El lunes del arado es el tradicional inicio del año agrícola inglés. El lunes de arado es el primer lunes después de la Epifanía , el 6 de enero. [1] [2] Las referencias al lunes del arado se remontan a finales del siglo XV. [2] El día anterior al lunes del arado se conoce como domingo del arado , en el que se lleva una reja de arado a la iglesia cristiana local (como las tradiciones católica, luterana y anglicana) con oraciones por la bendición del trabajo humano, las herramientas, como así como la tierra. [3] [4]
En algunas zonas, especialmente en el norte y el este de Inglaterra, este día se reanudaba tradicionalmente el trabajo después del período navideño. [6] Las costumbres observadas el lunes del arado variaban según la región, pero una característica común en menor o mayor medida era arrastrar un arado de casa en casa en procesión, recogiendo dinero. A menudo iban acompañados de músicos, una anciana o un niño vestido de anciana, llamado "Bessy", y un hombre en el papel del " tonto ". El "pudín de arado" es un pudín de sebo hervido que contiene carne y cebolla. Es de Norfolk y se come el lunes de arado. [1]
En el siglo XV, las iglesias encendían velas llamadas "luces de arado" para bendecir a los trabajadores agrícolas. Algunas parroquias mantenían un arado en la iglesia para aquellos que no tenían uno, y en algunas parroquias, el arado se hacía desfilar por el pueblo para recaudar dinero para la iglesia. Esta práctica parece haber desaparecido después de la Reforma . [7]
Si bien se suprimieron las celebraciones religiosas del lunes de arado, continuaron las celebraciones privadas. La costumbre más común consistía en arrastrar un arado y recoger dinero. [8] Los celebrantes del Lunes del Arado eran conocidos por una variedad de nombres regionales, incluidos Plow Boys, Bullocks, Lads, Jacks, Stots y Witches. Los Plow Boys generalmente vestían disfraces, a menudo con uno o más vestidos de mujer. [9]
William Hone hizo uso de Observaciones sobre las antigüedades populares de Gran Bretaña: incluida la totalidad de las Antiquitates Vulgares del Sr. Bourne (1777) del anticuario John Brand . El trabajo de Brand (con adiciones de Henry Ellis ) menciona una costumbre del lunes del arado del norte de Inglaterra que también se observa al comienzo de la Cuaresma . Evidentemente, la danza del arado representada por Phiz en sus ilustraciones para la novela Mervyn Clitheroe de Harrison Ainsworth de 1858 , y la descripción de Ainsworth, se basan en este relato o en uno similar: [10]
Se desarrolla el FOOL PLOW: un espectáculo formado por varios bailarines con espadas arrastrando un arado, con música; uno, a veces dos, con atuendos muy extraños; el Bessy, con el grotesco hábito de una anciana, y el Loco, casi cubierto de pieles, con un gorro peludo y la cola de algún animal colgando de su espalda. El oficio de uno de estos personajes, al que es muy asiduo, es el de andar haciendo sonar una caja entre los espectadores del baile, en la que recibe sus pequeñas donaciones. [11]
En las Islas Sorlingas , los lugareños se travestiban y luego visitaban a sus vecinos para bromear sobre sucesos locales. Habría bailes de disfraces y mucha bebida y juerga. [12]
Las costumbres del lunes de arado disminuyeron en el siglo XIX, pero revivieron en algunas ciudades en el siglo XX. [13] En 1972, la tradición de viajar por el pueblo con un arado para recolectar dinero revivió en Balsham en Cambridgeshire. [14] Posteriormente, los Cambridge Morris Men revivieron la práctica del baile molly Plough Monday en 1977. [15] Ahora se les asocia principalmente con el baile Molly y cada año se puede ver un buen ejemplo en Maldon en Essex. Las empresas de librea de la ciudad de Londres, en particular la Worshipful Company of Feltmakers, celebran un banquete tradicional con una gracia cantada medieval, con la respuesta de los reunidos de "Dios acelere el arado".
En lugar de tirar de un arado decorado, durante el siglo XIX, los hombres o niños se vestían con una capa de paja y eran conocidos como osos de paja y pedían dinero puerta a puerta. La tradición se mantiene anualmente en enero en Whittlesey , cerca de Peterborough , donde el sábado anterior, "el Oso de Paja desfila por las calles de Whittlesey". [dieciséis]
Con sede en Goathland , North Yorkshire , todos los lunes de Plough, los Goathland Plough Stots realizan una danza de espada larga . [17]
Las celebraciones dominicales generalmente implicaban llevar una reja de arado a una iglesia con oraciones por la bendición de la tierra.