Crack Is Wack es un mural creado en 1986 por el artista y activista social estadounidense Keith Haring . Ubicado cerca de Harlem River Drive en East Harlem , el mural sirve como advertencia contra el consumo de crack , que fue rampante en las principales ciudades de los Estados Unidos durante mediados y fines de la década de 1980. Como símbolo del activismo antidrogas, Crack Is Wack conmemora la poderosa presencia sociopolítica de Haring como artista y sigue siendo parte del repertorio de arte público icónico de la ciudad de Nueva York.
El mural anti-crack de Haring surgió durante un período de intensa tensión política en los Estados Unidos debido al uso generalizado de drogas ilegales. El crack se volvió popular en los barrios pobres y de clase trabajadora en las principales ciudades estadounidenses como Nueva York durante la década de 1980. [1] El número de consumidores habituales de crack en todo el país aumentó de aproximadamente 4,2 millones a 5,8 millones entre 1985 y 1989. [2] A medida que crecía la preocupación pública por esta " epidemia de crack ", el presidente Ronald Reagan reforzó las políticas de prohibición de drogas y la severidad de sus sanciones de acuerdo con la llamada " guerra contra las drogas " del gobierno. [3] Crack Is Wack funciona así como un anuncio público para advertir a los neoyorquinos sobre las repercusiones fisiológicas y legales del crack.
Además de su relevancia a escala nacional, Crack Is Wack se relaciona en gran medida con las experiencias personales de Haring. Aunque admitió haber consumido alucinógenos como método de rebelión y valoró su poder de "expansión mental" como inspiración para su arte, Haring se oponía firmemente al crack. Lo consideraba "una droga de negocios" diseñada para beneficiar al proveedor y hacer que el usuario se volviera agresivo, irracional y extremadamente adicto. [4] Durante el auge de la epidemia del crack, el asistente de estudio y amigo de Haring llamado Benny comenzó a abusar de la potente droga. Después de varios intentos fallidos de ayudar a Benny a superar su adicción, además de su propia frustración creciente por la aparente incapacidad del gobierno para frenar la epidemia generalizada, Haring decidió crear el mural antidrogas en honor a Benny. [5]
Sin haber recibido ningún encargo, o incluso permiso legal, Haring se propuso crear Crack Is Wack en la pared de una cancha de balonmano abandonada en un parque en la 2nd Avenue y East 128th Street el 27 de junio de 1986. [6] [5] Al finalizar el mural, Haring fue arrestado por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York por vandalismo a la propiedad de la ciudad y se enfrentó a una posible pena de cárcel además de fuertes multas. [7] Sin embargo, medios de comunicación como The Washington Post y The New York Post , e incluso los propios habitantes de la ciudad verbalizaron su apoyo al mural de Haring a raíz de la epidemia de crack. [8] Haring se declaró culpable de un cargo reducido, de alteración del orden público, y se le ordenó pagar una multa de $100. [7] Poco después, el mural fue vandalizado y transformado en un mural a favor del crack que decía "Crack Is It". [9] Por lo tanto, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York lo pintó de gris . [5] El comisionado del Departamento de Parques, Henry J. Stern, invitó a Haring a pintar un nuevo mural, ofreciéndole ocho sitios, la pintura y el uso de una camioneta. [9] Haring decidió volver a pintar el sitio original el 3 de octubre de 1986. [9] [10] La nueva versión transmite el mismo estilo y mensaje antidrogas, pero exhibe una nueva disposición de diferentes figuras en ambos lados de la cancha de balonmano.
Crack Is Wack combina los llamativos diseños de dibujos animados del grafiti y el arte pop , lo que refleja la admiración de toda la vida de Haring por individuos como el productor y animador Walt Disney y el destacado artista pop Andy Warhol y las formas en que influyeron en su trabajo. [4] El estilo único de Haring es evidente en el mural desarrollado primero en sus primeros dibujos en paneles publicitarios vencidos en todo el sistema de metro de la ciudad de Nueva York sobre los que dibujó imágenes audaces pero simplistas con tiza blanca. [11] Las líneas distintivas y las poses dinámicas de las figuras en estos dibujos del metro reflejan las figuras presentes en Crack Is Wack y, por lo tanto, se han convertido en un símbolo del trabajo de Haring y han contribuido en gran medida a su estatus como artista reconocido internacionalmente. [12]
En una entrevista de 2002 con Diane Sawyer , la cantante estadounidense ganadora del Grammy, Whitney Houston, recitó la frase al hablar de sus problemas de adicción. Al ser un ícono del pop de tal estatura, el hecho de que Houston recitara la frase desató una gran controversia. Todavía hoy se la asocia mucho con ella y se la utiliza en caricaturas, memes y parodias.
Aunque las versiones actual y original de Crack Is Wack difieren, ambas expresan el estilo caricaturista único de Haring y el mismo mensaje contra el crack. Sobre un fondo naranja vibrante, el mural incluye una conglomeración de figuras humanas y monstruosas delineadas por gruesas líneas negras que rodean la frase "crack is wack" en letras en negrita. La profesora de historia del arte Natalie E. Phillips sostiene que Haring logra un medio de expresión directo y sencillo al utilizar estas imágenes simples y formas básicas en Crack Is Wack y sus otras obras de arte. Además, sugiere que la ubicación del mural a lo largo de una concurrida avenida pública atrae a una variedad de transeúntes de diversos orígenes. [13] El autor y crítico de arte Bruce D. Kurtz amplía este punto al sugerir que la falta intencional de género, raza y edad en las figuras de Haring le da a su obra de arte una sensación de accesibilidad para todas las personas. [nb 1] Crack Is Wack en última instancia transmite un mensaje importante contra la cocaína crack a una variedad de espectadores al mismo tiempo que muestra la notable capacidad artística de Haring.
En 2007, el patrimonio de Keith Haring financió la primera restauración de Crack Is Wack . Un grupo de artistas llamado Gotham Scenic, que se especializa en diseño de escenarios y restauración de murales, llevó a cabo la extensa repintura del mural. [15] Después de la primera restauración, el deterioro natural provocó más esfuerzos de repintado en 2012. [16] La Fundación Keith Haring patrocinó la restauración más reciente y, con mucho, la más extensa, que fue completada en 2019 por los artistas Louise Hunnicutt y William Tibbals. [17] Para frenar la exfoliación futura del mural, se empleó un sistema de pintura más duradero. [16] Primero se crearon plantillas de los diseños originales de Haring y se colocaron sobre la base de concreto de la pared, seguido de la eliminación de toda la pintura suelta. [18] Después de parchar y sellar adecuadamente la pared, se aplicaron varias capas base de fijador y luego pintura del mismo color. Los diseños de Haring fueron finalmente repintados utilizando las plantillas antes mencionadas y consultando fotografías originales del mural. [16]