El jarrón de Rubin (a veces conocido como el rostro de Rubin o el jarrón de figura y fondo ) es un famoso ejemplo de formas bidimensionales ambiguas o biestables (es decir, invertidas) desarrolladas alrededor de 1915 por el psicólogo danés Edgar Rubin . [1]
La versión representada del jarrón de Rubin puede verse como los perfiles negros de dos personas mirándose uno a otro o como un jarrón blanco, pero no ambos.
Otro ejemplo de una figura biestable que Rubin incluyó en su libro de dos volúmenes en danés fue la cruz de Malta .
Rubin presentó en su tesis doctoral (1915) una descripción detallada de la relación figura-fondo visual, un resultado del trabajo de percepción y memoria visual en el laboratorio de su mentor, Georg Elias Müller . [2] Un elemento de la investigación de Rubin puede resumirse en el principio fundamental: "Cuando dos campos tienen un borde común, y uno es visto como figura y el otro como fondo, la experiencia perceptiva inmediata se caracteriza por un efecto modelador que emerge del borde común de los campos y que opera solo en un campo o opera más fuertemente en uno que en el otro".
El efecto visual presenta al espectador dos interpretaciones de la forma, cada una de las cuales es coherente con la imagen retiniana, pero solo una de las cuales puede mantenerse en un momento dado. Esto se debe a que el contorno delimitador se percibirá como perteneciente a la forma de la figura, que aparece interpuesta sobre un fondo informe. Si, en cambio, esta última región se interpreta como la figura, entonces el mismo contorno delimitador se percibirá como perteneciente a ella.
Este tipo de estímulos son interesantes y útiles porque proporcionan una demostración excelente e intuitiva de la distinción figura-fondo que hace el cerebro durante la percepción visual . La distinción figura-fondo de Rubin, puesto que implicaba una correspondencia de patrones cognitivos de nivel superior , en la que la imagen general determina su interpretación mental, en lugar del efecto neto de las piezas individuales, influyó en los psicólogos de la Gestalt , que descubrieron muchos otros perceptos similares.
Normalmente, el cerebro clasifica las imágenes en función de qué objeto rodea a cuál, estableciendo profundidad y relaciones. Si un objeto rodea a otro, el objeto rodeado se ve como una figura, y el objeto que se supone que está más alejado (y, por lo tanto, en segundo plano) es el fondo, y al revés. Esto tiene sentido, ya que si una fruta está en el suelo, uno querría prestar atención a la "figura" y no al "fondo". [3] Sin embargo, cuando los contornos no son tan desiguales, la ambigüedad comienza a introducirse en la desigualdad que antes era simple, y el cerebro debe comenzar a "dar forma" a lo que ve; se puede demostrar que esta configuración prevalece y se encuentra en un nivel superior a los procesos de reconocimiento de rasgos que unen las imágenes de la cara y el jarrón; se puede pensar en los niveles inferiores que unen regiones distintas de la imagen (cada región de las cuales tiene sentido de forma aislada), pero cuando el cerebro intenta darle sentido como un todo, surgen contradicciones y se deben descartar los patrones.
La distinción se explota ideando una imagen ambigua , cuyos contornos coinciden perfectamente con los de otra imagen (a veces la misma imagen; una práctica que MC Escher utilizó en alguna ocasión). La imagen debe ser "plana" y tener poca (o ninguna) textura. El ejemplo estereotipado tiene un jarrón en el centro y una cara que coincide con su contorno (ya que es simétrica, hay una cara que coincide en el otro lado).
