El pan de molde es una hogaza de pan que se corta con una máquina y se envasa para mayor comodidad, en lugar de que el consumidor lo corte con un cuchillo . Se vendió por primera vez en 1928, publicitado como "el mayor avance en la industria de la panificación desde que se envolvió el pan". [1] [2] En 1933, alrededor del 80% del pan vendido en los EE. UU. estaba precortado, lo que dio lugar al dicho popular "lo mejor desde el pan de molde". [3]
Otto Frederick Rohwedder, de Davenport, Iowa , Estados Unidos, inventó la primera máquina cortadora de pan de una sola pieza. Un prototipo que construyó en 1912 fue destruido en un incendio, [4] y no fue hasta 1928 que Rohwedder tuvo una máquina completamente funcional lista. El primer uso comercial de la máquina fue por parte de la Chillicothe Baking Company de Chillicothe, Missouri , que vendió sus primeras rebanadas el 7 de julio de 1928. [5] Su producto, "Kleen Maid Sliced Bread", resultó ser un éxito. Battle Creek, Michigan , tiene un reclamo competitivo como la primera ciudad en vender pan cortado por la máquina de Rohwedder; sin embargo, los historiadores no han presentado documentación que respalde la afirmación de Battle Creek. [6] El pan fue publicitado como "el mayor avance en la industria de la panificación desde que el pan se envolvió".
El panadero de San Luis Gustav Papendick compró la segunda rebanadora de pan de Rohwedder y se propuso mejorarla ideando una forma de mantener juntas las rebanadas al menos el tiempo suficiente para poder envolverlas. [4] Después de fracasar en sus intentos con bandas elásticas y alfileres de metal, decidió colocar las rebanadas en una bandeja de cartón . La bandeja alineaba las rebanadas, lo que permitía el funcionamiento de las máquinas de envolver mecanizadas. [7]
WE Long, quien promovió la marca Holsum Bread , utilizada por varios panaderos independientes en todo el país, fue pionero y promovió el envasado de pan de molde, a partir de 1928. [8] En 1930, Wonder Bread , vendido por primera vez en 1925, comenzó a comercializar pan de molde en todo el país.
En el Reino Unido, la primera máquina cortadora y envolvedora se instaló en la panadería Wonderloaf en Tottenham , Londres, en 1937. En la década de 1950, alrededor del 80% del pan vendido en Gran Bretaña estaba precortado. [9]
Como el pan de molde comercial daba como resultado rebanadas uniformes y algo más delgadas, la gente comía más rebanadas de pan a la vez. También comían pan con más frecuencia, debido a la facilidad de conseguir y comer otra rebanada de pan. Esto aumentó el consumo de pan y, a su vez, aumentó el consumo de productos para untar , como mermelada , para untar al pan. [4]
En 1943, los funcionarios estadounidenses impusieron una prohibición de corta duración sobre el pan de molde como medida de conservación en tiempos de guerra. [10] [11] La prohibición fue ordenada por el Secretario de Agricultura Claude R. Wickard , que ocupaba el puesto de Administrador de Alimentos, y entró en vigor el 18 de enero de 1943. Según The New York Times , los funcionarios explicaron que "el pan de molde listo para cortar debe tener un envoltorio más pesado que uno sin cortar para que no se seque". También tenía la intención de contrarrestar un aumento en el precio del pan, causado por la autorización de la Oficina de Administración de Precios de un aumento del diez por ciento en los precios de la harina. [12]
En un discurso radial del domingo 24 de enero, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, sugirió que se permitiera que las panaderías que tuvieran sus propias máquinas cortadoras de pan siguieran utilizándolas, y el 26 de enero de 1943, apareció una carta en The New York Times de una ama de casa angustiada :
Me gustaría que supiera lo importante que es el pan de molde para la moral y la cordura de una familia . Mi marido y mis cuatro hijos tienen prisa durante y después del desayuno. Sin pan de molde listo para usar, tengo que cortar las tostadas (dos rebanadas para cada uno), es decir, diez. Para sus almuerzos, tengo que cortar a mano al menos veinte rebanadas, para dos sándwiches por persona. Después, preparo mis propias tostadas. ¡Veintidós rebanadas de pan para cortar a toda prisa! [13]
Sin embargo, el 26 de enero, John F. Conaboy, el supervisor del área de Nueva York de la Administración de Distribución de Alimentos, advirtió a las panaderías, tiendas de delicatessen y otras tiendas que continuaban cortando pan que dejaran de hacerlo, diciendo que "para proteger a las panaderías que cooperan contra la competencia desleal de aquellos que continúan cortando su propio pan... estamos preparados para tomar medidas severas si es necesario". [14]
El 8 de marzo de 1943, la prohibición fue revocada. Si bien se atribuye generalmente la revocación a la protesta pública, Wickard afirmó que "nuestra experiencia con la orden, sin embargo, nos lleva a creer que los ahorros no son tantos como esperábamos, y la Junta de Producción de Guerra nos dice que hay suficiente papel encerado para envolver pan de molde durante cuatro meses en manos de los procesadores de papel y la industria panadera". [12]
Una teoría que sustentaba la prohibición era que las máquinas cortadoras de pan utilizaban acero endurecido reemplazable. Este tipo de acero era esencial para el esfuerzo bélico. En lugar de intentar controlar la producción y el uso de este tipo de acero, impedir la venta de pan de molde sofocaría la demanda de cortadoras nuevas por parte de las panaderías, lo que haría que el acero estuviera más disponible para el esfuerzo bélico. [ cita requerida ]
Debido a su comodidad, el pan de molde es popular en muchas partes del mundo, y el grosor habitual varía según la empresa y el país:
La frase "lo mejor desde el pan de molde" es un modismo común que se utiliza para elogiar una invención o un desarrollo. Un escritor del Kansas City Star escribió que "la frase es la máxima representación del logro innovador y del saber hacer estadounidense". [21]
En 1933, un anuncio de un pan que ofrecía rebanadas gruesas y finas en la misma hogaza lo llamó "la primera mejora desde el pan de molde". [22] En 1940, un paquete de pan que constaba de dos rebanadas envueltas en medias hogazas fue anunciado como la "mayor comodidad desde el pan de molde". [23]
