El pino de hoja larga ( Pinus palustris ) es una especie de pino originaria del sureste de los Estados Unidos , que se encuentra a lo largo de la llanura costera desde el este de Texas hasta el sur de Virginia , extendiéndose hasta el norte y el centro de Florida . [3] En esta zona también se le conoce como "pino amarillo" o "pino amarillo de hoja larga", aunque propiamente es sólo una de varias especies denominadas pino amarillo . Alcanza una altura de 30 a 35 m (98 a 115 pies) y un diámetro de 0,7 m (28 pulgadas). En el pasado, antes de la tala extensiva, supuestamente crecían hasta 47 m (154 pies) con un diámetro de 1,2 m (47 pulgadas). El árbol es un símbolo cultural del sur de Estados Unidos , siendo el árbol oficial del estado de Alabama . [4] Esta especie en particular es una de las ocho especies de pinos que caen bajo la designación "Pino" como árbol del estado de Carolina del Norte . [5]
La corteza es gruesa, de color marrón rojizo y escamosa. [6] [7] Las hojas son de color verde oscuro y tienen forma de aguja, y se presentan en haces principalmente de tres, a veces dos o cuatro, especialmente en las plántulas. A menudo están torcidos y miden entre 20 y 45 centímetros ( 7+3 ⁄ 4 – 17+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo. Una raza localde P. palustris en una cala cerca de Rockingham, Carolina del Norte, tiene agujas de hasta 24 pulgadas (61 centímetros) de largo. [8] Es uno de los dos pinos del sureste de EE. UU. con agujas largas, siendo el otro el pino cortado .
Los conos , tanto los conos de semillas femeninos (estróbilos ovulados) como los conos de polen masculinos ( estróbilos estaminados ), se inician durante la temporada de crecimiento antes de que emerjan los brotes. Los conos de polen comienzan a formarse en sus cogollos en julio, mientras que los conos de semillas se forman durante un período de tiempo relativamente corto en agosto. La polinización ocurre a principios de la primavera siguiente, con los conos masculinos de 3 a 8 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 pulgadas ) de largo. Los conos femeninos (semillas) maduran en unos 20 meses desde la polinización; cuando maduran, son de color amarillo-marrón,de 15 a 25 cm (6 a 9+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y5 a 7 cm (2 a 2+3 ⁄ 4 pulg.) de ancho, con apertura de12 cm ( 4+3 ⁄ 4 pulgadas), y tienen una espina pequeña, pero afilada, que apunta hacia abajo en el centro de cada escala. Las semillas midende 7 a 9 milímetros ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con25 a 40 mm (1 a 1+5 ⁄ 8 pulgadas ) de ala.
El pino de hoja larga tarda entre 100 y 150 años en alcanzar su tamaño completo y puede vivir hasta los 500 años. Cuando son jóvenes, les crece una raíz pivotante larga , que suele medir entre 2 y 3 metros ( 6+1 ⁄ 2 –10 pies) de largo; al llegar a la madurez, tienen un sistema de raíces laterales ampliamente extendido con varias raíces profundas y "hundidas". Crecen en suelos bien drenados, generalmente arenosos , característicamente en masas puras. [9] El pino de hoja larga también se conoce como una de varias especies agrupadas como pino amarillo del sur [10] o pino amarillo de hoja larga, y en el pasado como pino de brea (un nombre abandonado porque causaba confusión con el pino de brea, Pinus rigida ). .
El epíteto de especie palustris en latín significa "del pantano" e indica su hábitat común. [11] El nombre científico que significa "de marismas" es un malentendido por parte de Philip Miller , quien describió la especie, después de ver bosques de pinos de hoja larga con inundaciones temporales en invierno.
El pino de hoja larga es altamente pirofítico (resistente a los incendios forestales ) y dependiente del fuego. Su corteza gruesa y sus hábitos de crecimiento ayudan a proporcionar tolerancia al fuego. [12] Los incendios forestales naturales periódicos y los incendios antropogénicos seleccionan esta especie eliminando la competencia y exponiendo el suelo desnudo para la germinación exitosa de las semillas. [13] : 58–59 La falta de árboles de altura media (llamados dosel del entrepiso ) conduce a bosques abiertos de pinos de hoja larga o sabanas . Las nuevas plántulas no se parecen en nada a árboles y se parecen a una fuente de agujas de color verde oscuro. Esta forma se llama etapa de hierba. Durante esta etapa, que dura de 5 a 12 años, el crecimiento vertical es muy lento y el árbol puede tardar varios años simplemente en crecer hasta la altura de los tobillos. Después de eso, tiene un crecimiento acelerado, especialmente si está en un espacio o no hay ninguna copa de árbol encima. En la etapa de pasto, es muy resistente a incendios de baja intensidad porque la yema terminal está protegida del calentamiento letal por las agujas apretadas. Si bien es relativamente inmune al fuego en esta etapa, la planta es bastante atractiva para los jabalíes ; La costumbre de los primeros colonos de liberar cerdos en los bosques para alimentarse puede haber sido en parte responsable de la disminución de la especie.
Los bosques de pinos de hoja larga son ricos en biodiversidad . Están bien documentados por sus altos niveles de diversidad de plantas, en grupos que incluyen juncos, pastos, plantas carnívoras y orquídeas. [14] [15] Estos bosques también proporcionan hábitat para las tortugas tuza , que, como especies clave, cavan madrigueras que proporcionan hábitat para cientos de otras especies de animales. El pájaro carpintero de cresta roja depende de los bosques de pinos maduros y ahora está en peligro de extinción como resultado de esta disminución. Las semillas de pino de hoja larga son grandes y nutritivas, y constituyen una importante fuente de alimento para las aves (en particular, el trepador de cabeza marrón ) y otros animales salvajes . Nueve especies de salamandras y 26 especies de ranas son características de las sabanas de pinos, junto con 56 especies de reptiles , 13 de las cuales podrían considerarse especialistas en este hábitat. [dieciséis]
La región de Red Hills de Florida y Georgia alberga algunos de los rodales de pinos de hoja larga mejor conservados. Estos bosques se han quemado regularmente durante muchas décadas para fomentar el hábitat de las codornices en plantaciones de caza privadas.
Antes de la colonización europea, el bosque de pinos de hoja larga dominaba hasta 90.000.000 de acres (360.000 km 2 ) que se extendían desde el sur de Virginia hasta Florida y al oeste hasta el este de Texas. Su alcance estuvo definido por los frecuentes incendios generalizados que fueron provocados por humanos y ocurrieron de forma natural en todo el sureste. A finales del siglo XIX, estos rodales de madera virgen estaban "entre los árboles maderables más buscados del país". Este rico ecosistema ahora ha sido relegado a menos del 5% de su rango de preasentamiento debido a las prácticas de extinción de incendios y tala rasa :
Mientras despojaban los bosques de sus árboles, los madereros dejaban montículos de escombros inflamables que con frecuencia alimentaban incendios catastróficos, destruyendo tanto los árboles restantes como las plántulas. La tierra expuesta que dejaron las operaciones de tala rasa era muy susceptible a la erosión y los nutrientes fueron lavados de los suelos ya porosos. Esto destruyó aún más el proceso natural de siembra. En el apogeo de la tala de madera en la década de 1890 y la primera década del nuevo siglo, los bosques de pinos de hoja larga de Sandhills proporcionaban millones de pies tablares de madera cada año. Los madereros se trasladaron gradualmente por el sur; en la década de 1920, la mayoría de los bosques vírgenes de pinos de hoja larga "ilimitados" habían desaparecido.
- — Jerry Simmons, "Gran operación de ASLC desde sus inicios" [17]
En " pinares " la mayor parte del día. Zonas arenosas, bajas y niveladas; los pinos muy separados; los espacios soleados entre ellos están llenos de hermosas y abundantes hierbas, liatris , solidago largo en forma de varita , palmas enana americana , etc., que cubren el suelo al estilo de un jardín. Aquí deambulé en deliciosa libertad, sin encontrar ninguna de las enredaderas o arbustos con garras de gato de los fondos aluviales.
- -John Muir
Se están realizando esfuerzos para restaurar los ecosistemas de pinos de hoja larga dentro de su área de distribución natural. Algunos grupos, como Longleaf Alliance, están promoviendo activamente la investigación, la educación y el manejo del pino de hoja larga. [18]
El USDA ofrece costos compartidos y asistencia técnica a propietarios privados para la restauración de hojas largas a través de la Iniciativa NRCS Longleaf Pine. Programas similares están disponibles a través de la mayoría de las agencias forestales estatales en el área de distribución nativa de la especie de hoja larga. En agosto de 2009, la Comisión Forestal de Alabama recibió 1,757 millones de dólares en dinero de estímulo para restaurar los pinos de hoja larga en los bosques estatales. [19]
Cuatro grandes áreas centrales dentro del área de distribución de la especie brindan la oportunidad de proteger la diversidad biológica de la llanura costera y restaurar áreas silvestres al este del río Mississippi. [20] Cada uno de estos cuatro ( Base de la Fuerza Aérea Eglin : 187.000+ ha; Bosque Nacional Apalachicola : 228.000+ ha; Okefenokee - Osceola : 289.000+ ha; Bosque Nacional De Soto : 200.000+ ha) tienen tierras cercanas que ofrecen el potencial para ampliar el territorio protegido total para cada área mucho más allá de las 500.000 ha. Estas áreas brindarían la oportunidad no sólo de restaurar masas forestales, sino también de restaurar poblaciones de plantas y animales nativos amenazados por la fragmentación del paisaje.
Existen poblaciones excéntricas notables dentro del Bosque Nacional Uwharrie en la región central de Piamonte en Carolina del Norte. Estos han sobrevivido debido a su relativa inaccesibilidad y, en un caso, a la protección intencional en el siglo XX por parte de un terrateniente privado (una propiedad que ahora pertenece y conserva el LandTrust para el centro de Carolina del Norte).
El Servicio Forestal de los Estados Unidos está llevando a cabo programas de quema prescrita en el Bosque Nacional Francis Marion de 258,864 acres , ubicado en las afueras de Charleston, Carolina del Sur . Esperan aumentar el tipo de bosque de pinos de hoja larga a 44.700 acres (181 km 2 ) para 2017 y 53.500 acres (217 km 2 ) a largo plazo. Además de la restauración de hojas largas, la quema prescrita mejorará el hábitat preferido de los pájaros carpinteros de cresta roja en peligro de extinción en rodales abiertos similares a parques, proporcionará un hábitat para la vida silvestre que depende del hábitat de pastos y arbustos, que es muy limitado, y reducirá el riesgo de incendios forestales dañinos. . [21]
Desde la década de 1960, la restauración de hojas largas ha estado en curso en casi 95.000 acres de tierras estatales y federales en la región de Sandhills de Carolina del Sur, entre el piedemonte y la llanura costera. La región se caracteriza por arenas profundas e infértiles depositadas por un mar prehistórico, con condiciones generalmente áridas. En la década de 1930, la mayor parte de la hoja larga nativa había sido talada y la tierra estaba muy erosionada. Entre 1935 y 1939, el gobierno federal compró grandes porciones de esta área a terratenientes locales como medida de alivio bajo la Administración de Reasentamiento . Estos terratenientes fueron reasentados en tierras más fértiles en otros lugares. Hoy en día, el Bosque Estatal Sand Hills de Carolina del Sur comprende aproximadamente la mitad de la superficie, y la otra mitad es propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Carolina Sandhills adyacente . Al principio, el objetivo era restaurar la cubierta forestal. La extinción de incendios se practicó hasta la década de 1960, cuando se introdujo el fuego prescrito tanto en el bosque estatal [22] como en Sandhills NWR [23] [24] como parte de la restauración del ecosistema de hoja larga/esparto.
Nokuse Plantation es una reserva natural privada de 53.000 acres ubicada a unas 100 millas al este de Pensacola, Florida . La reserva fue establecida por MC Davis, un rico filántropo que hizo su fortuna comprando y vendiendo tierras y derechos minerales, y que gastó 90 millones de dólares en la compra de tierras para la reserva, principalmente a empresas madereras. Uno de sus principales objetivos es la restauración del bosque de pino latifoliado, para lo que ha hecho plantar en el terreno 8 millones de plantones de pino latifoliado. [25]
Un estudio de 2009 realizado por la Federación Nacional de Vida Silvestre dice que los bosques de pinos de hoja larga estarán particularmente bien adaptados a los cambios ambientales causados por la alteración del clima . [26]
Alguna vez estuvieron presentes vastos bosques de pinos de hoja larga a lo largo de la costa atlántica sureste y la costa del Golfo de América del Norte , como parte de las sabanas orientales . Estos bosques eran la fuente de suministros navales ( resina , trementina y madera ) que necesitaban los comerciantes y la marina para sus barcos . Desde entonces, se han talado para obtener madera y, por lo general, se han reemplazado con pino taeda y pino talado , de crecimiento más rápido , para la agricultura y para el desarrollo urbano y suburbano. Debido a esta deforestación y tala excesiva, sólo queda alrededor del 3% del bosque de pinos de hoja larga original y se planta poco nuevo. Sin embargo, el pino de hoja larga está disponible en muchos viveros dentro de su área de distribución; El punto de venta más al sur conocido está en Lake Worth Beach, Florida .
La madera amarilla y resinosa se utiliza para madera y pulpa . Las tablas cortadas hace años a partir de madera virgen eran muy anchas, de hasta 1 m (3,3 pies), y una próspera empresa de recuperación obtiene estas tablas de proyectos de demolición para reutilizarlas como pisos en casas de lujo.
Las agujas extremadamente largas son populares para su uso en el antiguo oficio de hacer cestas enrolladas.
Las ventas anuales de paja de pino para uso como mantillo se estimaron en 200 millones de dólares en 2021. [27]
Los tocones y raíces pivotantes de los árboles viejos se saturan de resina y no se pudren. Los agricultores a veces encuentran viejos tocones enterrados en los campos, incluso en algunos que fueron talados hace un siglo, y generalmente los desentierran y venden como madera gruesa , "madera más liviana" o "madera más liviana", que es muy demandada como leña para chimeneas. estufas de leña y parrillas. En el pino viejo, el duramen del tronco suele estar saturado de la misma manera. Cuando se cortan tablas de la madera más gorda y liviana, son muy pesadas y no se pudren, pero los edificios construidos con ellas son bastante inflamables y provocan incendios extremadamente calientes.
Las semillas del pino de hoja larga son comestibles crudas o tostadas. [28]
El pino de hoja larga es el árbol oficial del estado de Alabama. [29] Se hace referencia a él por su nombre en la primera línea del brindis oficial del estado de Carolina del Norte . [5] [30] Además, el honor más alto del estado se llama " Orden del Pino de Hoja Larga ". El árbol estatal de Carolina del Norte se designa oficialmente simplemente como "pino", bajo el cual se encuentran esta y otras siete especies. [5] [31]
El pino de hoja larga, tanto en el bosque virgen como en el bosque secundario, es característicamente un árbol de masa pura, uno en el que el 80 por ciento o más de los árboles son de una sola especie.
bosques del este de carolina del norte.
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