Qualchan (fallecido el 24 de septiembre de 1858) fue un jefe Yakama del siglo XIX que participó en la Guerra Yakama con su tío Kamiakin y otros jefes.
Qualchan nació en el seno de la familia We-ow-icht, que según se dice procedía de las estrellas. Su poder espiritual era la niebla, al igual que el de su padre, Owhi, el jefe guerrero de los Yakamas. Desde su hogar en el valle del Alto Yakima, Qualchan, su familia y sus amigos viajaron por todo el noroeste del Pacífico, en particular por las montañas Cascade hasta la zona que hoy se conoce como Seattle, y por el río Columbia hasta la pequeña ciudad de Portland. Su padre y sus tíos lo entrenaron como guerrero. [1]
Poco después del consejo de Walla Walla en 1855, en el que los líderes Yakama advirtieron a los Estados Unidos contra un mayor asentamiento en el área, Qualchan y otros cinco mataron a seis mineros [ver Guerra de Yakima para mineros agredidos y asesinados dos mujeres Yakama y un bebé] en el río Yakima . El 23 de septiembre, el agente indio estadounidense Andrew Bolon fue asesinado [ver Guerra de Yakima para detalles sobre amenazas de castigo por matar a mineros que asesinaron a familiares] por una banda de Yakama mientras viajaba por The Dalles para discutir el incidente con Kamiakin. Qualchan fue acusado de liderar el grupo que lo atacó, aunque contemporáneos como AJ Splawn insisten en que el asesinato de Bolon fue llevado a cabo por Me-cheil, también sobrino de Kamiakin. [2]
Al convertirse en un fugitivo buscado por las autoridades estadounidenses, él y su padre Owhi participaron en la guerra de guerrillas contra el ejército de los EE. UU. durante más de tres años. Qualchan atacaba con frecuencia a los buscadores de oro, mineros y otros, vendiendo sus suministros a The Dalles y otros asentamientos a cambio de armas y percales . [3] Durante una escaramuza a mediados de marzo de 1856, él y el jefe Leschi lideraron un ataque contra Connell's Prairie, pero fueron rechazados por milicianos al mando de Gilmore Hays. [4]
Según el ayudante general adjunto William W. Mackall , en una carta dirigida al Departamento del Pacífico en Fort Vancouver el 18 de junio de 1858,
No se puede permitir que Kamiakin y Qualchan permanezcan en libertad o en el país por más tiempo; deben ser entregados o expulsados, y no se debe hacer ningún arreglo con nadie que los proteja; que todos sepan que el asilo dado a cualquiera de estos indios problemáticos será considerado en el futuro como evidencia de una intención hostil por parte de la tribu. [5]
Después de la matanza en Horse Camp y de recibir el apoyo de los mensajeros de Spokane , Owhi visitó al coronel George Wright en su campamento en Latah Creek con la intención de negociar la paz. Durante la reunión, fue capturado y encadenado. [6] Wright le dijo que si su hijo no se rendía en cuatro días, Owhi sería ahorcado. [6] A pesar de que Wright manifestó su intención de enviarle a Qualchan un mensaje exigiéndole que fuera al campamento, [6] los testigos nativos niegan que se haya enviado uno. [7]
Qualchan apareció en la tienda de Wright bastante pronto, acompañado por su esposa Whist-alks y su hermano Lo-Kout. [6] [7] [8] Se ha especulado que Qualchan puede no haber sabido que su padre había sido tomado prisionero y en su lugar había sido enviado por Kamiakin para determinar de Wright el tratamiento que recibirían los Yakama si se rendían. [ cita requerida ] Algunos dicen que fue capturado en un breve tiroteo mientras su esposa y hermano lograron escapar. [9] [10] La hermana de Qualchan, Mary Moses, dijo que Lo-kout y la esposa de Qualchan fueron capturados, pero liberados cuando los indios Spokane aseguraron a los soldados que no eran parientes de Qualchan. [7] El único registro de la reunión existe en un informe realizado por el coronel Wright que escribió "Qualchan vino a verme a las 9 en punto, a las 9:15 fue colgado" . Registros posteriores afirman que Qualchan maldijo a Kamiakin antes de ser asesinado, aunque esto fue disputado por los miembros de su familia que estaban vivos en ese momento. [7] Su cuerpo fue desnudado luego de que los ejecutores le quitaron las prendas y colocaron el cadáver parcialmente cubierto en un banco de arena. [7] Su padre fue fusilado varios días después al intentar escapar del campamento, y su silla de montar fue entregada al futuro Cirujano General Joseph Barnes . [8] [11] [12]