Lago Beira (/ˈbeɪrə/; cingalés : බේරේ වැව , romanizado: Bērē væva ( IPA: [beːreː ˈʋæʋə] ); tamil : பேரே ஏரி , romanizado: Pērē ēri ( IPA: [peːɾeː eːɾi] )) es un lago artificial en el centro de la ciudad de Colombo en Sri Lanka . El lago está rodeado por muchas grandes empresas de la ciudad. Inicialmente ocupaba aproximadamente 1,65 km 2 (0,64 millas cuadradas) de tierra hace 100 años, pero desde entonces se ha reducido a 0,65 km 2 (0,25 millas cuadradas) en la actualidad debido a varias razones. Durante la época colonial de los portugueses , los holandeses y los ingleses , el lago se utilizó para una amplia variedad de propósitos. Aún conserva su nombre portugués. Está conectado a muchos canales intrincados que proporcionaban una forma fácil de transportar mercancías dentro de la ciudad y ciudades suburbanas. [1]
El origen del nombre es incierto, pero el lago Beira apareció por primera vez en los mapas en 1927. Antes se lo llamaba " lago Colombo " o simplemente " el lago ". [1] Una teoría es que recibió su nombre de un ingeniero portugués llamado " Beira " que trabajó en la construcción del lago [2] o de un ingeniero holandés llamado " De Beer ". [1] [2] La idea de De Beer está respaldada por una placa de granito que se recuperó de la compuerta del lago, con la inscripción " De Beer 1700 ". [1]
Otra teoría es que recibió su nombre de la palabra " Beira ", que en portugués significaba " Orilla u Borde del Lago ". [1] Otra idea es que proviene de " De Beer ", que en portugués significaba " Punto de Anclaje ". [2] También puede haber recibido el nombre de la provincia portuguesa del mismo nombre.
El lago fue construido por los portugueses para brindar protección a Colombo de los enemigos, principalmente los reyes locales . [2]
En 1518, los portugueses ya gobernaban Colombo, pero las crecientes amenazas contra el gobierno portugués por parte del rey Vijayabahu VII y las fuerzas cingalesas los hicieron buscar soluciones mejores que sus armas modernas. Una de esas primeras ideas fue construir un enorme foso alrededor del fuerte. [2]
La construcción del foso comenzó con la excavación del terreno pantanoso que rodeaba el fuerte en todas las direcciones excepto hacia el oeste (al oeste del fuerte se encontraba el océano Índico). Pero estos trabajos se vieron desmotivados por el tamaño del mismo y la pequeña cantidad de agua en el pantano, que no era suficiente para llenar un lago. Pero un arroyo que fluía entre el monte de Dematagoda y el monte de San Bastián fue descubierto por el capitán portugués Lopo de Brito , mientras perseguía otra invasión liderada por el rey Vijayabahu VII . Después de informar a los funcionarios del fuerte sobre este arroyo, lo conectaron con el foso que habían cavado, creando el lago Beira. [2]
En aquel entonces, el lago estaba completamente conectado con el mar por ambos lados, separando el Fuerte Colombo del continente. Todos los medios de transporte entre el continente y el fuerte se hacían mediante barcos. La superficie original del lago era de 1,61 km2 ( 0,62 millas cuadradas). Los principales desagües eran la Puerta de Kayman al este y el Canal de San Juan al oeste. Estaba bordeado por el Monte de San Bastián, el Monte de Wolvendaal y el Monte de Kochchikade. Al norte y al oeste del lago se encontraban los fuertes portugueses. [2] La naturaleza del lago ha sido descrita en la Conquista Temporale Espiritual de Ceylão (1687) por el padre Fernão de Queyroz :
"El lago que rodea la ciudad de Colombo tiene una longitud total de 10 millas y media . Estaba rodeado por una laguna que, en algunos lugares durante el verano, tenía una profundidad que llegaba hasta la cintura y era un lago que daba acceso a la ciudad de Colombo".
En 1578, Mayadunne, del reino de Sitawaka, intentó cortar el suministro a los invasores, pero no logró drenar el lago. Su hijo Rajasingha I (también conocido como Sithawaka Rajasinghe) logró en 1587 drenar el lago infestado de cocodrilos cortando varios canales , pero no logró derrotar a los portugueses, que trajeron refuerzos desde la India por mar. [2]
Después de que los holandeses sitiaran y capturaran el lago, se amplió reduciendo el fuerte a 1/3 del anterior y se crearon varias islas como la Isla de los Esclavos : algunas de ellas eran lo suficientemente grandes como para tener un pueblo y una plantación de 600 cocoteros . Después de que los británicos tomaron el control, eliminaron los cocodrilos y desarrollaron el área que rodea el lago para actividades recreativas como remo y navegación a vela . El área alrededor del lago era popular para fiestas, incluido un gran baile que se llevó a cabo para celebrar la noticia de la victoria británica en Waterloo . El primer jardín botánico de Ceilán, los Jardines de Kew, se abrió en la Isla de los Esclavos en 1810 para cultivar plántulas proporcionadas por los Jardines Botánicos Reales de Kew en Londres para ser plantadas en los Jardines Botánicos de Peradeniya . [1] [2]
En el siglo XIX se inició la recuperación de tierras para el desarrollo y la superficie del lago se redujo, al tiempo que la contaminación también empezó a aumentar. [1]
En el lago se pueden identificar cuatro cuencas principales:
El único canal al que se conecta el lago es el canal de San Bastián desde su extremo noreste. Desde el noroeste, desemboca en el océano Índico a través de las compuertas Mc. Callum y a través de un aliviadero semicircular hacia el oeste (comúnmente conocido como "බේරේ බේසම", traducido como Bērē bēsama = cuenca de Beira).
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Bordeado por numerosos almacenes grandes, que recuerdan el pasado, cuando el té se transportaba al puerto de Colombo en barcazas a través del canal de acceso al puerto, el lago ahora está muy tranquilo y muchos de los almacenes han sido abandonados.
Con una longitud máxima de 1,6 km (1 mi), el lago ha sido el hogar del Club de Remo de Colombo durante más de 140 años.
El Centro de Exposiciones y Convenciones de Sri Lanka está situado frente al mar, y el Banco Popular y la sede del Departamento de Hacienda se encuentran cerca del lago. El St. Joseph's College Colombo, la única escuela de Sri Lanka que tiene su propio muelle de remo, está situado a orillas del lago Beira. Associated Newspapers of Ceylon Limited tiene su sede en el cercano edificio "Lake House".
El lago, con muchas propiedades gubernamentales, ha sido destinado para desarrollo, incluido un distrito de casinos en su frente de agua de McCullum Road.
El lago es el hogar de especies de cigüeñas, pelícanos, lagartos monitores y varias especies de peces.
El lago adquiere su famoso color verde y su inusual mal olor debido a la contaminación acumulada durante cientos de años y a las algas presentes en el agua. El mal olor es más evidente durante el tiempo seco, debido a las altas tasas de evaporación, y desaparece con la llegada de la temporada de lluvias.
El agua del lago Beira está contaminada, por lo que tiene un olor desagradable y un color verde. Pero, a diferencia del sistema de canales de Colombo, el agua del lago tiene un valor de pH muy alcalino, obtenido por la producción primaria y la floración continua. En agosto alcanza su valor máximo, pero se vuelve más neutral de arriba a abajo, y el valor de pH disminuye de 10 a 8. El agua del lago nunca alcanza un pH ácido. [3]
La conductividad del agua se mantiene bastante estable entre 250 μS/cm y 300 μS/cm, con un ligero aumento de mayo a agosto. [3]
La temperatura total oscila entre 29,3 y 35,4 °C (84,7 y 95,7 °F). La temperatura media es de 31 °C (88 °F) y agosto es el mes más cálido. La temperatura desciende rápidamente 2 o 3 °C (36 o 37 °F), desde la superficie hasta los 60-100 cm (24-39 pulgadas) de profundidad y se mantiene estable a partir de entonces. [3]
El oxígeno disuelto generalmente sigue la misma tendencia que la temperatura en agosto. Del mismo modo, la termoclina, una oxiclina, aparece exclusivamente en agosto. Por debajo de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de profundidad, el oxígeno disuelto se mantiene estable en 7 mg/L (2,5 × 10 −7 lb/cu in) durante mayo, junio y julio. Aunque disminuye durante agosto de 13 mg/L (4,7 × 10 −7 lb/cu in) a 6 mg/L (2,2 × 10 −7 lb/cu in), la poca profundidad permite preservar un nivel suficiente de oxígeno. Pero sería más estresante durante la estación seca. [3]
La salinidad es muy estable (alrededor de 0,12 g/L (4,3 × 10 −6 lb/cu in)) a lo largo del tiempo y a lo largo de la columna de agua. [3]
El lago Beira desempeña un papel importante en el Proyecto Megapolis de la Región Occidental . En el marco del proyecto se espera limpiar y desarrollar el lago Beira con la ayuda de Singapur y la participación del sector privado. Se limpiarán las vías fluviales bloqueando las salidas de agua ilegales y las líneas de alcantarillado que desembocan en el lago y reubicando los asentamientos que vierten desechos al lago en la zona en unidades de vivienda social . [4] [5] [6] En el marco del plan Megapolis, después de la restauración, se creará un distrito comercial , un distrito de entretenimiento y un paseo marítimo en la zona alrededor del lago Beira junto con muchos hoteles y proyectos de desarrollo mixtos. [5] [7]
