Wigan Pier es un área alrededor del Canal de Leeds y Liverpool en Wigan , Gran Manchester , Inglaterra, al suroeste del centro de la ciudad. [1] El nombre tiene connotaciones humorísticas o irónicas, ya que evoca la imagen de un muelle de recreo junto al mar , mientras que Wigan está en el interior y es una ciudad tradicionalmente industrial.
El " muelle " original de Wigan era un embarcadero de carga de carbón , probablemente un muelle de madera, donde se descargaban los vagones de una mina de carbón cercana en barcazas que esperaban en el canal. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929, y el hierro del volcador (un mecanismo para volcar carbón en las barcazas) se vendió como chatarra. [1]
Según cuenta la leyenda, en 1891, un tren de excursión a Southport sufrió un retraso en las afueras de Wigan poco después de salir de la estación de Wallgate . En aquella época, un largo puente de madera transportaba una línea de minerales desde la mina de carbón Newtown de Lamb y Moore en Scot Lane hasta su mina de carbón Meadows en Frog Lane (donde ahora se encuentra el centro de desechos del ayuntamiento). Este puente era una estructura bastante grande, ya que tenía que atravesar el valle de Douglas , cruzando el río, el canal y la línea ferroviaria principal hacia Southport. Mientras el tren retrasado esperaba a que cambiaran las señales, uno de los viajeros comentó: "¿Dónde diablos estamos?" y la respuesta se convirtió en la base del chiste inmortal sobre el muelle de Wigan. George Formby, Sr. perpetuó el chiste a principios del siglo XX en los salones de música de Wigan, añadiendo que cuando pasó por el muelle se dio cuenta de que había subido la marea (en referencia a las inundaciones constantes en la zona baja). Formby murió en febrero de 1921 y, con la desaparición de las minas de carbón de la zona, el pórtico había dejado de existir hacía tiempo. Por lo tanto, cuando la gente buscaba el muelle, el volcador para vagones de carbón en la terminal del canal se convirtió en el objeto elegido de la broma. [2] El volcador se convirtió en el lugar favorito cuando la gente quiso verlo. Hay referencias a él en canciones como On the Wigan Boat Express de George Formby Junior . [3] "The Ballad of Wigan Pier", escrita por el periodista local Jack Winstanley, es una canción cómica escrita en la década de 1980 al estilo de George Formby Junior. Fue grabada por The Houghton Weavers y era interpretada regularmente por ellos. Su letra perpetúa la idea de que Wigan tiene un muelle al estilo de los centros turísticos costeros como Blackpool y te anima a buscarlo. Las referencias también incluyen una visita mítica de Su Majestad la Reina Isabel II , pescando callos utilizando los dulces producidos localmente Uncle Joe's Mint Balls y también se refieren a George Formby Senior como el origen de su existencia mítica. [4]
En 1937, Wigan apareció en el título de la película de George Orwell El camino a Wigan Pier , que trataba en gran parte de las condiciones de vida de los trabajadores pobres de Inglaterra. En respuesta a un crítico, Orwell insistió en que "[Orwell] le gustaba mucho Wigan, la gente, no el paisaje. De hecho, sólo tiene un defecto que encontrarle, y es con respecto al célebre Wigan Pier, que había puesto todo su empeño en ver. ¡Por desgracia! Wigan Pier había sido demolido, e incluso el lugar donde solía estar ya no está seguro". [5] Algunos han adoptado el vínculo orwelliano, ya que ha proporcionado a la zona una modesta base turística a lo largo de los años. "Parece divertido celebrar a Orwell por destacar todos nuestros puntos negativos, pero Wigan no sería ni de lejos tan famosa sin él", dijo la directora de Wigan Pier Experience, Carole Tyldesley. "Al final, George Orwell ha demostrado ser una potente herramienta de marketing". [6] Otros consideran esta conexión como decepcionante, considerándola una insinuación de que Wigan no es mejor ahora que en el momento en que Orwell escribió. [7]
La escena del canal desde The Road to Wigan Pier describe la zona como tal: "Recuerdo una tarde de invierno en los terribles alrededores de Wigan. Todo alrededor estaba el paisaje lunar de montones de escoria , y al norte, a través de los pasos, por así decirlo, entre las montañas de escoria, se podían ver las chimeneas de las fábricas enviando sus columnas de humo. El camino del canal era una mezcla de cenizas y barro helado, entrecruzado por las huellas de innumerables zuecos , y por todas partes, hasta los montones de escoria en la distancia, se extendían los 'destellos', charcos de agua estancada que se habían filtrado en los huecos causados por el hundimiento de pozos antiguos. Hacía un frío terrible. Los 'destellos' estaban cubiertos de hielo del color de la tierra cruda, los barqueros estaban envueltos hasta los ojos en sacos, las compuertas de las esclusas lucían barbas de hielo. Parecía un mundo del que se había desterrado la vegetación; no existía nada excepto humo, pizarra, hielo, lodo, cenizas y agua sucia”. [8]
En la actualidad, los escombreras han sido eliminadas o ajardinadas con árboles, las fábricas están cerradas o convertidas en viviendas y el canal sólo se utiliza para la navegación recreativa y la pesca.
El muelle se encontraba al final de un tranvía de vía estrecha procedente de una mina de carbón. Los vagones se llevaban hasta el borde del canal para ser volcados de modo que su contenido fuera directamente a las barcazas que esperaban. Se cree que el muelle de madera original fue demolido en 1929, y el hierro del volcador se vendió como chatarra. Debido al orgullo más reciente por el patrimonio de la zona, se ha erigido una réplica del volcador, que consta de dos raíles curvados, aunque a varios cientos de metros de la ubicación original. [1]
Los antiguos almacenes Wigan Terminus se construyeron en el siglo XVIII y se reformaron en la década de 1980. Los barcos podían atracar dentro del edificio y descargar directamente en el almacén. [9]
Un almacén con muelles de carga cubiertos, convertido en un museo de la vida victoriana (que a menudo se piensa erróneamente que era Wigan Pier) y sede del museo The Way We Were [10] , formaba parte del museo y centro de exposiciones Wigan Pier Experience. La exposición incluía una sala de escuela victoriana , un desastre en una mina de carbón , la Segunda Guerra de los Bóers y (en el piso superior) un pub completo transportado desde Hope Street y reconstruido por los promotores del centro comercial. La Wigan Pier Theatre Company utilizó estas exposiciones para recordar a las generaciones actuales "The Way We Were" (Así éramos), una vida no siempre feliz. [11] La atracción cerró el 20 de diciembre de 2007. [12]
Gibson's Warehouse es un almacén de algodón victoriano, construido originalmente en 1777, reconstruido en 1984 como The Orwell en Wigan Pier , está situado junto al canal. [13]
El número 1 de Wigan Pier ganó un premio Civic Trust; el arquitecto fue Michael Stroud Churchward cuando fue remodelado a principios de la década de 1980.
Trencherfield Mill es una antigua fábrica de algodón, ubicada al otro lado de la calle de Wigan Pier, convertida en apartamentos de lujo en 2009. [14] Todavía contiene la enorme máquina de vapor en funcionamiento que se mantuvo en el nuevo desarrollo.
Hay varios puentes que cruzan el canal. El puente nº 51 Pottery Changeline es un puente móvil que cambia el camino de sirga de un lado del canal al otro, normalmente de forma que el caballo que tira de la barcaza pueda pasar fácilmente y sin desconectar su cuerda de remolque. [15] El puente nº 50 Seven Stars Bridge está junto al pub Seven Stars (ahora demolido) y toma su nombre de la constelación The Plough . [16]
Elizabeth House, cuya dirección es The Pier, Wigan, alberga Keep Britain Tidy , una organización benéfica medioambiental.
Wigan Pier Nightspot fue un club nocturno muy popular en la orilla sur del Canal desde finales de los 80 hasta su cierre en diciembre de 2011. [17] El club tocaba música predominantemente del género Scouse House/Bounce los fines de semana. También durante los 90, se celebraba una noche de música alternativa (a menudo denominada noche "indie") los miércoles, y durante los meses de verano el club atraía a cientos de clientes en todas las noches de música.
Se ha aprobado una solicitud de planificación que propone la remodelación del famoso Wigan Pier para proporcionar nuevas viviendas, un salón de comidas artesanales y espacios para eventos. [18]
Lo que escribió todavía influye en la opinión que la gente tiene de Wigan... Pero si Wigan va a crecer, tiene que dejar atrás a Orwell y vender todo eso.
53°32′28″N 2°38′19″W / 53.54111°N 2.63861°W / 53.54111; -2.63861