento y plantas de procesamiento químico en el área durante finales del siglo XIX y principios del XX.
El desarrollo económico y el aumento de población en la cuenca provocaron una amplia contaminación del agua del río, tanto por aguas residuales municipales como industriales . En el siglo XX, las descargas de aguas residuales sin tratar de varios pueblos y ciudades comenzaron a aportar una cantidad significativa de contaminantes al río. La primera planta de tratamiento de aguas residuales con tecnología de tratamiento secundario no se inauguró hasta la década de 1950, y en las décadas siguientes se añadió más capacidad de tratamiento en la región. [5] Los estudios sobre la calidad del agua realizados a finales de la década de 1980 indicaron que el río seguía afectado por bajos niveles de oxígeno y contaminación por nutrientes . [4] : 144 En el siglo XXI, muchas comunidades de la cuenca siguen siendo drenadas mediante alcantarillas combinadas , que descargan aguas residuales sin tratar durante las grandes tormentas. [4] : 117
El desarrollo de nuevos suministros de agua potable también tuvo importantes impactos ambientales en el río. La construcción de la presa del embalse de Oradell en 1921 esencialmente cambió la parte baja del río de una corriente de flujo libre a un estuario salobre , permitiendo la invasión de especies marinas. [4] : 112 La urbanización en la región se intensificó después de la Segunda Guerra Mundial , con la expansión de carreteras y autopistas, incluida la New Jersey Turnpike (1952), [6] así como el Meadowlands Sports Complex (década de 1970). [7]
En la década de 1960, gran parte de la parte baja del río era esencialmente una zona muerta, turbia e hipóxica , en la que sólo las especies más resistentes, como el mummichog , podían sobrevivir en sus aguas. Las empresas químicas vertieron grandes volúmenes de desechos en Berry's Creek durante el siglo XX, lo que resultó en las concentraciones de metilmercurio más altas del mundo en sedimentos de agua dulce, así como en grandes cantidades de residuos de PCB y otras sustancias químicas. [8] [9] Tres sitios a lo largo del arroyo son sitios Superfund designados a nivel federal y requieren operaciones de limpieza importantes, que están en curso a partir de 2022. [10] [11] [12]
El río se recuperó algo a fines de la década de 2000 luego de la disminución de la fabricación en el área, así como de la aplicación de las regulaciones de la Ley de Agua Limpia y de los esfuerzos de los grupos conservacionistas locales. La pesca recreativa ha experimentado una modesta recuperación, aunque puede ser aconsejable la captura y liberación , ya que continúan las advertencias sanitarias contra el consumo de pescado capturado en el río. [13] La contaminación por escorrentía urbana , las descargas de aguas residuales municipales provenientes de desbordes de alcantarillado sanitario y desbordamientos combinados de alcantarillado y la escorrentía de sitios de desechos peligrosos continúan perjudicando la calidad del agua del río . [14] [15]
El futuro de los humedales alrededor de la parte baja del río ha sido una controversia constante entre los grupos de desarrollo y preservación en las últimas décadas. La Comisión de Desarrollo de Hackensack Meadowlands, más tarde llamada Comisión de Meadowlands de Nueva Jersey , fue establecida por el estado en 1968 para gestionar el desarrollo y la preservación del hábitat. [16] La comisión se fusionó con la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey en 2015. [17]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) propuso designar Lower Hackensack como un sitio Superfund, lo que lo haría elegible para la remediación ambiental parcialmente financiada por los contaminadores originales. [18] [19] En septiembre de 2022, Lower Hackensack fue declarado sitio de superfondo federal , lo que desencadenó el proceso. [20] [21] [22]
