El río Damodar (pronunciado: /ˈdʌmoˌdaː/) es un río que fluye a través de los estados indios de Jharkhand y Bengala Occidental . El valle es rico en recursos minerales y es conocido por la minería a gran escala y la actividad industrial . También se lo conocía como el Dolor de Bengala [2] debido a las devastadoras inundaciones que causó en las llanuras de Bengala Occidental. La construcción de varias represas en el Damodar y sus afluentes ha ayudado a controlar algunas de las inundaciones.
Damodar significa "cuerda alrededor del vientre", derivado del sánscrito दाम (dama) "cuerda" y उदर (udara) "vientre". Damodar es también otro nombre dado al dios hindú Krishna porque su madre adoptiva, Yashoda , lo había atado a una urna grande. [3]
El río Damodar es un río de secano. Nace en la colina Khamarpat, en la meseta de Chotanagpur, en Jharkhand. [4] Recorre 592 km antes de unirse al río Hooghly . [5]
El río Damodar tiene varios afluentes y subafluentes, como el Barakar , el Konar , el Bokaro , el Haharo, el Jamunia , el Ghari, el Guaia, el Khadia y el Bhera. [3] [6] El Damodar y el Barakar dividen en dos la meseta de Chota Nagpur. Los ríos atraviesan zonas montañosas con gran fuerza, arrasando con todo lo que encuentran a su paso. Dos puentes de la Grand Trunk Road cerca de Barhi en el distrito de Hazaribagh fueron derribados por el Barakar: el gran puente de piedra en 1913 y el posterior puente de hierro en 1946. [7]
La meseta de Chota Nagpur recibe una precipitación anual media de unos 1.400 mm (55 pulgadas), casi toda ella en los meses de monzón, entre junio y agosto. [8] El enorme volumen de agua que fluye por el Damodar y sus afluentes durante los monzones solía ser un furor en las partes altas del valle. En el valle inferior solía desbordarse e inundar grandes áreas.
El río Damodar antes era conocido como el "Río de los Dolores" [9], ya que solía inundar muchas áreas de los distritos de Bardhaman , Hooghly , Howrah y Medinipur .
Las inundaciones eran prácticamente un ritual anual. En algunos años, los daños fueron probablemente mayores. Muchas de las grandes inundaciones del río Damodar están registradas en la historia: 1770, 1855, 1866, 1873-1874, 1875-1876, 1884-1885, 1891-1892, 1897, 1900, 1907, 1913, 1927, 1930, 1935 y 1943. En cuatro de estas inundaciones (1770, 1855, 1913 y 1943), la mayor parte de la ciudad de Bardhaman quedó inundada.
En 1789 se firmó un acuerdo entre el maharajá Kirti Chand de Burdwan y la Compañía de las Indias Orientales en el que se solicitaba al maharajá que pagara una cantidad adicional de 193.721 rupias (equivalentes a 110 millones de rupias , 1,4 millones de dólares estadounidenses o 1,2 millones de libras esterlinas en 2023) para la construcción y el mantenimiento de un dique para prevenir inundaciones. Sin embargo, estos acuerdos entraron en disputa y en 1866 y 1873 se aprobó la Ley de diques de Bengala , que transfirió los poderes para construir y mantener diques al gobierno.
Tan grande era la devastación cada año que las inundaciones pasaron a ser parte del folclore, como lo atestigua la siguiente canción Bhadu :
El valle de Damodar se extiende por los distritos de Hazaribagh , Ramgarh , Koderma , Giridih , Dhanbad , Bokaro y Chatra en Jharkhand y los distritos de Bardhaman y Hooghly en Bengala Occidental y cubre parcialmente los distritos de Palamu , Ranchi , Lohardaga y Dumka en Jharkhand y los distritos de Howrah , Bankura y Purulia en Bengala Occidental con un área de comando de 24.235 kilómetros cuadrados (9.357 millas cuadradas).
El valle de Damodar es rico en carbón. Se lo considera el principal centro de carbón de coque del país. Se encuentran depósitos masivos en la cuenca central que se extienden por 2.883 kilómetros cuadrados (1.113 millas cuadradas). Los yacimientos de carbón más importantes de la cuenca son Jharia , Raniganj , Bokaro occidental , Bokaro oriental , Ramgarh , Karanpura meridional y Karanpura septentrional . [10]
El valle de Damodar es una de las zonas más industrializadas de la India. En el valle se encuentran tres plantas siderúrgicas integradas ( Bokaro , Burnpur y Durgapur ) de Steel Authority of India Limited (SAIL) y otras fábricas.
Se han construido varias presas en el valle para generar energía hidroeléctrica . El valle se denomina “el Ruhr de la India”. La Damodar Valley Corporation , conocida popularmente como DVC, se creó el 7 de julio de 1948 mediante una ley de la Asamblea Constituyente de la India (Ley Nº XIV de 1948) como el primer proyecto multipropósito de valle fluvial de la India independiente. [11] Está inspirada en la Tennessee Valley Authority de los Estados Unidos. [12]
El objetivo inicial del DVC era el control de inundaciones, el riego, la generación, transmisión y distribución de electricidad, la conservación ecológica y la forestación, así como la creación de empleo para el bienestar socioeconómico de las personas que residen en las zonas afectadas por los proyectos del DVC y sus alrededores. Sin embargo, en las últimas décadas, la generación de energía ha adquirido prioridad. Otros objetivos del DVC siguen siendo parte de su responsabilidad principal. Las represas del valle tienen una capacidad para moderar las inundaciones máximas de 7.100 a 18.400 metros cúbicos por segundo (250.000 a 650.000 pies cúbicos por segundo). El DVC ha creado un potencial de riego de 3.640 kilómetros cuadrados (1.410 millas cuadradas).
La primera presa se construyó en el río Barakar , un afluente del río Damodar, en Tilaiya , en 1953. La segunda se construyó en el río Konar , otro afluente del río Damodar, en Konar , en 1955. Se construyeron dos presas en los ríos Barakar y Damodar en Maithon en 1957 y en Panchet en 1958. Ambas presas se encuentran a unos 8 kilómetros (5 millas) aguas arriba del punto de confluencia de los ríos. Estas cuatro presas principales están controladas por DVC. La presa de Durgapur se construyó aguas abajo de las cuatro presas en 1955, en el río Damodar, en Durgapur, con reguladores de cabecera para canales a cada lado para alimentar un extenso sistema de canales y distribuidores. [13] [14] En 1978, el gobierno de Bihar (antes de la formación del estado de Jharkhand) construyó la presa Tenughat sobre el río Damodar, fuera del control del DVC. [15] Propone construir una presa sobre el río Barakar en Belpahari, en el estado de Jharkhand. [16]
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22°17′N 88°05′E / 22.283, -88.083