El lago Onslow es un lago artificial al este de Roxburgh y al sur de Alexandra en la región de Otago en Nueva Zelanda. Se encuentra a 700 m (2300 pies) sobre el nivel del mar. Se formó en 1890 mediante la represa del río Teviot y Dismal Swamp, con una nueva presa construida en 1982 que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies). Es el sitio considerado para un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo .
El lago Onslow se formó por primera vez en 1890 cuando se construyó una presa que inundó Dismal Swamp; el río Teviot fluía a través del pantano. El agua de este lago se utilizó para minería, riego e hidroelectricidad. En 1982, se construyó una presa nueva y más alta que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies); la antigua presa ahora está ahogada. [1] Los derechos de uso del agua pertenecen conjuntamente a Pioneer Energy (anteriormente Otago Central Electric Power Board) y Teviot Irrigation Company. [2]
En 2019, el Comité Interino de Cambio Climático propuso que el lago se utilizara para un sistema de almacenamiento hidráulico por bombeo para proporcionar generación de electricidad de respaldo en los años secos. El proyecto había sido considerado por primera vez por el hidrólogo Earl Bardsley de la Universidad de Waikato desde 2002 y propuesto en 2005. [3] [4] [5] En julio de 2020, la ministra de Energía, Megan Woods, anunció que el gobierno de Nueva Zelanda financiaría un estudio detallado. estudio de viabilidad del plan. [6] Si avanza, el plan sería el mayor proyecto de infraestructura en Nueva Zelanda desde la década de 1980, emplearía a unas 3.500 a 4.500 personas y tardaría entre cuatro y cinco años en construirse y dos años más en completarse. [7] Una opción podría ser 5 TWh de almacenamiento y una central eléctrica de 1,2 GW, equivalente a medio año de producción total. [8]
Si el proyecto sigue adelante, se ahogará y sumergirá por completo una pequeña llanura con sus meandros arremolinados y migratorios (antes conocida como Dismal Swamp). La llanura de volutas es un ejemplo en miniatura de las cercanas llanuras de volutas de Taieri [9] y se ha formado debido a la pendiente baja y decreciente del valle del arroyo debido a la lenta y progresiva inclinación tectónica hacia atrás de la cuenca. [10]
En marzo de 2023, el gobierno estimó el coste del proyecto de almacenamiento en 15.700 millones de dólares. [11]
En diciembre de 2023, el ministro de Energía del nuevo gobierno liderado por el nacional, Simeon Brown , anunció la eliminación del plan hidroeléctrico de bombeo y dijo: "Este proyecto enormemente derrochador estaba tirando dinero por el desagüe en un momento en el que necesitamos controlar gastar y centrarse en reconstruir la economía y mejorar las vidas de los neozelandeses". [12]