Un impuesto a la malta es un impuesto que grava la fabricación o venta de grano malteado , que se ha preparado mediante un proceso de maceración y secado para estimular la germinación y la conversión de su almidón en azúcares. Se utiliza en la producción de cerveza y whisky desde hace siglos y también es un ingrediente de los alimentos modernos.
Hasta finales del siglo XIX, la falta de acceso a agua potable significaba que, sobre todo en las zonas urbanas, era más seguro beber las llamadas cervezas pequeñas . Estas tenían niveles relativamente bajos de alcohol y tanto los trabajadores como los niños las bebían de forma rutinaria durante todo el día; en 1797, un pedagogo sugirió que «para los niños más robustos, es preferible el agua, y para los más débiles, una cerveza pequeña...». [1]
Esto significó que la malta era vista como una parte esencial de la salud dietética de los pobres y gravarla causaba un disenso generalizado.
En Inglaterra, la malta fue gravada por primera vez en 1644 por la Corona para ayudar a financiar la Guerra Civil Inglesa . [2]
El artículo 14 de las Actas de Unión de 1707 entre Inglaterra y Escocia acordó que el impuesto a la malta no sería aplicable en Escocia hasta la conclusión de la Guerra de Sucesión Española de 1701-1714 . Después de la Paz de Utrech en abril de 1713, el Parlamento votó a favor de extender el impuesto, a pesar de las protestas de los 45 miembros escoceses del Parlamento , que reflejaban el descontento general sobre el impacto de la Unión. En una reunión con la reina Ana el 26 de mayo, una delegación que incluía al conde de Mar y al duque de Argyll le pidió que disolviera la Unión, lo que fue rechazado. [3]
Según William Cobbett , este impuesto contribuyó a la desigualdad, la pobreza y la desnutrición en Inglaterra, ya que creó un monopolio para la malteada y la elaboración de cerveza, impidiendo a los propietarios de hogares comunes elaborar su propia cerveza nutritiva para uso diario. [4]