Taihu ( chino :太湖), también conocido como lago Tai o lago Taihu , es un lago en el delta del Yangtze y uno de los lagos de agua dulce más grandes de China. El lago se encuentra en la provincia de Jiangsu y una parte significativa de su costa sur forma su frontera con Zhejiang . Con un área de 2250 kilómetros cuadrados (869 millas cuadradas) y una profundidad promedio de 2 metros (6,6 pies), [1] es el tercer lago de agua dulce más grande en su totalidad en China , después de Poyang y Dongting . [a] El lago contiene alrededor de 90 islas, que varían en tamaño desde unos pocos metros cuadrados hasta varios kilómetros cuadrados.
El lago Tai está conectado al Gran Canal y es el origen de varios ríos, incluido el arroyo Suzhou . En los últimos años, el lago Tai se ha visto afectado por la contaminación a medida que la región circundante experimentaba un rápido desarrollo industrial .
Los estudios científicos sugieren que la estructura circular del lago Tai es el resultado de un impacto de meteorito , que resultó en conos de fragmentación , cuarzo metamorfoseado por choque , microtectitas y fracturas de descarga metamórficas por choque. [2] El posible cráter de impacto ha sido datado en más de 70 millones de años y posiblemente del Período Devónico tardío . [3] Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que la evidencia actual no muestra estructura de cráter de impacto o mineral de choque en el lago Tai. [4] Los fósiles indican que el lago Tai era tierra firme hasta la ingresión del Mar de China Oriental durante la época del Holoceno . Los crecientes deltas de los ríos Yangtze y Qiantang eventualmente sellaron el lago Tai del mar, y la afluencia de agua dulce de los ríos y las lluvias lo convirtieron en un lago de agua dulce.
Al pie de la montaña Dongting (洞庭山) se encuentran formaciones de piedra caliza . Estas " rocas de los eruditos " o " piedras Taihu " suelen ser muy apreciadas como material decorativo para los jardines tradicionales chinos , como lo demuestran las que se conservan en la cercana ciudad de Suzhou .
Tres de las islas del lago se conservan como parque geológico nacional bajo el nombre de Sanshan . Son famosas por ser un antiguo refugio de bandidos locales. [ cita requerida ] Mei Yuan también se encuentra en el lago Tai, junto con Yuantouzhu . Yuantouzhu recibió su nombre ("Isla Cabeza de Tortuga") por la forma de su contorno.
La "Estrella del lago Tai" es una noria gigante de 115 metros de altura que se encuentra en la orilla del lago. [5] Se inauguró en 2008 y tarda 18 minutos en completar una vuelta. Los pasajeros pueden disfrutar del paisaje del lago Tai y del centro de la ciudad. Por la noche, se encienden efectos de iluminación alrededor de la noria.
El lago es conocido por su productiva industria pesquera y a menudo es recorrido por flotas de pequeños barcos pesqueros privados. [6] Desde finales de la década de 1970, la recolección de productos alimenticios como pescado y cangrejos ha sido invaluable para las personas que viven a lo largo del lago y ha contribuido significativamente a la economía del área circundante.
El lago alberga una extensa industria cerámica, incluida la fábrica de cerámica Yixing , que produce teteras de arcilla Yixing .
La contaminación del lago ha sido constante durante décadas a pesar de los esfuerzos por reducir la contaminación, que no fueron sostenidos y, por lo tanto, resultaron ineficaces. En los años 1980 y 1990, el número de industrias en la región del lago se triplicó, y la población también aumentó significativamente. Solo en 1993, se vertieron en el lago poco profundo mil millones de toneladas de aguas residuales, 450.000 toneladas de basura y 880.000 toneladas de desechos animales. El gobierno central intervino e inició una campaña para limpiar el lago, estableciendo un plazo para cumplir con las normas de contaminación. Cuando el plazo no se cumplió, 128 fábricas cerraron en la víspera de Año Nuevo de 1999. El cumplimiento mejoró un poco después, pero el problema de la contaminación siguió siendo grave. [7]
En mayo de 2007, el lago fue invadido por una importante floración de algas y por una importante contaminación con cianobacterias . [8] El gobierno chino calificó al lago como un gran desastre natural a pesar del origen antropogénico de esta catástrofe ambiental. Con el precio promedio del agua embotellada aumentando a seis veces la tarifa normal, el gobierno prohibió a todos los proveedores de agua regionales implementar aumentos de precios. [9] (El lago proporciona agua a 30 millones de residentes, incluido aproximadamente un millón en Wuxi. [10] ) Para octubre de 2007, se informó que el gobierno chino había cerrado o notificado a más de 1.300 fábricas alrededor del lago. No obstante, Wu Lihong , uno de los principales ambientalistas que había estado publicitando la contaminación del lago, fue sentenciado a tres años de prisión por presunta extorsión a uno de los contaminadores, [8] pero, sin inmutarse, alegó en 2010 que no se cerró ni una sola fábrica. [11]
La provincia de Jiangsu planeó limpiar el lago; [12] presidido por el entonces primer ministro Wen Jiabao , el Consejo de Estado estableció el objetivo de completar la tarea para 2012. [13] Sin embargo, en 2010 The Economist informó que la contaminación había estallado nuevamente y que Wu Lihong, liberado de prisión en abril, afirmaba que el gobierno estaba tratando de suprimir las noticias del brote mientras cambiaba a otros suministros en lugar del agua del lago. [14]
15. [1] 16. [2]