El monte Washburn , de 3115 m (10 219 pies) de altura, es un pico montañoso prominente en la cordillera Washburn en el Parque Nacional de Yellowstone , Wyoming, Estados Unidos. El pico recibió su nombre en 1870 en honor a Henry D. Washburn , líder de la expedición Washburn–Langford–Doane . La cordillera Washburn es una de las dos cadenas montañosas que se encuentran completamente dentro de los límites de Yellowstone.
El 29 de agosto de 1870, los miembros de la expedición Washburn-Langford-Doane ascendieron al pico que llamaron Monte Washburn en honor a su líder de expedición, Henry D. Washburn . [6] A continuación se cita una parte de la descripción del teniente Gustavus Cheyney Doane :
La vista desde la cima es indescriptible. Mirando hacia el norte desde la base de la montaña, la gran meseta se extiende hacia el frente y hacia la izquierda con sus innumerables arboledas y aguas centelleantes, un paisaje abigarrado de una belleza incomparable, limitado en su borde extremo por los cañones de Yellowstone. La atmósfera pura de esta elevada región hace que cada silueta de árbol, roca o lago sea visible con maravillosa claridad, y los objetos a veinte millas de distancia parecen estar muy cerca. Más a la izquierda, las cadenas nevadas de las cabeceras del río Gardiner se extienden hacia el oeste, uniéndose a las de la cabecera del Gallatin y formando, con el Elephant's Back, una cadena continua, que se curva constantemente hacia el sur, el borde de la cuenca de Yellowstone. En el borde del horizonte aparecen, como montículos de tierra en la distancia, y muy por debajo, las blancas cumbres sobre el valle de Gallatin. Estos nunca se derriten durante los meses de verano, aunque están varios miles de pies más abajo que donde ahora nos encontramos sobre el granito desnudo y no hay nieve visible cerca, salvo en las profundidades de los barrancos sombreados. Más allá de la meseta, al frente a la derecha, está el profundo valle de East Fork que se aleja hacia el este, y aún más allá, picos volcánicos irregulares, amontonados en una confusión inextricable, hasta donde se extiende el límite de la visión. Al este, muy cerca de nuestros pies, se abre el inmenso golfo del Gran Cañón, cortando las bases de dos montañas al forzar un paso a través de la cordillera. Sus paredes amarillas dividen el paisaje casi en línea recta hasta la unión de Warm Spring Creek más abajo. Los bordes irregulares del abismo están separados entre sí por entre doscientos y quinientos metros, su profundidad es tan profunda que el lecho del río no es visible en ninguna parte. Ningún sonido llega al oído desde el fondo del abismo; los rayos del sol se reflejan en la pared más alejada y luego se pierden en la oscuridad de abajo. El espíritu lucha y luego se replega sobre sí mismo, desesperado, en el esfuerzo de captar con un solo pensamiento la idea de su inmensidad. Más allá, una suave pendiente que desciende desde la cima de la cordillera quebrada se extiende hasta el límite de la visión, un desierto de pinares intactos.
— Gustavus C. Doane, 29 de agosto de 1870 [7]
El monte Washburn se convirtió en una atracción turística muy popular en los primeros años de la historia del parque. Muchos relatos de turistas hablan de un viaje a la cima del monte Washburn. En 1879, la señora Elizabeth D. Wickes de Boulder, Montana , con un grupo de ocho hombres y cinco mujeres, pasó seis semanas recorriendo el parque. Su relato del monte Washburn es el siguiente:
El sol del día siguiente nos encontró en camino al monte Washburn, donde encontramos la línea de nieve perpetua; estaba muy sucia, la nieve, no la línea, y jugamos a la bola de nieve mientras recogíamos campanillas para imprimirlas en nuestros cuadernos. El monte Washburn, que está a diez mil pies sobre el nivel del mar, es una estación en la triangulación primaria y secundaria. En su pico atravesado por la roca había una caja de mostaza de hojalata que contenía los autógrafos de unas cincuenta personas, que entre los muchos turistas desde 1871, eran los únicos que tenían el tiempo y la paciencia suficientes para subir hasta la cima. Si no estábamos con personas distinguidas, nuestros autógrafos [no obstante] se colocaban por encima de los de Belknap, Marcy, Schurz, Sherman, John Boyd... y otros.
— Sra. LD Wickes, 1879 [8]
En 1914, dos años antes de que se permitiera el paso de automóviles en Yellowstone, el famoso autor Elbert Hubbard y su esposa Alice pasaron dos semanas recorriendo Yellowstone. En un breve artículo escrito después del viaje, Un pequeño viaje a Yellowstone, Hubbard describió su visita al monte Washburn.
Desde el Gran Cañón de Yellowstone hasta el Monte Washburn hay un trayecto de diez millas. Evidentemente, el Gobierno ha empleado a los mejores ingenieros para trazar esa carretera, y se ha supervisado inteligentemente su construcción y mantenimiento. Es una experiencia estimulante conducir hasta una altitud de más de diez mil pies sobre el nivel del mar. No es tan interesante caminar, aunque hay que caminar además de andar en bicicleta para obtener el mayor beneficio posible, ya que el aire es fresco y ligero, y la subida mantiene la sangre circulando. Desde la cima del Monte Washburn se puede ver el mundo en gran parte de su esplendor. Es una vista fascinante. Estás enamorado de la vida. Quieres vivir más. Planeas hacer grandes cosas cuando te pongas a trabajar de nuevo.
—Elbert Hubbard, 1914 [9]
Las vistas desde la cumbre incluyen gran parte de la sección norte del Parque Nacional de Yellowstone y, en días despejados, también se puede ver la cordillera Teton . Los senderos de montaña son algunos de los más frecuentados del parque, por lo que las caminatas de verano pueden estar abarrotadas. Con un desnivel de 425 m en 4,8 km, la caminata desde Dunraven Pass hasta la cumbre es moderada. Otro sendero que sube 454 m en solo 3,62 km comienza en el área de estacionamiento de Chittenden. [10]
En la cima se encuentra una de las tres torres de vigilancia contra incendios que se encuentran en funcionamiento en Yellowstone. En el primer piso hay un pequeño centro de visitantes y baños, en el segundo hay una plataforma de observación y en el piso superior hay una residencia para guardabosques (cerrada al público).
El monte Washburn es un antiguo volcán . [11] Se derrumbó en una erupción de él mismo o de la cercana Caldera de Yellowstone . [12]
Durante 2021, todos los senderos hacia la cima del monte Washburn estarán cerrados debido a proyectos de construcción en el área de Canyon Overlooks. [13]
