El río Fortymile es un afluente de 60 millas (97 km) del río Yukón en el estado estadounidense de Alaska y el territorio canadiense de Yukón . [2] Comenzando en la confluencia de sus bifurcaciones norte y sur en el área censal del sudeste de Fairbanks , el Fortymile fluye generalmente hacia el noreste hacia Canadá para encontrarse con el río más grande a 32 millas (51 km) al sureste de Eagle, Alaska . [2]
Los buscadores de oro bautizaron el río después de que en 1886 se descubriera oro allí. El nombre reflejaba la distancia de la desembocadura del río desde Fort Reliance , un antiguo puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson río arriba a lo largo del río Yukón. [2] Los mineros acabaron extrayendo más de medio millón de onzas de oro de la cuenca de Fortymile. [6] Tras el descubrimiento del oro, dos comerciantes de la Alaska Commercial Company , Jack McQuesten y Arthur Harper , construyeron un puesto en la desembocadura del río.
Entre 1968 y 1978, Cassiar Mining extrajo alrededor de un millón de toneladas métricas de amianto de tres minas a cielo abierto a lo largo de Clinton Creek, un afluente del río Fortymile inferior en el Yukón. [7] Después de abandonar el sitio, la empresa se declaró en quiebra en 1992, y los gobiernos territoriales y canadienses y otros retiraron o enterraron los desechos de la mina, estabilizaron las orillas del arroyo y trabajaron para restaurar parcialmente la tierra. [7]
En 1980, un total de 392 millas (631 km) de segmentos de arroyos dentro de la porción de Alaska de la cuenca del río Fortymile se agregaron al Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos de los Estados Unidos. [8] Esto incluyó 179 millas (288 km) designadas como "salvajes", 203 millas (327 km) llamadas "escénicas" y 10 millas (16 km) designadas como "recreativas". [8]
La Oficina de Gestión de Tierras supervisa el río salvaje y panorámico Fortymile, al que se puede acceder a través de la autopista Taylor en Alaska, así como por la carretera Clinton Creek que se bifurca desde la autopista Top of the World en el territorio de Yukón. Los viajes en balsa, la acampada y las visitas turísticas son algunas de las posibilidades recreativas en la cuenca. [9]
El cauce principal del río Fortymile , así como el North Fork, el South Fork y otros afluentes, ofrecen una variedad de posibilidades de navegación para remeros experimentados en balsas y kayaks, o para piragüistas experimentados que deseen navegar por rápidos difíciles. Los numerosos segmentos transitables varían de la clase I (fácil) en la Escala Internacional de Dificultad de Ríos a la clase V (extremadamente difícil). Además de los rápidos, los peligros incluyen vegetación colgante o sumergida y la alta probabilidad de confundir una curva de un arroyo con otra, ingresando así a los rápidos desorientado y sin preparación, sin la ayuda de un mapa y una brújula. [4]
Una de las características hidrológicas de la cuenca, el Kink , es un canal artificial que forma parte de los rápidos de clase V en el North Fork. Los intereses mineros excavaron el canal a través de una cresta en 1904 para exponer 3 millas (5 km) del lecho original del río para la prospección en tierra firme. El Kink está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como una importante hazaña de ingeniería de principios del siglo XX. [4]