El jarrón de Rubin (a veces conocido como la cara de Rubin o el jarrón figura-fondo ) es un famoso ejemplo de formas bidimensionales ambiguas o biestables (es decir, invertidas) desarrolladas alrededor de 1915 por el psicólogo danés Edgar Rubin . [1]
La versión representada del jarrón de Rubin puede verse como los perfiles negros de dos personas mirándose o como un jarrón blanco, pero no ambos.
Otro ejemplo de figura biestable que Rubin incluyó en su libro de dos volúmenes en danés fue la cruz de Malta .
Rubin presentó en su tesis doctoral (1915) una descripción detallada de la relación visual figura-fondo, una consecuencia del trabajo de percepción visual y memoria en el laboratorio de su mentor, Georg Elias Müller . [2] Un elemento de la investigación de Rubin puede resumirse en el principio fundamental: "Cuando dos campos tienen una frontera común, y uno es visto como figura y el otro como fondo, la experiencia perceptiva inmediata se caracteriza por un efecto de configuración que emerge de la frontera común de los campos y que actúa sólo en un campo o actúa con más fuerza en uno que en el otro".
El efecto visual presenta generalmente al espectador dos interpretaciones de formas, cada una de las cuales es consistente con la imagen retiniana, pero sólo una de las cuales puede mantenerse en un momento dado. Esto se debe a que se considerará que el contorno delimitador pertenece a la forma de la figura, que aparece interpuesta sobre un fondo informe. Si esta última región se interpreta como la figura, entonces se considerará que le pertenece el mismo contorno delimitador.
Estos tipos de estímulos son interesantes y útiles porque proporcionan una demostración excelente e intuitiva de la distinción figura-fondo que hace el cerebro durante la percepción visual . La distinción figura-fondo de Rubin, dado que implicaba una coincidencia de patrones cognitivos de nivel superior , en la que la imagen general determina su interpretación mental, en lugar del efecto neto de las piezas individuales, influyó en los psicólogos de la Gestalt , quienes descubrieron muchas percepciones similares.
Normalmente, el cerebro clasifica las imágenes según qué objeto rodea a cuál, estableciendo profundidad y relaciones. Si un objeto rodea a otro objeto, el objeto rodeado se ve como una figura, y el objeto presumiblemente más alejado (y por tanto de fondo) es el suelo, y al revés. Esto tiene sentido, ya que si una pieza de fruta yace en el suelo, habría que prestar atención a la "figura" y no al "suelo". [3] Sin embargo, cuando los contornos no son tan desiguales, la ambigüedad comienza a infiltrarse en la desigualdad que antes era simple, y el cerebro debe comenzar a "dar forma" a lo que ve; Se puede demostrar que esta configuración anula y se encuentra en un nivel superior a los procesos de reconocimiento de rasgos que reúnen las imágenes del rostro y del jarrón; uno puede pensar en los niveles inferiores que reúnen distintas regiones de la imagen (cada región de las cuales tiene sentido en aislamiento), pero cuando el cerebro intenta darle sentido como un todo, surgen contradicciones y los patrones deben descartarse.
La distinción se explota ideando una imagen ambigua , cuyos contornos coinciden perfectamente con los contornos de otra imagen (a veces la misma imagen; una práctica que MC Escher utilizó en ocasiones). La imagen debe ser "plana" y tener poca (o ninguna) textura. El ejemplo estereotipado tiene un jarrón en el centro y una cara que coincide con su contorno (como es simétrico, hay una cara que coincide en el otro lado).
