Los lagos Paniai , originalmente conocidos como lagos Wissel , son los tres grandes lagos de agua dulce en Papúa Central , Indonesia: [3] Paniai , Tigi y Tage . Los lagos Paniai y Tage se encuentran en la regencia de Paniai , mientras que el lago Tigi se encuentra en la regencia de Deiyai . El más grande de los tres es el lago Paniai ( Danau Paniai ), mientras que su vecino inmediato, el lago Tage, es el más pequeño.
Los lagos se encuentran en las Tierras Altas de Nueva Guinea , entre las montañas Weyland al oeste y la cordillera Sudirman o montañas Snow al este.
El lago Paniai es el más grande de los lagos, con una superficie de aproximadamente 154 km² . La altura del lago es de 1.752 metros y tiene una profundidad media de 44 metros. Hay humedales a lo largo de la orilla oriental del lago, incluso alrededor de la ciudad de Enarotali . [1] El lago está drenado por el río Jawej, que fluye hacia el sur para unirse al río Oeta, que desemboca en el mar de Arafura .
El lago Tage se encuentra inmediatamente al sur del lago Paniai, separado por una estrecha franja de tierra, y tiene aproximadamente 8 km de largo de este a oeste y 3 km de ancho de norte a sur. [4] Tiene una elevación de 1758 metros y una profundidad máxima de 52 metros. [1] El lago Tage desemboca en el lago Paniai a través del corto río Dimija, que es parcialmente subterráneo. [4]
El lago Tigi se encuentra al sur del lago Tage y tiene una elevación superficial de 1640 metros. Tiene una forma aproximadamente triangular con una longitud máxima de 8 km. Desemboca en el río Jawej a través de arroyos subterráneos. [4]
A pesar de su considerable tamaño (el lago Paniai por sí solo es más grande que el lago Como ), no se los conoció fuera de Nueva Guinea hasta 1937. El 31 de diciembre de 1936, el piloto de la marina holandesa Frits Julius Wissel, apenas unas semanas después de ascender por primera vez a la montaña más alta de Nueva Guinea , y su tripulación sobrevolaron los lagos mientras realizaban un reconocimiento aéreo para la compañía petrolera holandesa de Nueva Guinea. Tomó fotografías y notó a muchas personas en canoas, estableciendo que esta región montañosa estaba poblada. [5] [6] Durante un vuelo de seguimiento de ELJ Haak el 15 de febrero de 1937, se estableció que había muchos asentamientos alrededor de los lagos, lo que indica una sociedad agrícola próspera. [5] En noviembre de ese año, el gobierno de las Indias Holandesas nombró al grupo de lagos en honor a Wissel. Un pequeño puesto avanzado holandés se estableció aquí en 1938, pero el contacto se cortó durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
La región de los lagos Paniai, que consiste en una depresión entre las cordilleras Weyland y Sudirman, está densamente poblada. [8] Los pueblos indígenas de esta zona son los Ekagi , también llamados Mee. [9] Alrededor del año 2001, como parte del conflicto de Papúa , los bosques circundantes fueron quemados por los militares para que no pudieran albergar a los separatistas. Las operaciones mineras ilegales o informales en Baya Biru también exacerbaron la contaminación y la degradación ambiental. Sin embargo, fue difícil para las autoridades locales detenerlas debido a su ubicación remota, a la que solo se puede acceder en helicóptero, y las actividades mineras emplean a 7.000 personas en el área. Combinados, estos resultaron en un aumento de la sedimentación del lago Paniai, y en 2011, el lago se desbordó, inundando el área circundante con hasta 4 metros de agua. [10]
Hay pocos peces en los lagos, pero el gobio de Paniai ( Oxyeleotris wisselensis ) es endémico del sistema lacustre. [11] La carpa común ( Cyprinus carpio ), la tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ) y la tilapia de Mozambique ( O. mossambicus ) son especies no nativas que han sido introducidas por los humanos.
En contraste con la baja diversidad de peces , existe una diversidad muy alta de cangrejos de río parastácidos del género Cherax . De las ocho especies conocidas del sistema lacustre, dos ( C. longipes y C. solus ) son endémicas del lago Tigi, cinco ( C. boschmai , C. buitendijkae , C. murido , C. pallidus y C. paniaicus ) son endémicas del lago Paniai, y una sola especie ( C. communis ) se encuentra tanto en los lagos como en el área circundante. [12] [13]
Una especie de eslizón ( Emoia paniai ) es endémica de la zona y recibe su nombre en honor a ella. [14]
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