Katla ( pronunciación islandesa: [ˈkʰahtla]) ) es unvolcánenel sur de Islandia. Este volcán ha sido muy activo históricamente con al menos veinte erupciones importantes documentadas desde 2920 a. C. Sin embargo, en su historia reciente, Katla ha sido menos activo ya que la última erupción importante ocurrió en 1918. Estas erupciones han tenido uníndice de explosividad volcánica(VEI) de entre 4 y 5 en una escala de 0 a 8. En comparación, lade Eyjafjallajökullde 2010 tuvo un VEI de 4. Las erupciones VEI-5 más grandes son comparables adel Monte Santa Helena de 1980.Estas erupciones han producido inundaciones glaciales muy grandes. Desde entonces han ocurrido varios eventos más pequeños (menores) que midenVEI-1 y por debajo.[4]
Katla es una de las mayores fuentes volcánicas de dióxido de carbono (CO 2 ) de la Tierra y representa hasta el 4 % de las emisiones volcánicas globales totales de dióxido de carbono. [5]
Katla es uno de los volcanes más grandes de Islandia . [6] Está situado al norte de Vík í Mýrdal y al este del glaciar más pequeño Eyjafjallajökull . Su pico alcanza los 1.512 metros (4.961 pies) y está parcialmente cubierto por el glaciar Mýrdalsjökull . El sistema tiene una superficie de 595 km² ( 230 millas cuadradas). El cañón Eldgjá es parte del mismo sistema volcánico, [7] [8] y se extiende como un enjambre de fisuras hacia el noreste. Las lavas de esta erupción en 939 a 940 casi llegan a la costa sureste, aunque están parcialmente enterradas. [9]
La caldera del volcán Katla tiene un diámetro de 10 km (6 mi) y está cubierta con 200–700 metros (660–2,300 pies) de hielo. El volcán normalmente entra en erupción cada 40–80 años. [6] La descarga de inundación en el pico de una erupción en 1755 se ha estimado en 200,000–400,000 m 3 /s (7.1–14.1 millones de pies cúbicos / s ), comparable a la descarga promedio combinada de los ríos Amazonas , Misisipi , Nilo y Yangtze (alrededor de 266,000 m 3 /s (9.4 millones de pies cúbicos / s)).
El nombre Katla deriva de la palabra ketill (" caldera "), que hace referencia a la forma del volcán. Katla también se utiliza como nombre de pila femenino. [10]
Se han registrado al menos veintiocho erupciones con un VEI conocido en Katla desde el año 2920 a. C. Solo se sabe que dos personas murieron debido a eventos directamente asociados con una de estas erupciones en 1755. [11] : 74 La erupción de Katla de 1918 comenzó a última hora de la tarde del 12 de octubre de 1918 y duró 24 días, siendo el primer día el que tuvo los eventos más peligrosos, [11] : 76 [2] incluida una inundación extremadamente grande con un caudal máximo de 300 000 m 3 /s (11 000 000 pies cúbicos /s). [12] : 11 Se ha calificado como una erupción de nivel VEI 4. [3] La erupción de 1918 provocó la extensión de la costa sur en 4 km (2,5 mi) debido a los depósitos de inundación laháricos . [12] : 14
La mayoría de estas erupciones resultaron en inundaciones glaciares ( jökulhlaups ). Algunas jökulhlaups de Mýrdalsjökull se han asociado con inundaciones catastróficas que resultan de descargas máximas de más de 100.000 m 3 /s (3.500.000 pies cúbicos / s), [13] que es de diez a cien veces el tamaño de la mayoría de las jökulhlaups. [14] Aparte de las erupciones de 1755 y 1918 ya mencionadas a este respecto, ambas de las cuales, como la mayoría de las grandes inundaciones, drenaron sobre la llanura de Mýrdalssandur hasta los volcanes al sureste, una erupción en 822 drenó desde el aspecto noreste de la caldera por la llanura de inundación del río Markarfljót hasta el suroeste de la montaña cubriendo un área de 600 km 2 (230 millas cuadradas). [15] Se trata de una ruta complicada que desemboca en una gran llanura de inundación, el Markarfljótsaurar. [14] Antes de que se construyera Hringvegur (la carretera de circunvalación de Islandia) en 1974, la gente temía atravesar las llanuras frente al volcán debido a los frecuentes jökulhlaup (o estallidos de glaciares) y los cruces de ríos profundos.
El Katla ha mostrado signos de inestabilidad desde 1999, y los geólogos están preocupados de que pueda entrar en erupción en un futuro cercano. [16] El período de inactividad actual del volcán es uno de los más largos de su historia conocida. [17] En particular, se ha intensificado el monitoreo después de las erupciones en marzo de 2010 de un volcán vecino más pequeño, el glaciar Eyjafjallajökull . [18] La erupción de este volcán cercano que llevaba mucho tiempo inactivo en marzo y abril de 2010 provocó temores entre algunos geofísicos de que pudiera desencadenar una erupción en el Katla, más grande y más peligroso. [19] [20] [21] En los últimos 1000 años, las tres erupciones conocidas del Eyjafjallajökull han desencadenado erupciones posteriores del Katla. [20]
Tras las erupciones del volcán Eyjafjallajökull en 2010, el 20 de abril de 2010 el presidente islandés Ólafur Grímsson dijo que "el momento de la erupción del Katla se acerca... nosotros [Islandia] nos hemos preparado... es hora de que los gobiernos europeos y las autoridades aéreas de toda Europa y el mundo empiecen a planificar la eventual erupción del Katla". [22]
Se había observado un aumento de la actividad sísmica en Katla desde la erupción de Eyjafjallajökull, pero no se observaron otros signos de una erupción inminente. Estos terremotos se localizan principalmente en el borde noroeste de la caldera. El 9 de octubre de 2010, se observó un aumento repentino del temblor armónico en las estaciones alrededor de Katla, pero aunque era un signo de una posible erupción inminente, [23] no se produjo ninguno.
En 2011, la actividad geológica llevó a muchos a especular sobre la posibilidad de que se hubiera producido una erupción subglacial muy pequeña. [4] En junio de 2011, se volvió a detectar un temblor armónico en el volcán Katla. Unos días después, se produjo un enjambre de terremotos en la caldera, lo que indicó un movimiento de magma en el interior del volcán, lo que aumentó los temores de una erupción en el futuro cercano. [24]
El 8 y 9 de julio se produjo otro pico de temblores armónicos, cuando se produjo una pequeña erupción del Katla. Se formaron grietas en el glaciar, así como un caldero. [25] Los medios islandeses informaron de que podría haberse iniciado una pequeña erupción subglacial . [26] En la mañana del 9 de julio, se informó de una inundación del glaciar en el río Múlakvísl, y también más tarde en el río Skálm. El puente que cruza el Múlakvísl quedó destruido, así como otras partes de la carretera, la Ruta 1 , en la carretera de circunvalación islandesa. Los pilotos de helicópteros que volaban sobre el glaciar también informaron de grietas en el glaciar. [27] Los científicos que monitorean la actividad dijeron que la especulación de que fue causada por una erupción subglacial "muy pequeña" carecía de confirmación mediante evidencia visual o sísmica. [4]
Se detectaron temblores bajo Katla a finales de agosto de 2016. [28] [29]
En una "Descripción especializada" que describió la actividad del 29 de agosto de 2016 se señaló que:
... un enjambre sísmico en Mýrdalsjökull el 29 de agosto con dos eventos en el borde norte de la caldera Katla medidos en magnitud 4.5. Estos son los terremotos más grandes en el volcán Katla desde 1977. Los controles de erupción sísmica confirmaron que la mayoría de los terremotos ocurrieron entre las 0:40 y las 1:50 p.m. Los grandes terremotos se produjeron con unos treinta segundos de diferencia a las 1:47 p.m. Fueron seguidos por más de 50 réplicas hasta las 15:12 p.m., cuando hubo un terremoto de magnitud 3.3 y luego el ciclo y la actividad sísmica en la región se redujeron nuevamente. No se midieron disturbios durante estos terremotos. La energía geotérmica ha disminuido en la semana siguiente y ahora es insignificante. [30]
Una actualización escrita el 11 de septiembre a las 16:38 GMT informó:
Hoy, poco antes de las 14:00, se produjo un pequeño enjambre de terremotos en Mýrdalsjökull. Los terremotos más grandes del enjambre fueron de magnitud 3,3 y 3,0 a las 16:12 y 15:57. Se detectaron más de 10 terremotos más pequeños en el enjambre. Todos los terremotos fueron superficiales y se localizaron en la caldera del volcán Katla. No es inusual que se produzcan enjambres sísmicos de este tipo en esta zona. [31]
En febrero de 2017, la actividad sísmica en el volcán continuó. [32]
Además de las erupciones, Katla alberga sistemas geotérmicos que contribuyen a la formación de muchos de los jökulhlaup más pequeños de la montaña. La activación de los jökulhlaup en Mýrdalsjökull puede ser resultado de procesos geotérmicos y de presas de hielo y su repentina eliminación por la flotación del hielo sobre un lago de agua derretida. Algunas erupciones podrían ser secundarias a la eliminación de la sobrepresión por un jökulhlaup. [39] Actualmente se conocen al menos 20 calderas de hielo relacionadas con las áreas geotérmicas dentro de la caldera. [38] Estas a menudo se manifiestan como depresiones en la capa de hielo en lugar de en todo el espesor de las calderas de roca subyacentes y tienen una actividad variable. [37] : 71 Se producen aguas geotérmicas con un alto contenido de minerales y gases volcánicos y pueden provocar contaminación tanto de gas como de agua. [35]
El área del volcán contribuye al área de riesgo natural más grave de Islandia. [40] La gran erupción más probable tenía en 2019 una probabilidad del 89% de ocurrir dentro de 30 años y probablemente estaría asociada con la producción de tefra de aproximadamente 1,5 km3 ( 0,36 millas cúbicas) que se puede comparar con los 0,25 km3 ( 0,060 millas cúbicas) que interrumpieron los viajes aéreos de la segunda fase de las erupciones de 2010 de Eyjafjallajökull . [14] : 74 [41] Es más probable que ocurra en los meses de junio a septiembre, y esté asociada con un jökulhlaup que fluye desde Kotlujökull, un glaciar de salida al sureste, sobre Mýrdalssandur hasta el mar, donde podría afectar a la ciudad de Vík í Mýrdal. [14] : 28, 31 Las erupciones de 1755 y 1918 muestran que los rayos y la caída de tefra son percibidos como peligrosos por los humanos en las inmediaciones de una gran erupción y han influido en la planificación de la evacuación de jökulhlaup. [11] : 84 Los jökulhlaup geotérmicos pueden ser lo suficientemente grandes como para dañar propiedades e infraestructuras. [39]
Debido a estos riesgos, el volcán es objeto de una intensa vigilancia. La Oficina Meteorológica de Islandia actualiza su sitio web con informes de terremotos tanto en Eyjafjallajökull como en Katla. [42] La vigilancia continua incluye el temblor de inundación sísmica, los medidores de agua y la conductividad del agua, dado el riesgo de inundación. [43] También se vigilan los calderos de hielo de Mýrdalsjökull. [35]
En el folclore, la bruja llamada Katla es considerada responsable de causar el jökulhlaup (estallido) del glaciar Mýrdalsjökull sobre el volcán; estos eventos se denominan Kötluhlaup (o "erupción de Katla" [44] ). [45] El cuento popular registrado por Jón Árnason en 1862 [46] probablemente data de mucho más antiguo ya que está ambientado en la época del Þykkvabæjarklaustur , el monasterio católico abolido alrededor de 1550. [47]
El cuento popular titulado "Katla eða Kötlugjá" se puede resumir de la siguiente manera: En los días anteriores a la Reforma, cuando el monasterio de Þykkvibær fue instalado con un abad, tenían allí una ama de llaves malhumorada llamada Katla, muy versada en magia (antigua) ( fjölkynngi ), que infundía miedo en los demás. [47] Ella poseía un par de pantalones mágicos ( brók , 'pantalones'), que permitían a su portador correr sin fin sin fatiga, pero ella misma reservaba su uso para una emergencia. Un día de otoño, el pastor del abad, Barði, tiene problemas para reunir a las ovejas antes de que el amo y la ama de llaves regresen de un banquete, y toma prestados los pantalones para recuperar a la oveja extraviada. Katla descubre la transgresión y le tiende una emboscada, ahogándolo en una tina de suero agrio ( sýruker ). [48] Pero a medida que avanzaba el invierno, el suero comenzó a escasear y se escuchó a Katla murmurar "Barði pronto aparecerá". [49] Al darse cuenta de que el descubrimiento de su crimen y castigo era inminente, se puso los pantalones y desapareció hacia el noroeste, presumiblemente sumergiéndose directamente en el glaciar. Justo después se produjo un estallido glacial ( jökulhlaup ) que se precipitó hacia el monasterio y Álftaver . [46] [50]
Otras características geológicas como Kötlugja ('garganta de Katla') y la zona circundante desolada, llamada Kötlusandur, también llevan nombres que aluden al folclore de Katla. [50]
Katla es el protagonista de Katla , una serie de televisión islandesa producida para Netflix .
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