Agrotis segetum , a veces conocida como polilla del nabo , es una polilla de la familia Noctuidae . La especie fue descrita por primera vez por Michael Denis e Ignaz Schiffermüller en 1775. [1] Es una especie europea común y se encuentra en África y en toda Eurasia, excepto en las partes más septentrionales.
Es un gusano cortador del género Agrotis , que posiblemente sea el género que incluye el mayor número de especies de gusanos cortadores.
Generalmente se le conoce como gusano cortador común en inglés. [2] [3] [4] A veces se le llama polilla del nabo en el Reino Unido . [5]
Se trata de una especie muy variable, con alas anteriores que van desde el beige claro hasta casi el negro. Las formas más pálidas tienen tres estigmas con bordes oscuros en cada ala anterior. Las antenas del macho son bipectinadas (en forma de peine en ambos lados) con ramas de longitud moderada. [6] La característica principal que la distingue de otras especies de Agrotis es el tono de las alas posteriores, blanco puro en los machos y gris perlado en las hembras. La envergadura es de 32–42 mm. [7]
Edward Meyrick , un maestro de escuela inglés que es especialmente conocido por su estudio de los microlepidópteros , dijo lo siguiente sobre la especie: [8]
Envergadura alar 33–41 mm. Antenas en el macho bipectinadas. Alas anteriores parduscas, a veces teñidas de rojizo, con estrígulas fuscous más oscuras mezcladas con escamas negras, a veces completamente teñidas de más oscuro; líneas subbasales, primera y segunda bordeadas de fuscous oscuro, segunda a veces con solo puntos; manchas delineadas de negro, orbiculares y reniformes centradas con fuscous; línea subterminal tenue o salpicada de blanquecino, seguida de una tez más oscura. Alas posteriores blancas, termen pardusco. Larva gris pálido u ocre grisáceo, a veces teñida de rosado; líneas dorsal, subdorsal y espiracular generalmente indicadas por bordes oscuros, cabeza subdorsal a veces gris pálida, con dos marcas marrones; placa de 2 más o menos marrones.
Es difícil distinguir con certeza Agrotis segetum de sus congéneres. Véase Townsend et al. [9]
Es posible que se haya propagado a través del comercio internacional de material de vivero .
En las Islas Británicas , se producen dos crías cada año, los adultos vuelan en mayo y junio y nuevamente en agosto y septiembre. [10] Se sabe que migra algunas distancias. [11] La especie es nocturna y se siente atraída por la luz y las flores ricas en néctar. La especie pasa el invierno como oruga.
Agrotis segetum es una de las especies más importantes de polillas noctuidas cuyas larvas se denominan gusanos cortadores . [2] Las larvas son generalmente grises, a veces teñidas de púrpura. Atacan las raíces y los tallos inferiores de una gran variedad de plantas [3] (ver la lista a continuación) y pueden ser una plaga particularmente grave de hortalizas de raíz y cereales. [12] Atacar los tallos inferiores a menudo resulta en el corte de las plántulas, por lo que esta especie se clasifica como un gusano cortador .
La siguiente es una lista parcial de géneros y otros taxones en los que se han registrado larvas de la polilla del nabo, ya sea alimentándose in situ , incidentalmente, en un laboratorio o en una situación de cría casera, o simplemente habiendo sido registradas (quizás erróneamente) en un campo de cultivos. [13] Es sorprendente que la lista incluya una variedad tan grande de plantas, incluidas especies resinosas, aromáticas y tóxicas como coníferas, Eucalyptus y Nicotiana :
Al igual que con cualquier otro noctuido , diversas enfermedades, depredadores y parasitoides atacan a Agrotis segetum , principalmente en las etapas de huevo y larva.
Se ha encontrado un hongo llamado Tarichium megaspermum (del orden Entomophthorales ) dentro de las larvas infestadas de la polilla del nabo. El hongo había matado a los insectos y dejado una masa finamente granular compuesta por grandes cantidades de esporas de paredes gruesas . [15]
No se cree que el insecto esté presente en los Estados Unidos, donde el gobierno ha estado haciendo esfuerzos para evitar su introducción en cultivos alimentarios importados. [16]
Los métodos culturales como dejar la tierra en barbecho antes de sembrar para matar de hambre a las larvas pueden ser eficaces, y en condiciones adecuadas, arar la tierra durante la estación seca para matar las larvas y las pupas y exponerlas a los depredadores ha sido eficaz en los campos de maíz de Sudáfrica. [12]
Desde hace décadas se utilizan con éxito insecticidas de diversos tipos. Los cebos a base de salvado endulzado, finamente esparcidos, han tenido cierto éxito. [12]
Una especie de virus Betabaculovirus , " Agrotis segetum granulovirus DA", fue aislada por primera vez en la URSS a fines de la década de 1960, pero a pesar de algunas investigaciones en la década de 1970, hasta 2017 no se ha encontrado que sea comercialmente viable como biocontrolador para cultivos. [4] [17]
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