El Palacio de Croydon , en el barrio del casco antiguo de Croydon , ahora parte del sur de Londres , fue la residencia de verano del arzobispo de Canterbury durante más de 500 años. Entre los visitantes habituales se encontraban Enrique III y la reina Isabel I. Ahora conocido como Old Palace , los edificios todavía se utilizan como Old Palace School , una escuela independiente para niñas de la Fundación Whitgift . Ha sido un edificio catalogado de Grado I desde 1951. [1]
La mansión de Croydon estuvo relacionada con el arzobispo de Canterbury al menos desde finales del período sajón , [2] y los registros de edificios se remontan a antes del 960. [3] Se desconoce la ubicación de la casa solariega original. Se necesitaba un palacio más grande para albergar el séquito del arzobispo y sus invitados, y como punto de parada entre Canterbury y el palacio de Lambeth. [4] El palacio tal como existe ahora es un grupo de edificios en gran parte de los siglos XV y XVI, "un agregado de edificios de diferentes castas y edades", como lo encontró el arzobispo Herring en 1754. [5] Sólo las partes utilizadas por los arzobispos permanecen: las dependencias de los sirvientes, que formaban los tres lados y medio restantes de un cuadrilátero irregular, fueron demolidas en el siglo XIX. [6] Se ingresaba al palacio desde Church Street por la actual Old Palace Road, que estaba protegida por puertas de hierro desde 1742. [6] A lo largo del lado sur de la actual Church Road estaba la portería y los establos que formaban el lado norte del cuadrilátero. . [7] Un arco en la portería permitía el acceso al palacio. Al sur de Church Road, a lo largo del lado este de Old Palace Road, estaban las habitaciones de los sirvientes. [8] Este era un edificio de ladrillo de dos pisos que formaba el lado este del cuadrilátero. Un edificio similar formaba el lado oeste del cuadrilátero para los sirvientes de los invitados. Se accedía al piso superior por una escalera exterior de madera y un pasillo. Las cocinas, la manteca, etc. conectaban el Gran Salón y las dependencias de servicio hacia el este. [9]
Se cree que el Gran Salón del siglo XV fue instalado por el arzobispo Stafford (muerto en 1452), con un porche de dos pisos de finales del siglo XIV y un techo abovedado que conduce a la cámara inferior. El interior del salón tiene un rico techo de madera del siglo XVI y ventanas con elementos interesantes como el pórtico interior del gótico tardío. El Gran Salón fue parcialmente remodelado en el siglo XVII por los arzobispos Laud y Juxon , quienes también reconstruyeron la capilla.
Al oeste del pasillo se encuentran los apartamentos estatales, incluida la sala de guardia del primer piso, ahora la biblioteca de la escuela. La habitación está adscrita al arzobispo Arundel (arzobispo 1396-1414) y tiene un techo con arcos apuntalados con soportes de piedra tallada y un mirador . Otras habitaciones tienen paneles posteriores y chimeneas. La capilla tiene una elegante sillería del siglo XVII y una elaborada galería en la esquina. Las hermosas barandillas del altar se encuentran ahora en la Sala de Guardia. El exterior de todo el palacio es de piedra o ladrillo rojo, con primeras ventanas de piedra o ventanas de guillotina georgianas .
La conexión de los arzobispos con Croydon fue de gran importancia, siendo varios de ellos importantes benefactores locales. Seis están enterrados en Croydon Minster , vecina al palacio: en orden de fecha fueron Edmund Grindal , John Whitgift , Gilbert Sheldon , William Wake , John Potter y Thomas Herring . Al arzobispo Whitgift, que fue el primero en llamarlo " palacio ", le gustaba Croydon por "la dulzura del lugar", aunque no todos lo admiraban, en el lugar bajo que Enrique VIII encontró "reumático", un lugar donde no podía quedarse. "sin enfermedad". Sir Francis Bacon lo encontró "un lugar oscuro y oscuro" rodeado por un denso bosque. [10]
En el siglo XVIII, el palacio se había vuelto ruinoso e incómodo y el área local era sórdida. En 1715, el arzobispo Wake quiso demolerla, [11] aunque posteriormente hizo reconstruir la Galería Larga [12] y el arzobispo Herring hizo realizar otros trabajos. [13] [14] [15] En 1780, había permanecido deshabitado durante los últimos 20 años y el Parlamento decidió construir un nuevo palacio. [16] Una ley privada del Parlamento ( 20 Geo. 3. c. 57 ) [17] permitió vender el Palacio de Croydon y comprar el Palacio de Addington en las afueras de Croydon en 1807. Este se convirtió en la nueva residencia episcopal de verano durante mucho tiempo. del resto del siglo XIX.
El Palacio de Croydon fue comprado en una subasta con las praderas adyacentes al sur y al este por el comerciante de brandy Abraham Pitches por £2520 el 10 de octubre de 1780, [16] que posteriormente alquiló para imprimir y blanquear calico . [18] El palacio tuvo varios propietarios durante los siguientes 100 años, pero se asoció principalmente con la impresión de percal, el blanqueo y más tarde como lavandería. [19] Las dependencias de los sirvientes en el oeste fueron demolidas alrededor de 1802 y se convirtieron en parte del cementerio en 1808. [20] En 1805, el ferrocarril Croydon, Merstham y Godstone atravesó los terrenos del palacio, creando la actual Church Road. La portería fue demolida hacia 1806, [21] seguida de las cocinas en 1810 para proporcionar otra entrada al palacio. [21] La quiebra hizo que el palacio se vendiera en lotes el 20 de marzo de 1832, [22] [23] con la posterior demolición del lado este del cuadrilátero. [24] El blanqueo continuó en el palacio hasta que fue vendido por acuerdo privado a Henry Pelham-Clinton, séptimo duque de Newcastle a principios de junio de 1887. [25] Dio el palacio a las Hermanas de la Iglesia , quienes lo restauraron. y la fundó como Old Palace School en 1889. [26]
La conexión histórica entre Croydon y los arzobispos se reconoce en el escudo de armas moderno del distrito londinense de Croydon . Varias calles de Croydon llevan el nombre de los arzobispos, incluidas Whitgift Street, Grindall Close, Sheldon Street, Laud Street, Cranmer Road y Parker Road.
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51°22′21.94″N 00°06′17.89″O / 51.3727611°N 0.1049694°W / 51.3727611; -0.1049694