El río Cumberland es una importante vía fluvial del sur de los Estados Unidos . El río, de 1107 km de longitud (688 millas) [2] , drena casi 47 000 km² (18 000 millas cuadradas ) del sur de Kentucky y el centro-norte de Tennessee . El río fluye generalmente hacia el oeste desde una fuente en los Apalaches hasta su confluencia con el río Ohio cerca de Paducah, Kentucky , y la desembocadura del río Tennessee . Los principales afluentes incluyen los ríos Obey , Caney Fork , Stones y Red .
Aunque la cuenca del río Cumberland es predominantemente rural, también hay algunas ciudades grandes en el río, incluidas Nashville y Clarksville , ambas en Tennessee.
El sistema fluvial ha sido alterado en gran medida para controlar las inundaciones . Grandes represas embalsan áreas tanto del cauce principal como de muchos de sus afluentes importantes.
Sus cabeceras son tres bifurcaciones separadas que comienzan en Kentucky y convergen en Baxter, KY , ubicado en el condado de Harlan . Martin's Fork comienza cerca de Hensley Settlement en Brush Mountain en el condado de Bell y serpentea hacia el norte a través de las montañas hasta Baxter. Clover Fork comienza en Black Mountain en Holmes Mill, cerca de la frontera con Virginia, y fluye hacia el oeste en paralelo con la Ruta 38 de Kentucky hasta llegar a Harlan .
Clover Fork alguna vez fluyó a través del centro de Harlan y se fusionó con Martins Fork en lo que ahora es la intersección de la Ruta 38 de Kentucky y la Ruta 421 de EE. UU . Un proyecto de control de inundaciones iniciado en 1992 lo desvió a través de un túnel debajo de Little Black Mountain, desde donde emerge en Baxter y converge con Martins Fork. Poor Fork comienza como un pequeño arroyo en Pine Mountain en el condado de Letcher cerca de Flat Gap, Virginia. Fluye hacia el suroeste en paralelo con Pine Mountain hasta que se fusiona con las otras dos bifurcaciones en Baxter.
Desde allí, el río más ancho, ahora llamado Cumberland, continúa fluyendo hacia el oeste a través de las montañas de Kentucky antes de girar hacia el norte hacia las cataratas Cumberland . Las cataratas de 68 pies (21 m) son unas de las cataratas más grandes del sureste de los Estados Unidos y es uno de los pocos lugares en el hemisferio occidental donde se puede ver un arcoíris lunar . [5]
Más allá de las cataratas Cumberland, el río gira abruptamente hacia el oeste una vez más y continúa expandiéndose a medida que otros arroyos y riachuelos lo alimentan. Recibe los ríos Laurel y Rockcastle desde el noreste, seguidos por el Big South Fork del río Cumberland desde el sur. Desde aquí desemboca en el lago artificial Cumberland , formado por la presa Wolf Creek . El embalse de más de 100 millas (160 km) es uno de los lagos artificiales más grandes del este de EE. UU.
Cerca de Celina, Tennessee , el río cruza hacia el sur hasta ese estado, donde se une al río Obey y al Caney Fork . Al noreste de Nashville , el río es represado dos veces más, formando el lago Cordell Hull y el lago Old Hickory . Después de fluir a través de Nashville y recoger el río Stones , el río es represado para formar el lago Cheatham. El río gira al noroeste hacia Clarksville , donde se une al río Red .
El río fluye de regreso a Kentucky en el Área Nacional de Recreación Land Between the Lakes , una sección de tierra ubicada entre el lago Barkley , que se alimenta del río Cumberland, y el lago Kentucky . Finalmente, el río fluye hacia el norte y se une con el río Ohio en Smithland , al noreste de Paducah .
El explorador Thomas Walker de Virginia en 1758 bautizó el río con este nombre, pero no se sabe si en honor al duque de Cumberland o al condado inglés de Cumberland . [6]
Los nativos americanos Shawnee , que vivían en esta zona, llamaban al río Cumberland Wasioto . Los comerciantes franceses lo llamaban Riviere des Chaouanons o "Río de los Shawnee" por esta asociación. El río también fue conocido como río Shawnee (o río Shawanoe ) durante años después del viaje de Walker. [1]
El río Cumberland fue importante en un principio como paso para cazadores y colonos, y más tarde también sirvió de soporte al comercio fluvial, que se dirigía a los ríos Ohio y Mississippi . En los puntos de desembarque a lo largo de sus orillas se ubicaban pueblos, ciudades y aldeas. Hasta mediados del siglo XIX, los colonos dependían de los ríos como principales rutas de transporte para el comercio y los viajes.
En la historia más reciente, varias regiones por las que fluye el río han sufrido graves inundaciones. En abril de 1977, Harlan, Kentucky , y muchas comunidades aledañas se inundaron, destruyendo la mayoría de las casas y negocios dentro de la llanura aluvial del río. Este evento llevó a la construcción de la presa Martins Fork para el control de inundaciones y la desviación del río Clover Fork alrededor de la ciudad de Harlan. Además, el río se desvió a través de un corte de montaña en Loyall, Kentucky .
A finales de abril y principios de mayo de 2010, debido a las inundaciones de Tennessee de 2010 , el río se desbordó e inundó Nashville y Clarksville, Tennessee . Se ordenó la evacuación de la zona del centro de la ciudad. [7]
A principios de febrero de 2020 se produjeron importantes inundaciones a lo largo del río Cumberland en Pineville , Barbourville y Williamsburg . [8]
Notas
Bibliografía
Este artículo incorpora material de dominio público de Grandes inundaciones en el sureste de Kentucky seguidas de nevadas ligeras del 6 al 7 de febrero de 2020. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
