El LK ( en ruso : ЛК , del ruso : Лунный корабль , romanizado : Lunniy korabyl , lit. 'nave lunar'; índice GRAU : 11F94 ) fue un módulo lunar ( aterrizaje lunar diseñado para vuelos espaciales tripulados) desarrollado en la década de 1960 como parte de varios programas lunares tripulados soviéticos . Su papel era análogo al módulo lunar (LM) estadounidense Apollo. Tres módulos LK, de la variante T2K, volaron sin tripulación en órbita terrestre , pero ningún LK llegó nunca a la Luna. El desarrollo del vehículo de lanzamiento N1 necesario para el vuelo lunar sufrió reveses (incluidos varios fracasos de lanzamiento), y los primeros alunizajes los lograron astronautas estadounidenses en el Apollo 11. Como resultado, tras haber perdido la carrera espacial , tanto el programa N1 como el LK se cancelaron sin ningún desarrollo posterior.
Sergei Korolev , el principal ingeniero de cohetes y diseñador de naves espaciales soviético durante los años 1950 y 1960, planeó adoptar el mismo concepto de encuentro en órbita lunar que se vio en el programa Apolo . La nave espacial de expedición lunar L3 consistiría en una nave de mando Soyuz 7K-L3 (una variante de la Soyuz ) y un módulo de aterrizaje LK. L3 llevaría una tripulación de dos hombres a bordo de un único cohete superpesado N-1 de tres etapas . Una cuarta etapa, el Blok G, impulsaría al L3 (LOK+LK) hacia la Luna, con el Blok D como quinta etapa.
El motor del bloque D también reduciría la velocidad del L3 hasta la órbita lunar. Siguiendo la costa hasta la Luna, un cosmonauta realizaría una caminata espacial desde el LOK (Soyuz 7K-L3) hasta el módulo de aterrizaje LK ( Lunniy Korabl ) y entraría en él. Luego separaría la etapa del bloque D y el LK del LOK antes de descender hacia la Luna utilizando el motor del bloque D. Una vez que el bloque D lo hubiera reducido de velocidad orbital y lo hubiera colocado en una trayectoria cercana al lugar de aterrizaje, el LK se separaría del bloque D y continuaría el descenso y el aterrizaje utilizando su etapa del bloque E en el LK para la desaceleración terminal y el aterrizaje.
Una sonda no tripulada del programa Luna , un Lunokhod, se utilizaría para seleccionar una zona adecuada y luego actuaría como faro para el LK. Luego se lanzaría un LK de respaldo al lugar de aterrizaje. El tercer paso sería el aterrizaje de un LK tripulado con un solo cosmonauta.
Aunque los detalles sobre las actividades planeadas en la superficie lunar siguen siendo vagos, el pequeño tamaño y la limitada capacidad de carga útil de la N-1/Soyuz LOK/LK en comparación con la Saturn/Apolo significaron que no se podrían haber realizado muchos experimentos científicos. Lo más probable es que el cosmonauta plantara la bandera soviética en la Luna, recolectara muestras de suelo, tomara fotografías y desplegara algunos pequeños paquetes científicos. [ cita requerida ]
Después de un día en la superficie lunar, el motor del LK se encendería de nuevo, utilizando su estructura de pata de aterrizaje como plataforma de lanzamiento. Para ahorrar peso, el motor utilizado para el aterrizaje también impulsaría al LK de regreso a la órbita lunar para un acoplamiento automático con el LOK, utilizando el sistema de acoplamiento Soyuz Kontakt . El cosmonauta luego caminaría espacialmente de regreso al LOK llevando las muestras de rocas lunares, y el LK se soltaría. Después de esto, el LOK dispararía su cohete para el regreso a la Tierra. El puerto de acoplamiento del LK era un entramado de 96 orificios con forma de hexágono dispuestos en una cuadrícula isométrica, cada uno como un puerto de acoplamiento potencial para que la sonda en forma de trampa del LOK encajara sin una alineación precisa de las dos naves. Debido a las restricciones de peso, la interfaz de acoplamiento se diseñó para ser lo más simple posible, con un enclavamiento estrictamente mecánico y sin conexiones eléctricas o de fluidos. El acoplamiento y desacoplamiento solo eran posibles una sola vez. [1]
La nave espacial LK se puede subdividir en el agregado de aterrizaje lunar ("Lunnyi Posadochnyi Agregat", "LPA") y el vehículo de ascenso lunar ("Lunnyi Vzletnyi Apparat", "LVA'"). [2] La propulsión, tanto para el aterrizaje como para el despegue de la Luna , se basó en el sistema de propulsión Blok E. La versión del Sistema de visualización de información (paneles de control y controles de la nave espacial) se llamó Luch .
Las cuatro misiones en las que se utilizó un LK utilizaron la variante T2K , casi idéntica al LK estándar, pero sin tren de aterrizaje.
La nave espacial incluía los siguientes sistemas: [2]
La nave espacial incluía los siguientes instrumentos: [2]
La variante T2K del LK se probó sin tripulación en órbita terrestre en tres misiones entre 1970 y 1971. [3] Los tres LK se lanzaron con el cohete Soyuz-L . El primer vuelo imitó el ciclo de trabajo planificado de la etapa Blok E. El segundo y el tercer vuelo tenían como objetivo probar el comportamiento del LK en varias anomalías de vuelo. Todos los vuelos salieron bien y el LK se consideró listo para el vuelo tripulado. [1]
El éxito del programa Apolo al poner astronautas estadounidenses en la Luna en 1969 significó que Estados Unidos ganó la carrera lunar , aunque los planes se estaban elaborando hasta principios de la década de 1970. Se intentaron cuatro lanzamientos del N1, incluidos dos posteriores con un LK ficticio, pero todos fracasaron, a pesar de las mejoras de ingeniería después de cada falla. El segundo intento de lanzamiento el 3 de julio de 1969, solo 13 días antes del lanzamiento del Apolo 11 , fue un fracaso catastrófico que destruyó tanto el cohete como el complejo de lanzamiento. Posteriormente, el complejo de expedición lunar L3 completo con LK regular y módulo espacial Soyuz 7K-LOK para el sobrevuelo y aterrizaje de la Luna en una misión completamente sin tripulación del futuro escenario tripulado se preparó para el quinto lanzamiento del cohete N1 modificado en agosto de 1974. El programa N1-L3 se canceló en mayo de 1974 y los soviéticos decidieron concentrarse en el desarrollo de estaciones espaciales , logrando varias primicias en el proceso. [7]
En 2017, una fuente anónima afirmó que los funcionarios chinos habían pedido a los ucranianos que reconstruyeran el módulo de propulsión original del LK utilizando materiales modernos, como nueva tecnología informática, que sustituyera la electrónica obsoleta del sistema de control de vuelo del módulo. Según el acuerdo, los ucranianos transferirán a China el nuevo conjunto de documentación de diseño para el módulo de propulsión, pero el hardware en sí permanecerá en Ucrania. En el futuro, los ucranianos podrían ayudar a los chinos a organizar la producción de la tecnología en China, dijeron las fuentes. [8]
Debido a que la capacidad de carga útil del cohete N1 era de solo 95 toneladas en órbita terrestre baja , frente a las 140 toneladas del Saturno V , el LK fue creado para ser menos voluminoso que el Módulo Lunar (LM) del Apolo:
Quedan cinco LK en distintas etapas de finalización. Se encuentran en: [1] [9] [10]
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