El lago Onslow es un lago artificial al este de Roxburgh y al sur de Alexandra , en la región de Otago , en Nueva Zelanda. Se encuentra a 700 m (2300 pies) sobre el nivel del mar. Se formó en 1890 con la construcción de una represa en el río Teviot y el pantano Dismal, y en 1982 se construyó una nueva represa que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies). Es el sitio considerado para un proyecto de energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo .
El lago Onslow se formó por primera vez en 1890 cuando se construyó una presa que inundó el pantano Dismal; el río Teviot fluía a través del pantano. El agua de este lago se utilizó para la minería, el riego y la energía hidroeléctrica. En 1982, se construyó una presa nueva y más alta que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies); la antigua presa ahora está inundada. [1] Los derechos de uso del agua pertenecen conjuntamente a Pioneer Energy (anteriormente Otago Central Electric Power Board) y Teviot Irrigation Company. [2]
En 2019, el Comité Provisional de Cambio Climático propuso que el lago se utilizara para un sistema de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo para proporcionar generación de electricidad de respaldo en años secos. El proyecto había sido considerado por primera vez por el hidrólogo Earl Bardsley de la Universidad de Waikato desde 2002 y propuesto en 2005. [3] [4] [5] En julio de 2020, la Ministra de Energía Megan Woods anunció que el gobierno de Nueva Zelanda financiaría un estudio de viabilidad detallado del plan. [6] Si avanza, el plan sería el proyecto de infraestructura más grande de Nueva Zelanda desde la década de 1980, emplearía a unas 3500 a 4500 personas y tardaría entre cuatro y cinco años en construirse y otros dos años en llenarse. [7] Una opción podría ser 5 TWh de almacenamiento y una central eléctrica de 1,2 GW, equivalente a medio año de producción completa. [8]
Si el proyecto sigue adelante, inundará y sumergirá por completo una pequeña llanura en espiral con sus meandros migratorios y arremolinados (antes conocida como Dismal Swamp). La llanura en espiral es un ejemplo en miniatura de las llanuras en espiral de Taieri [9] cercanas y se ha formado debido al gradiente bajo y decreciente del valle del río debido a la lenta y progresiva inclinación tectónica de la cuenca. [10]
En marzo de 2023, el gobierno estimó el costo del proyecto de almacenamiento en 15.700 millones de dólares. [11]
En diciembre de 2023, el Ministro de Energía del nuevo gobierno liderado por los nacionales, Simeon Brown , anunció la eliminación del plan de bombeo hidroeléctrico, diciendo: "Este proyecto enormemente derrochador estaba tirando dinero por el desagüe en un momento en el que necesitamos controlar el gasto y centrarnos en reconstruir la economía y mejorar las vidas de los neozelandeses". [12]