En geología y geomorfología, un nivel de base es el límite inferior de un proceso de erosión . [1] El término moderno fue introducido por John Wesley Powell en 1875. [1] El término fue posteriormente apropiado por William Morris Davis , quien lo utilizó en su teoría del ciclo de la erosión . [1] [2] El "nivel de base último" es la superficie que resulta de la proyección del nivel del mar debajo de las masas terrestres. [1] Es a este nivel de base al que la topografía tiende a acercarse debido a la erosión, formando eventualmente una penillanura cerca del final de un ciclo de erosión. [3] [4] [5] [6]
También existen niveles de base estructurales menores donde la erosión se ve retardada por rocas resistentes. [1] Ejemplos de esto incluyen regiones kársticas sustentadas por roca insoluble. [7] Los niveles de base pueden ser locales cuando grandes masas de tierra están lejos del mar o desconectadas de él, como en el caso de las cuencas endorreicas . [1] Un ejemplo de esto es la crisis de salinidad mesiniana , en la que el mar Mediterráneo se secó haciendo que el nivel de base cayera más de 1000 m por debajo del nivel del mar. [8] [9]
La altura de un nivel base también influye en la posición de los deltas y las terrazas fluviales . [1] Junto con la descarga del río y el flujo de sedimentos, la posición del nivel base influye en el gradiente , el ancho y las condiciones del lecho de los ríos. [10] Una caída relativa en el nivel base puede provocar reajustes en los perfiles de los ríos, incluida la migración de puntos de quiebre y el abandono de las terrazas dejándolas "colgando". [11] También se sabe que la caída del nivel base da como resultado la progradación de deltas y sedimentos fluviales en lagos o mar. [12] Si el nivel base cae por debajo de la plataforma continental , los ríos pueden formar una llanura de ríos trenzados hasta que la erosión hacia la cabecera penetre lo suficiente tierra adentro desde la ruptura de la plataforma . [12]
Cuando los niveles de base son estables o los ríos están en crecida, pueden degradarse . [12] La elevación de los niveles de base también puede ahogar los cursos inferiores de los ríos creando rías . Esto sucedió en el Nilo durante la inundación de Zanclean , cuando su curso inferior se convirtió, en un tiempo relativamente corto, en un gran estuario que se extendía hasta 900 km tierra adentro desde la costa mediterránea. [9]
El cambio del nivel base puede estar relacionado con los siguientes factores:
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