El Bhāgīrathī (pron: /ˌbʌgɪˈɹɑːθɪ/) es un turbulento río del Himalaya en el estado indio de Uttarakhand , y una de las dos cabeceras del Ganges , el principal río del norte de la India y el río sagrado del hinduismo . En la fe, la historia y la cultura hindú, el Bhagirathi se considera la corriente fuente del Ganges. Sin embargo, en hidrología , la otra cabecera, Alaknanda , se considera la corriente fuente debido a su gran longitud y caudal. Bhagirathi y Alaknanda se unen en Devprayag en Garhwal y desde entonces se les conoce como Ganges.
En los textos hindúes , Bhagiratha era descendiente del rey Sagara de la Suryavamsha , o Dinastía Solar. Desempeñó un papel importante en el descenso del Ganges. [2] La historia de Bhagiratha se narra en el Ramayana , el Mahabharata y los Puranas . [3] [2]
Queriendo mostrar su soberanía, el rey Sagara realizó un ritual conocido como ashvamedha , en el que se dejaba vagar a un caballo durante un año. Sin embargo, Indra robó el caballo para evitar que el ritual tuviera éxito. Al enterarse de que el caballo había desaparecido, el rey Sagara envió a sus sesenta mil hijos a buscarlo. Finalmente encontraron el caballo en el ashram del sabio Kapila. [2] Pensando que el sabio Kapila había robado el caballo, los hijos lo interrumpieron mientras estaba en profunda meditación. Este sabio Kapila enfurecido y con su mirada de asceta quemó a sus sesenta mil hijos hasta reducirlos a cenizas. [2] El rey Sagara envió a su nieto, Amshuman , a preguntarle al sabio Kapila qué se podía hacer para liberar sus almas. [4]
El sabio Kapila advirtió que sólo el agua del Ganges, que fluía en los cielos, podía liberarlos. Bhagiratha, nieto de Amshuman, emprendió prácticas ascéticas y se ganó el favor de Brahma y Shiva . Brahma permitió que la diosa Ganga descendiera sobre la tierra, mientras Shiva frenó la caída de Ganga en los rizos de su cabello para que su fuerza no destrozara la tierra. [4]
Cuando Ganga descendió, Bhagiratha la llevó a través de las montañas, las colinas, las llanuras de la India y hasta el mar, donde liberó a los sesenta mil hijos del rey Sagara. [2] Debido al papel de Bhagiratha en el descenso del Ganges, la corriente fuente llegó a ser conocida como Bhagirathi. [5] [6]
Las cabeceras del río Bhagirathi se forman en Gaumukh, al pie del glaciar Gangotri . Desde Gaumukh el río llega a la ciudad de Gangotri. Desde Gangotri, desciende por un profundo desfiladero y llega a Bhaironghati. El río continúa viajando hasta Harsil y cruza el granito Bhagirathi. Luego entra en un amplio valle y se encuentra con dos afluentes cerca de Jhala. El río continúa fluyendo hacia Uttarkashi y luego a través de Dharasu, Chinyalisaur y el casco antiguo de Tehri. Desde Tehri, el río llega a Devprayag a través del Himalaya. En Devprayag, el río Bhagirathi converge con el río Alaknanda y continúa como el río Ganges. [7]
Se sabe mitológicamente que el río Bhagirathi es la fuente del río Ganges. En hidrología, el Alaknanda es la fuente del río Ganges debido a su longitud y descarga. El río Alaknanda, incluidos sus afluentes, tiene 664,5 km (412,9 millas) y el río Bhagirathi, incluidos sus afluentes, tiene 456,5 km (283,7 millas). [7]
Al río Bhagirathi se unen varios afluentes ; estos son, en orden desde la fuente:
El propio Bhilangna se eleva al pie del glaciar Khatling (elevación 3.717 m (12.195 pies)) aproximadamente a 50 km (31 millas) al sur de Gaumukh.
La controvertida presa de Tehri se encuentra en la confluencia del río Bhagirathi y el Bhilangna, en 30°22′32″N 78°28′48″E / 30.37556°N 78.48000°E / 30.37556; 78.48000 , cerca de Tehri. Chaukhamba I es el punto más alto de la cuenca de Bhagirathi.
Hay 18 represas a lo largo del río Bhagirathi, ya sea en operación, en construcción o planificadas. Estos son, en orden desde la fuente:
