El lago Wabamun (a veces escrito Wabumun ) es uno de los lagos más utilizados en Alberta , Canadá. Se encuentra a 65 kilómetros (40 millas) al oeste de Edmonton . Tiene 19,2 kilómetros (11,9 millas) de largo y 6,6 kilómetros (4,1 millas) de ancho, cubre 82 kilómetros cuadrados (32 millas cuadradas) y tiene 11 metros (36 pies) en su parte más profunda, con agua algo clara. [1] [2]
Su nombre deriva de la palabra Cree para espejo, ᐋᐧᐸᒧᐣ ( wâpamon ), una referencia al agua del lago. [3] El nombre del lago en el idioma Stoney es Wihnemne . [4]
Se decía que Wabamun era el mejor lago de pescado blanco en el área de Edmonton y es muy conocido por su gran lucio del norte , ambos pescados comercialmente a principios del siglo XX. Una gran variedad de aves silvestres migratorias , reproductoras y mudantes visitan el lago. El castor y la rata almizclera utilizan el lago, mientras que las tierras altas circundantes sostienen a los coyotes , puercoespines , alces y venados de cola blanca . También se han reportado avistamientos de pumas , lobos y osos . Alberta Fish and Wildlife ha confirmado que ha habido matanzas de ganado y ovejas por parte de lobos cerca de Isle Lake (al noroeste del lago Wabamun). Hay playas naturales a lo largo de gran parte de la costa, pero la vegetación emergente restringe su uso. Las playas más populares para nadar son la artificial en el parque provincial en Moonlight Bay y la natural en Seba Beach . [5] Hay numerosas cabañas recreativas a lo largo de sus orillas. Varias comunidades bordean la costa norte del lago, siendo la más grande Wabamun . Los ricos depósitos de carbón que rodean el lago han sido explotados por TransAlta para las plantas de energía que opera y que se enfrían con agua del lago.
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El pueblo de verano de Lakeview , la aldea de Wabamun , el pueblo de verano de Point Alison y el pueblo de Fallis se encuentran en la costa norte del lago Wabamun. El pueblo de verano de Seba Beach se encuentra en la costa oeste del lago, mientras que el pueblo de verano de Betula Beach se encuentra en la costa sur. Gran parte del resto de las tierras de la costa sur son propiedad de TransAlta Utilities y se utilizan para extraer carbón para la generación de energía. La reserva india Wabamun No. 133A , hogar de la Primera Nación Paul , y el pueblo de verano de Kapasiwin se encuentran en la costa este del lago Wabamun.
Durante los primeros estudios de la zona, el lago Wabamun se denominó "lago de la ballena blanca", en referencia al gran pescado blanco que había en el lago. El desarrollo del ferrocarril Grand Trunk Pacific estimuló enormemente la economía local. Las pesquerías comerciales utilizaban el ferrocarril para transportar pescado en vagones de carga hasta la ciudad de Nueva York . Seba Beach, una comunidad en el extremo occidental del lago, tenía una fábrica de conservas de pescado blanco, pero finalmente cerró; el edificio vacío permanece en el pueblo. El ferrocarril instaba a los turistas de verano a visitarlo desde Edmonton. En invierno, se cortaba el hielo para abastecer los vagones frigoríficos del ferrocarril. El carbón se transportaba a una planta generadora de energía en Edmonton, y luego se utilizaba para varias plantas de energía en la orilla del lago Wabamun.
La explotación intensiva de los recursos del lago y la destrucción del hábitat dieron como resultado una marcada disminución en la producción de peces, por lo que se detuvieron las operaciones comerciales y, en la actualidad, la pesca recreativa se limita a la captura y liberación. (Limitada a cinco peces blancos a partir de 2023 ) Años de actividad de construcción en la limitada cuenca[actualizar] del lago dieron como resultado niveles de agua más bajos. Los metales pesados ( aluminio , cromo , arsénico y cobre ) disueltos en el agua como resultado de la quema de carbón se consideraron en niveles aceptables, pero se encontró que los metales en los sedimentos y el mercurio en los lucios más grandes eran excesivos. TransAlta respondió con medidas para reducir la contaminación térmica y por metales , y la planta de energía de Wabamun fue desmantelada y demolida. Como resultado del derrame de petróleo del Ferrocarril Nacional Canadiense , no se recomienda el consumo de peces del lago. La población nativa de lucioperca no se ha visto en el lago desde principios del siglo XX, cuando se pescó. Varios intentos de repoblar el lago con lucioperca fracasaron porque la planta de energía de Wabamun (construida en la década de 1950) descargó su agua de refrigeración calentada en el lago, manteniendo esa parte del lago libre de hielo. La lucioperca desovaba en el agua cálida semanas antes de su época normal de desove y las crías no sobrevivían cuando no podían encontrar suficiente alimento en las partes aún frías del lago. Después del cierre de la planta de energía de Wabamun en 2010, Alberta Fish and Wildlife intentó otra repoblación de lucioperca, que ha demostrado ser exitosa. La lucioperca se está reproduciendo y también sus crías. [6] TransAlta ya no utiliza el lago para ninguna de sus operaciones. El cambio de temperatura de las plantas de energía en el lago aumentó el oxígeno disuelto, lo que redujo la calidad del agua y provocó que las floraciones de algas se convirtieran en algo común. El intenso desarrollo de la costa natural ha disminuido la cantidad de aves acuáticas que alguna vez se reprodujeron en el lago: los somormujos occidentales y las fochas americanas alguna vez anidaron en el lago en algunas de las cantidades más grandes de la provincia, y ahora solo se los ve durante la migración. Las poblaciones de aves que dependen de la costa también han disminuido, como la garza azul y el andarríos moteado . La sobrepesca durante la década de 1920 redujo en gran medida las poblaciones nativas de pescado blanco de lago , y la repoblación de lucios solo empeoró esta situación. La reciente introducción de la lucioperca ha provocado una disminución de la población de lucios, así como de otros peces nativos, como el pez moteado y la perca amarilla .
A las 5:40 am del 3 de agosto de 2005, 43 vagones de un tren de carga de Canadian National (CN) descarrilaron cerca de la subdivisión Whitewood Sands, derramando hasta 1,3 millones de litros (290.000 imp gal; 340.000 US gal) de fueloil pesado tipo C. Se estima que 734.000 litros (161.000 imp gal; 194.000 US gal) del material espeso y oscuro se esparcieron por fuertes vientos a lo largo de 8 kilómetros (5,0 mi) de la superficie del lago Wabamun.
Los voluntarios pronto comenzaron a colocar barreras y material absorbente para proteger la costa, y llevaron 230 aves y otros animales salvajes cubiertos de petróleo al área de Wabamun para su rescate.
Cien residentes del lago Wabamun participaron en un bloqueo de cinco horas de las vías de la CN en protesta por lo que consideraban una acción insuficiente por parte de la empresa ferroviaria para limpiar el derrame. La provincia de Alberta emitió entonces una orden de protección ambiental para garantizar que se siguiera adelante con la limpieza.
Cuatro días después del descarrilamiento, CN dijo que se había derramado en el lago un "químico peligroso" además del combustible para búnker C. Se les dijo a los residentes que dejaran de limpiar la fauna y evitaran por completo el agua del lago y de los pozos, incluso para regar jardines y céspedes. Los 88.000 litros (19.000 galones imperiales; 23.000 galones estadounidenses) de aceite para tratamiento de postes [7] que se habían escapado de un vagón cisterna roto y descarrilado contenían naftaleno y otros hidrocarburos aromáticos policíclicos catalogados como "altamente tóxicos" y sospechosos de ser cancerígenos .
La CN generó más indignación y condena por no informar a la comunidad sobre el peligro antes de que muchas personas estuvieran expuestas de manera evitable. El gobierno provincial sopesó la posibilidad de presentar cargos penales contra los funcionarios de la CN por la demora.
El 18 de octubre, CN publicó una declaración que estima que la obligación financiera del ferrocarril para la limpieza del derrame costará aproximadamente 28 millones de dólares, y que los costos restantes estarán cubiertos por el seguro. [8]
En la primavera de 2006, después de que el hielo se derritiera, comenzaron operaciones de limpieza adicionales a medida que las bolas de alquitrán empezaron a salir a la superficie.
El 25 de mayo de 2009, CN se declaró culpable de tres cargos relacionados con el derrame de petróleo. La empresa, junto con los fiscales federales y provinciales, presentaron una solicitud conjunta para que se le impusieran multas por un total de 1,4 millones de dólares. [9]
En 2016 [actualizar], el lago volvió a estar casi en las mismas condiciones en las que se encontraba antes del derrame de petróleo. La calidad del agua es buena y el Departamento de Salud de Alberta levantó la prohibición de comer pescado. Sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente y Parques de Alberta aún mantiene un límite de captura cero para todas las especies de peces, presumiblemente para proteger la creciente población de lucioperca y las poblaciones de pescado blanco del lago en recuperación.
En enero de 2012, Alberta Environment and Sustainable Resource Development recibió una denuncia sobre la tala y el desmonte de tierras cerca de Fallis. Una investigación reveló que se habían eliminado los árboles adyacentes a la orilla del lago, lo que suponía un riesgo de erosión significativa de los sedimentos en el lago. [10] La erosión incontrolada puede aumentar el riesgo de eutrofización en los lagos, lo que a su vez puede dar lugar a la formación de floraciones de algas verdeazuladas . [11]
En octubre de 2012, el Gobierno de Alberta ordenó a Samco Developments que cesara sus actividades no autorizadas de conformidad con la Ley de Aguas. [12] El Gobierno también ordenó a Samco Developments y a sus directores que rediseñaran el terreno y replantaran la vegetación para minimizar la entrada de sedimentos al lago. [10] En un incidente anterior, Samco Developments fue multada por utilizar tierras públicas sin autorización de conformidad con la Ley de Tierras Públicas. [13]
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