El monte Hamilton es una montaña en la cordillera Diablo en el condado de Santa Clara , California . El pico de la montaña, a 4265 pies (1300 m), domina el valle de Santa Clara, densamente urbanizado , y es el sitio del Observatorio Lick , el primer observatorio permanentemente ocupado en la cima de una montaña del mundo [4] . [5] El asteroide 452 Hamiltonia , descubierto en 1899, lleva el nombre de la montaña. Los sitios de anidación del águila real se encuentran en las laderas del monte Hamilton. En días claros, el monte Tamalpais , [6] las montañas de Santa Cruz , la bahía de Monterey , la península de Monterey e incluso el Parque Nacional de Yosemite son visibles desde la cima de la montaña. [7] [8] [9]
El 26 de agosto de 1861, mientras trabajaba para Josiah D. Whitney en el primer Servicio Geológico de California , William H. Brewer invitó al predicador local de San José (y amigo personal de Brewer) Laurentine Hamilton a unirse a su compañía en una caminata hacia una cumbre cercana . Casi al final de su viaje, Hamilton, de buen humor, se dirigió a la cumbre antes que el resto de los hombres y reclamó su estaca. De hecho, Brewer sugirió que la montaña se llamara en honor a Hamilton, solo después de que Whitney se negara a que la montaña se llamara en su honor (una montaña diferente se llamó posteriormente Monte Whitney ).
El nombre español del monte Hamilton era Sierra de Santa Isabel y el punto más alto se conocía originalmente como Monte Isabel en lugar de Monte Hamilton. William Henry Brewer y su colega geólogo, Charles F. Hoffmann , no sabían que ya tenía un nombre y lo llamaron Monte Hamilton, aunque sí colocaron el valle de Isabel en su mapa al este. El "Hotel Santa Ysabel" se construyó en el camino que sube a la montaña en 1885 en Smith Creek . [10] Cuando en 1895, el USGS se dio cuenta de que el pico a dos millas al sureste del monte Hamilton era igual de alto (4193 pies o 1278 m), [11] lo llamaron Monte Isabel. [12]
Estas montañas son lo suficientemente altas como para recibir nevadas en invierno, quizás hasta una docena de veces. Ocasionalmente, cuando una tormenta fría y húmeda llega desde el Golfo de Alaska o Canadá , el Monte Hamilton y los picos circundantes reciben una nevada significativa . En febrero de 2001, cayeron 30 pulgadas (76 cm) de nieve, y en marzo de 2006, el pico quedó con más de un pie (30 cm) de nieve en una noche.
El Servicio Meteorológico Nacional ha tenido una estación meteorológica cooperativa en la cima del Monte Hamilton casi desde la época en que se inauguró el Observatorio Lick. Ha proporcionado una visión de las condiciones climáticas extremas que ocurren en la Cordillera Diablo, especialmente en los meses de invierno.
Febrero es el mes más frío en promedio en Mount Hamilton, con una temperatura máxima promedio de 48,7 °F (9,3 °C) y una temperatura mínima promedio de 37,8 °F (3,2 °C). El mes más cálido en promedio es julio, con una temperatura máxima promedio de 78,7 °F (25,9 °C) y una temperatura mínima promedio de 65,1 °F (18,4 °C). Debido a las frecuentes inversiones térmicas durante el verano, a menudo hace más calor en Mount Hamilton que en San José. La temperatura máxima récord de 103 °F (39 °C) fue el 5 de agosto de 1978. La temperatura mínima récord de 7 °F (−14 °C) fue el 21 de diciembre de 1990. El promedio de días con temperaturas máximas de 90 °F (32 °C) o más es de 2,8 días. El promedio de días con temperaturas mínimas de 32 °F (0 °C) o menos es de 44,9 días.
La precipitación anual media es de 602 mm (23,71 pulgadas). La precipitación medible se produce en un promedio de 78,2 días cada año. La mayor precipitación en un mes fue de 547 mm (21,55 pulgadas) en diciembre de 1955; no ha habido precipitaciones durante los meses de verano. La precipitación máxima en 24 horas fue de 174 mm (6,87 pulgadas) el 23 de diciembre de 1955.
La nevada anual media es de 46 cm. La nevada máxima en un año fue de 150 cm en 1955. La nevada máxima en un mes fue de 85 cm en enero de 1950. [13] La nevada máxima en 24 horas fue de 41 cm el 10 de abril de 1965. La nieve más profunda en un día fue de 61 cm en diciembre de 1970. Se han registrado nevadas mensurables en todos los meses desde octubre hasta mayo. [13]
El monte Hamilton es una cumbre a lo largo de una cresta de una milla de largo. Aparte de Hamilton, los picos a lo largo de la cresta tienen nombres astronómicos, como Kepler. El pico más alto de la cresta es el pico Copérnico , con una elevación de más de 4360 pies (1330 m). [15] [16] El pico Copérnico está ubicado a 0,8 millas (1,3 km) al noreste del monte Hamilton, y es el punto más alto del condado de Santa Clara . [17] A diferencia de la prominencia limitada del monte Hamilton , el pico Copérnico tiene una prominencia de 3080 pies (940 m). [15]
La sinuosa carretera de 31 km (19 millas) del monte Hamilton (parte de la ruta estatal 130 ) es utilizada habitualmente por ciclistas y motociclistas. Construida entre 1875 y 1876 en previsión del observatorio y de la necesidad de transportar materiales y equipos a la montaña en carros tirados por caballos, la pendiente rara vez supera el 6,5 por ciento. La carretera se eleva más de 1200 m (4000 pies) en tres largas subidas desde San José hasta la cima de la montaña. En un día claro en la cumbre es posible ver la Sierra Nevada .
Los ciclistas suelen utilizar la carretera debido a la naturaleza larga pero no demasiado desafiante de la subida, el escaso tráfico vehicular en la mayor parte de su longitud, [ cita requerida ] y las vistas de San José y el valle de Santa Clara a continuación. Hay una escalada de desafío ciclista anual en abril. [18] El Día de Acción de Gracias atrae constantemente a cientos de ciclistas y con frecuencia es la subida final en la serie anual Low-Key Hillclimb [19] que atrae a algunos de los mejores escaladores de la región.
El recorrido en bicicleta es de poco más de 19 millas (31 km) desde el cruce de Alum Rock Avenue. El ascenso se ve interrumpido por dos descensos, primero hacia Grant Ranch County Park y nuevamente para cruzar Smith Creek. Quimby Road ofrece un camino más corto desde San José hasta Grant Ranch, pero es considerablemente más empinado. El edificio principal del observatorio ofrece visitas guiadas gratuitas de 15 minutos al telescopio refractor Great Lick . [ cita requerida ]
Gran parte de las laderas de las colinas del monte Hamilton se sustentan sobre arenisca de la edad del Mioceno de la formación Briones: este lecho de roca es localmente blando y erosionado en los primeros pies, pero se vuelve localmente muy duro en profundidad. La profundidad del agua subterránea en estas áreas de las colinas del monte Hamilton es de aproximadamente 240 pies (73 m). [20] El drenaje del arroyo Babb comprende parte de la cuenca hidrográfica que drena las laderas del monte Hamilton. Las fallas sísmicas activas de Calaveras y Hayward atraviesan las laderas del monte Hamilton.
En el monte Hamilton se pueden observar varias especies raras. La flor joya del monte Hamilton ( Streptanthus callistus ) es endémica de la zona. En junio de 2011, cinco cóndores de California juveniles sobrevolaron el monte Hamilton y aterrizaron en el Observatorio Lick, el primer avistamiento de la especie en la zona en al menos 30 años. [21]
En 1978, el guardabosques del Departamento de Pesca y Caza de California, Henry Coletto, instó al departamento a elegir el área del Monte Hamilton como uno de los sitios de reubicación de California en el marco de un nuevo esfuerzo estatal para restaurar el alce tule ( Cervus canadensis ssp. nannodes ).
El "Proyecto Monte Hamilton" de The Nature Conservancy ha adquirido o puesto bajo servidumbre de conservación 100.000 acres (400 km2 ) de tierra de su objetivo de 500.000 acres (2.000 km2) para la conservación del hábitat dentro de un área de 1.200.000 acres (4.900 km2 ) que abarca gran parte del este del condado de Santa Clara. [22] [23]
Mount Hamilton tiene su propio código postal, 95140. Es un espacio generalmente abierto con una población en 2000 de 35. [24] La escuela primaria Mount Hamilton era una escuela pequeña de una sola aula que cerró en 2006. [25]
