Tras el debilitamiento del Imperio bizantino y del Imperio búlgaro a mediados y finales del siglo XIII, el territorio del norte de la actual Albania pasó a formar parte de Serbia. En primer lugar, como parte del Gran Principado de Serbia y, más tarde, como parte del Imperio serbio . El control serbio en el sur de Albania no está claro. Algunos sugieren que adquirieron ciudades, pero otros creen que solo obtuvieron la sumisión, posiblemente nominal, de las tribus albanesas. Las ciudades del centro y sur de Albania no fueron conquistadas hasta 1343-1345. [1] Entre 1272 y 1368, algunas áreas del estado actual también fueron gobernadas por los angevinos como el Reino de Albania . A finales del siglo XIV, se crearon principados albaneses en toda Albania.
Los albaneses desempeñaron un papel importante en el ejército serbio medieval. Se sabe que el emperador Stefan Dušan reclutó una caballería ligera compuesta por 15.000 albaneses, armados con lanzas y espadas. [2]
En el siglo XI, los estados serbios se concentraban en torno a dos principados, Zeta y Raška . [3] En 1172, Stefan Nemanja logró unir estos dos principados en el primer estado serbio medieval. Stefan Dečanski hizo un gran avance al derrotar a Bulgaria en Kyustendil en 1330. Esta batalla convirtió a Serbia en la principal potencia de los Balcanes. Desde finales del siglo XIII, la creciente riqueza de la minería permitió a los gobernantes de Serbia reclutar mercenarios, al tiempo que también lograron mejorar significativamente su equipamiento militar. Sin embargo, fue Stefan Dušan quien se convirtió en el mayor conquistador de la historia serbia. El comercio y la minería habían enriquecido a Serbia y Dušan utilizó esta riqueza para reclutar una gran fuerza mercenaria, en su mayoría alemana. Su ejército estaba formado principalmente por fuerzas feudales serbias, pero también incluía albaneses, griegos y otros grupos étnicos europeos. [4] En el período de 1343-1345, todas las tierras albanesas estaban completamente bajo el dominio serbio. [5] Y en 1345, Stefan Dušan sería coronado "Emperador de los serbios y griegos", a lo que más tarde se añadiría "búlgaros y albaneses".
El fundador de la monarquía serbia, Stefan Nemanja, logró controlar una parte del norte de Albania, que incluía las ciudades de Shkodër , Dajç y Drivast . Era originario de lo que hoy es Podgorica , desde donde construyó un estado serbio compacto, que comprendía Zeta (actual Montenegro), y la Tierra de Hum (el país de las "colinas", hoy Herzegovina), el norte de Albania y el moderno reino de Serbia, con un frente marítimo en Bocche di Cattaro, cuyo municipio en 1186 aprobó una resolución que lo describía como "Nuestro Señor Nemanja, Gran Jupan de Rascia".
En 1219, la sede de la Iglesia Ortodoxa Serbia se estableció en Peja, Dukagjin, en el actual Kosovo, después de que la iglesia obtuviera el estatus autocéfalo o independiente.
En 1282, el rey serbio Stefan Uroš II Milutin obtuvo el control de las ciudades albanesas de Lezhë y Debar y, en algún momento de 1284, de la ciudad de Dyrrachion (la actual Durrës ).
Durante el reinado de Stefan Dushan (1331-1355), aprovechando la guerra civil bizantina de 1341-1347 , las áreas de Elbasan , Krujë , Berat y Vlora ( Principado de Valona ) se agregaron al naciente Imperio serbio . En 1346, el trono patriarcal se estableció de forma permanente en el Monasterio de Pec. En 1346, después de que Epiro y Tesalia se agregaran al Imperio serbio, Dusan fue coronado emperador de los serbios y griegos en la ciudad de Skopje. Se promulgó un código legal y el obispado de Pec fue proclamado patriarcado que estableció la Iglesia Ortodoxa Serbia como independiente de Constantinopla. Prizren se convirtió en la capital política del Imperio serbio y fue la principal ciudad serbia de comercio. Después de la muerte de Dushan en 1355, Kosovo fue gobernado por el rey Vukasin Mrnjavcevic, quien era co-gobernante con el zar Uros, el último de los gobernantes Nemanjic. [6]
Felipe V de Francia y el papa Juan XXII intentaron poner a los nobles albaneses del norte de Albania en contra de Esteban Milutin. En junio de 1319, el papa envió varias cartas a los señores feudales locales, instándolos a derrocar el gobierno del rey serbio. [7] Esteban Milutin suprimió a los rebeldes sin demasiada dificultad. [8]
Después de la caída del Imperio serbio, se crearon varios principados albaneses en sus territorios.
Después de que el emperador Esteban Uroš IV Dušan conquistara Epiro y Acarnania en 1348, nombró gobernador de estas regiones a Simeón Uroš , a quien había concedido el título de déspota, tradicionalmente reservado a los hermanos e hijos menores de los emperadores. Simeón Uroš consolidó su posición en relación con la aristocracia local al casarse con Thomais, la hija del anterior gobernante de Epiro, Juan Orsini.
El gobierno relativamente tranquilo de Simeón Uroš se vio interrumpido cuando, poco después de la muerte de Dušan en 1355, su cuñado Nicéforo II Orsini, el gobernante depuesto de Epiro, reapareció en Grecia y obtuvo el apoyo de la nobleza de Tesalia y Epiro. En 1356 Nicéforo entró en Epiro y obligó a Simeón Uroš a huir a Kastoria.
En el verano de 1358, Nicéforo II Orsini , el último déspota de Epiro de la dinastía Orsini, luchó contra los jefes albaneses en Aqueloo , Acarnania . Los jefes albaneses ganaron la guerra y lograron crear dos nuevos estados en los territorios meridionales del Despotado de Epiro. Debido a que varios señores albaneses apoyaron activamente la exitosa campaña serbia en Tesalia y Epiro, el zar serbio les concedió regiones específicas y les ofreció el título bizantino de déspotas para asegurar su lealtad.
Los dos estados albaneses que lideraron el despotado fueron: el primero con capital en Arta , bajo el mando del noble albanés Pedro Losha , y el segundo, con centro en Angelokastron , bajo el mando de Gjin Bua Shpata . Tras la muerte de Pedro Losha en 1374, los despotados albaneses de Arta y Angelokastron se unieron bajo el mando del déspota Gjin Bua Shpata. El territorio de este despotado se extendía desde el golfo de Corinto hasta el río Aqueronte en el norte, y lindaba con el principado de Juan Zenevisi , otro estado creado en la zona del Despotado de Epiro . El Despotado de Epiro logró controlar en este período solo la parte oriental de Epiro , con capital en Ioannina . Durante este período, el Despotado de Epiro fue gobernado por Tomás II Preljubović , que se encontraba en un conflicto abierto con Gjin Bue Shpata. En 1375, Gjin Bue Shpata inició una ofensiva en Ioannina , pero no pudo invadir la ciudad, ya que Preljubović recibió ayuda de los otomanos para ayudarlo en la defensa de la ciudad. Aunque Shpata se casó con la hermana de Thomas II Preljubović , Helena, la guerra no se detuvo.
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