Varkala es un importante municipio costero y un suburbio al norte de Thiruvananthapuram , la capital del estado indio de Kerala . En leyendas y mitos relacionados con Kerala, textos como el Kerala Mahatmyam describen la región de Varkala como uno de los lugares sagrados de Kerala.
Varkala es la única región en el sur de Kerala donde se encuentran acantilados adyacentes al Mar Arábigo . [3] Estos acantilados de formación sedimentaria cenozoica son una característica geológica única en la costa por lo demás plana de Kerala, y son conocidos entre los geólogos como Formación Varkala . Los acantilados han sido declarados monumento geológico nacional por el Servicio Geológico de la India por su protección, mantenimiento, promoción y mejora del geoturismo . Hay numerosos surtidores de agua y balnearios en los lados de estos acantilados. En 2015, el Ministerio de Minas, el Gobierno de la India y el Servicio Geológico de la India (GSI) declararon los acantilados de Varkala como un sitio de geopatrimonio. [4] [5]
Varkala también es conocida por el Templo Janardana Swami , de 2.000 años de antigüedad , que es un importante santuario vaishnavaita en la India y al que a menudo se hace referencia como Dakshin Kashi ( Benarés del Sur). [6]
Se cree que un rey pandyano recibió instrucciones del Señor Brahma para construir un templo en este mismo lugar para redimirlo de sus pecados. Abundan otros mitos sobre el nacimiento de Varkala. Otra leyenda dice que cuando un grupo de peregrinos se acercó al sabio Narada y le dijo que habían pecado, Narada arrojó su valkalam (un taparrabos hecho con la corteza de un árbol) y aterrizó en este pintoresco pueblo y, por lo tanto, el lugar pasó a ser conocido como Varkala. Narada dijo a los peregrinos que rezaran por su redención en Papanasam, que literalmente significa redención de los pecados. [7]
Varkala también ocupa un lugar en la historia del comercio antiguo, especialmente durante la dinastía Shunga . Este lugar era conocido con el nombre de Balita en el antiguo manuscrito griego llamado Periplo del mar Eritreo . Era un antiguo puerto para comerciantes extranjeros según los documentos históricos.
Varkala se encuentra en 8°44′36″N 76°41′49″E / 8.7432986, -76.6968401 . [8]
Según el censo de 2011, la población hindú total en el municipio de Varkala es de 28.273, lo que representa el 70,6% de la población total. Asimismo, la población musulmana total en Varkala es de 11.562, lo que representa el 28,87% de la población total. [9]
Varkala es un lugar importante en lo que se refiere a geología, ya que expone rocas sedimentarias pertenecientes a la era Cenozoica, conocida popularmente en la literatura geológica como la formación Warkalli. La formación Warkalli, junto con la formación Quilon, representan sedimentos depositados en la cuenca de Kerala que existieron durante la época del Mioceno. La formación Quilon de la era del Mioceno está formada por piedra caliza, y la formación Warkalli está formada por capas alternas de arena y pizarra expuestas a lo largo de los acantilados de Varkala. Las delgadas vetas de lignito en la pizarra de la formación Warkalli sugieren una buena vegetación en el momento de la deposición de los sedimentos arcillosos. [ cita requerida ]
Varkala es un municipio del distrito de Thiruvananthapuram. La administración cívica urbana está supervisada por el municipio o consejo municipal de Varkala, mientras que la administración cívica rural está a cargo de los 7 panchayats de Edava , Elakamon, Vettoor , Madavoor, Navaikulam, Pallickal y Chemmaruthy en Varkala Taluk. [10]
El municipio de Varkala tiene 33 distritos [11] bajo su jurisdicción y también cuenta con 6 comités permanentes [12] que se encargan de servicios básicos como agua, alcantarillado, carreteras, impuestos y otras funciones similares de la ciudad o del gobierno local .
Varkala pertenece al distrito electoral de Attingal Lok Sabha . Hay siete distritos electorales de la Asamblea Estatal [13] dentro del distrito electoral de Attingal Lok Sabha, de los cuales Varkala es uno. Un miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) es elegido por Varkala con el número 127 de la Asamblea Legislativa. [14]
Varkala es un conocido destino turístico y comercial. En el municipio hay más de 300 complejos turísticos y hoteles, incluido un hotel Taj , propiedad de Tata Group . La ciudad tiene un sistema de suministro de agua de calidad media, una estación de bomberos, salas de exposición de automóviles, varias oficinas de correos, escuelas de ingeniería y licenciatura y una comisaría de policía. También cuenta con instalaciones médicas gestionadas por el gobierno, además de más de 10 hospitales y clínicas privadas. Un hospital naturista gestionado por el gobierno se encuentra cerca del acantilado de Papanasam. El Hospital Ayurvédico del Distrito se encuentra en Varkala. [ cita requerida ]
El Aeropuerto Internacional Air Thiruvananthapuram (39 km) es el aeropuerto más cercano y está bien conectado con las principales ciudades de la India y el extranjero y también hay un helipuerto en Varkala Cliff. [15]
La estación de tren de Varkala , la segunda estación más concurrida y la tercera que más ingresos genera en el distrito de Thiruvananthapuram, está bien conectada por trenes regulares desde las principales ciudades metropolitanas de la India como Mumbai , Delhi , Bangalore , Pune , Chennai , Hyderabad , Goa , Kolkata , Vishakapatnam , etc. [15]
Varkala se encuentra a lo largo de la carretera costera Thiruvananthapuram - Kollam. También está conectada por la carretera estatal 64 con la carretera nacional 66 Mumbai - Kanyakumari , que recorre 9 km hacia el este. Los autobuses privados y los autobuses KSRTC circulan por la NH 66 y atraviesan Varkala desde la ciudad de Thiruvananthapuram, Attingal, Parippally y la ciudad de Kollam. [15]
El agua de Varkala está conectada a la vía navegable nacional 3 a través del túnel de Varkala , que pasa por el corazón de la ciudad. [15]
El turismo empezó a prosperar a finales del siglo pasado en la playa de Varkala (Papanasam), que antes era famosa por el Vavu Beli, una tradición hindú que se practicaba en la playa. Hay otra playa en Tiruvambadi, a un kilómetro de distancia y de camino al antiguo palacio. Una isla llamada Ponnumthuruthu está cerca de Varkala y también es una atracción turística.
Numerosos salones de masajes ayurvédicos se alinean a lo largo del paseo marítimo que hay sobre la playa. [ cita requerida ]
La playa de Varkala , o la playa de Papanasam, ofrece oportunidades para tomar sol, nadar y practicar deportes acuáticos. También se puede disfrutar de la auténtica comida local de Kerala a lo largo del acantilado. [ cita requerida ] El acantilado y la playa incluyen complejos turísticos, restaurantes y otras tiendas.
La parte negra de la arena de la playa de Varkala contiene óxido de torio, una sustancia radiactiva. El torio, el óxido de torio y sus isótopos se encuentran por todo Kerala y se pueden identificar por su color negro. [16]
Los indios utilizan algunas secciones de la playa de Varkala (playa de Papanasam) para esparcir las cenizas de sus familiares incinerados en el mar. A pesar de esta actividad funeraria, el mar es popular entre los bañistas tanto locales como extranjeros. [ cita requerida ]
El lago Kappil se encuentra a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al norte de la ciudad de Varkala. Este sereno estuario serpentea a través de densos cocoteros antes de desembocar en el mar Arábigo . El puente sobre el lago es un mirador para ver el remanso que se extiende blanco y gris hasta el lejano horizonte azul. Navegar en bote es otra forma de recorrer esta vía fluvial. [ cita requerida ]
El Fuerte Anjengo es un fuerte cerca de Varkala. La importancia histórica que se le atribuye a Anjengo proviene de potencias extranjeras como los portugueses , los holandeses y, finalmente, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. En el año 1684, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales eligió Anjengo para establecer su primer asentamiento comercial en Kerala. En Anjengo, se pueden encontrar los restos del antiguo Fuerte Inglés, que fue atacado varias veces por otras potencias extranjeras, que en ese momento luchaban entre sí para conseguir una base firme en Kerala. El fuerte ahora está bajo la protección de los Monumentos del Patrimonio Nacional. También hay un cementerio dentro del fuerte y el lugar de enterramiento más antiguo data de 1704. El lago Muthalapuzhi está situado en Anjengo. [ cita requerida ]
El túnel de Varkala es un antiguo punto de interés turístico. Su construcción comenzó en 1867 bajo la supervisión de Travancore Diwan Sir. T Mahadeva Rao y se completó recién en 1880, en la época de Diwan Sheshaya Sasthri. [17] El faro de Varkala es otro punto de interés turístico en las inmediaciones. [ cita requerida ]
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El templo Janardana Swami es un santuario vaishnavita muy importante y atrae a miles de peregrinos . El templo tiene unos 2000 años de antigüedad. Frente al templo se encuentra la playa Papasnanam, donde los devotos se bañan con la creencia de que las aguas sagradas lavarán sus pecados. En el templo se conserva en exposición una gran campana que fue arrastrada por el naufragio de un barco mercante holandés. [ cita requerida ]
EspañolEl Sivagiri Mutt es un ashram famoso en Varkala, fundado por el filósofo y reformador social Sree Narayana Guru . La tumba de Sree Narayana Guru también se encuentra aquí. El samadhi (el lugar de descanso final) del Gurú atrae a miles de devotos cada año durante la peregrinación de Sivagiri, del 30 de diciembre al 1 de enero. El Sivagiri Mutt, construido en 1904, está situado en la cima de la colina Sivagiri en Varkala. El Sivagiri Mutt es también la sede del Sree Narayana Dharma Sangham , una organización de sus discípulos y santos, establecida por el Gurú para propagar su concepto de "Una casta, una religión, un Dios". El Guru Deva Jayanti, el cumpleaños del Gurú, y el día del samadhi, se celebran en agosto y septiembre respectivamente cada año. Coloridas procesiones, debates y seminarios, reuniones públicas, espectáculos culturales, fiestas comunitarias, bodas en grupo y rituales marcan las celebraciones. [ cita requerida ]
El templo Panayara Triporittakkavu Bhagavathi es uno de los templos de Devi más famosos de Kerala. El festival Meenabharani es el festival principal en el templo de Porittakkavu y celebra el mes de 'Meenam' (marzo/abril) en el calendario malayalam. [ cita necesaria ]
El templo Sarkara Devi es un antiguo templo situado cerca de Varkala en Chirayinkeezhu. El templo es famoso por el festival Kaliyoot que se celebra en el mes malayo de Kumbham (marzo). [ cita requerida ]
El templo Sree Saraswathy, ubicado en Venkulam, Edava, es un templo VidyaDevi conocido por Navarathri Sangeetholsavam y Vijayadesami Vidyarambam. [ cita necesaria ]
La mezquita Kaduvayil Juma, situada en la NH47, entre Kallambalam y Attingal, es un centro de peregrinación sunita que atrae a los musulmanes locales. [ cita requerida ]
Mambazhamoola Mahaganapathi Kshethram es un famoso templo hindú dedicado al Señor Ganesha ubicado en Varkala-Ayroor, Kerala; se cree que es uno de los templos de Ganesha más antiguos de la región y ocupa un lugar especial en los corazones de los devotos que acuden en busca de bendiciones y consuelo de Ganesha, la deidad con cabeza de elefante. [ cita requerida ]
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica el clima de Varkala como monzónico tropical . Tiene fuertes lluvias durante junio y agosto debido a un monzón del suroeste. En verano, la temperatura sube a un máximo de 32 °C (90 °F) y 31 °C (88 °F) en los inviernos. La temperatura más alta registrada en la vecina Thiruvananthapuram es de 39 °C (102 °F). La precipitación media anual es de 3100 mm (120 in). [ cita requerida ]
