El lago Kanyaboli es el meandro más grande de Kenia y el segundo más grande de África, se formó después de que el río Yala se desconectara de su curso en la etapa del meandro, dejando atrás un lago en forma de U. El lago se encuentra en el condado de Siaya, en el oeste de Kenia, y alberga una variedad de especies de peces que casi han desaparecido del lago Victoria , el lago de agua dulce más grande del país.
El pantano de Yala en la desembocadura del río Yala cubre aproximadamente 175 kilómetros cuadrados (68 millas cuadradas) a lo largo de la costa norte del lago Victoria. [1] El pantano contiene 1.500 hectáreas (3.700 acres) del lago Kanyaboli, un humedal deltaico de agua dulce con una profundidad promedio de 3 metros (9,8 pies), que se alimenta de las aguas de las inundaciones de los ríos Nzoia y Yala y del reflujo de agua de Lago Victoria. [2]
En el pasado, el río Yala fluía a través del 20% oriental del pantano de Yala hacia el lago Kanyaboli, luego hacia el pantano principal y luego a través de un pequeño golfo hacia el lago Victoria. Hoy en día, la parte oriental del pantano ha sido drenada y el río desemboca directamente en el pantano principal de 8.000 hectáreas (20.000 acres). Está aislado del lago Kanyaboli por un dique de limo y arcilla. El lago Kanyaboli recibe ahora su agua de la zona de captación circundante y de las filtraciones del pantano. [3]
El lago Kanyaboli proporciona refugio a varias especies de peces, algunas de las cuales ya no están presentes en el lago Victoria. [2] La introducción de la perca del Nilo ( Lates niloticus ) en el lago Victoria provocó un desastre ecológico que amenaza con destruir el ecosistema del lago. En el pasado, los pescadores del lago capturaban cientos de especies de peces, muchas de las cuales eran endémicas. Hoy en día dependen del ciprínido plateado ( Rastrineobola argentea ), conocido localmente como "Omena" o "Dagaa" entre las comunidades de África Oriental, la perca del Nilo y la tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ). En 1988, la Unión Mundial para la Naturaleza incluyó cientos de especies de peces endémicas como En Peligro. Algunos de estos peces todavía prosperan en el lago Kanyaboli, incluidas varias especies desconocidas de Haplochromis , la tilapia Singida ( Oreochromis esculentus ) y la tilapia Victoria ( Oreochromis variabilis ). [4]
El lago Kanyaboli se encuentra entre los cientos de ecosistemas que enfrentan amenazas de extinción en el país. Al igual que su primo, el lago Kamnarok , en el Valle del Rift, una reserva de caza que actualmente está a punto de perder su valor, el lago Kanyaboli también está en camino de convertirse en historia. A principios de mayo de 2023, el lago rompió todos sus diques tras las fuertes lluvias en la región y perdió agua a un ritmo alarmante durante más de una semana. El agua arrasó con todo a su paso, destruyendo miles de acres de granjas y dejando a cientos de familias sin hogar. Según el informe de Nation Media , el lago perdió más del 50% de su volumen y, si no se toman medidas urgentes, las vidas de las comunidades que dependen de él se verían afectadas negativamente. [5]
