El embalse de Manicouagan (también lago Manicouagan ) es un lago anular en el centro de Quebec , Canadá, que cubre un área de 1.942 km2 ( 750 millas cuadradas). La isla del lago en su centro se conoce como isla René-Levasseur , y su punto más alto es el monte Babel . La estructura fue creada hace 214 (±1) millones de años, en el Triásico Tardío , por el impacto de un meteorito de 5 km (3 millas) de diámetro. El lago y la isla se ven claramente desde el espacio y a veces se les llama el "ojo de Quebec" . El lago tiene un volumen de 137,9 km 3 (33,1 millas cúbicas). [1] [2]
El embalse está ubicado en el municipio regional del condado de Manicouagan en la región Côte-Nord de Quebec, Canadá, [3] a unos 300 km (190 millas) al norte de la ciudad de Baie-Comeau , aunque su parte más al norte se encuentra en el municipio regional del condado de Caniapiscau. . La ruta 389 de Quebec pasa por la orilla oriental del lago.
El cráter es una estructura de anillos múltiples de unos 100 km (60 millas) de ancho, siendo el depósito en su anillo interior de 70 km (40 millas) de diámetro su característica más destacada. Rodea una meseta interior de la isla llamada isla René-Levasseur y el monte Babel es el pico más alto de la isla, a 952 m (3123 pies) sobre el nivel del mar y 590 m (1936 pies) sobre el nivel del embalse. La Reserva Ecológica Louis-Babel constituye la parte central de la isla.
El embalse de Manicouagan se encuentra dentro de los restos de un antiguo cráter de impacto profundamente erosionado ( estructura de impacto ). El cráter se formó tras el impacto de un asteroide con un diámetro de 5 km (3 millas), que excavó un cráter originalmente de unos 100 km (62 millas) de ancho, aunque desde entonces la erosión y la deposición de sedimentos han reducido el diámetro visible a unos 72. kilómetros (45 millas). Es la sexta estructura de impacto confirmada más grande de la Tierra según el diámetro de borde a borde. [4] El Monte Babel se interpreta como el pico central del cráter, formado por el levantamiento posterior al impacto .
La datación radiométrica de 1992 estimó que el derretimiento del impacto dentro de la estructura del impacto tiene una edad de 214 ± 1 millón de años. Una estimación posterior encontró una edad de 215,4 ± 0,16 Ma. [5] Como esto ocurre más de 12 millones de años antes del final del Triásico, el impacto que produjo el cráter no puede haber sido la causa del evento de extinción Triásico-Jurásico . [6] [7]
Se sugirió que el cráter Manicouagan pudo haber sido parte de un evento de impacto múltiple que también formó la estructura de impacto Rochechouart en Francia, el cráter Saint Martin en Manitoba , el cráter Obolon en Ucrania y el cráter Red Wing en Dakota del Norte . [8] similar a la serie de impactos bien observada del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter en 1994. [9] Sin embargo, un trabajo más reciente ha encontrado que los cráteres se formaron con muchos millones de años de diferencia, y el cráter Saint Martin data del año 227,8. ± 1,1 Ma. [10] Mientras que la estructura de Rochechouart se formó hace 206,92 ± 0,20/0,32 Ma. [11]
El embalse de Manicouagan tal como existe actualmente fue creado en la década de 1960, al inundar el antiguo lago Mushalagan (Mouchalagan) al oeste de la meseta central y el entonces más pequeño Manicouagan al este, mediante la construcción de la presa Daniel-Johnson . [12] Las obras formaban parte de la enorme serie Manicouagan o Manic de proyectos hidroeléctricos emprendidos por Hydro-Québec , la empresa eléctrica provincial. El complejo de presas también se llama Proyecto Manic-Outardes porque los ríos involucrados son el Manicouagan y el Outardes .
El embalse actúa como un estanque gigante para el río Manicouagan, alimentando las estaciones generadoras Jean-Lesage (Manic-2), René-Lévesque (Manic-3) y Daniel-Johnson Dam ( Manic-5 ) aguas abajo. En la época de mayor frío invernal, la superficie del lago suele ser más baja, ya que las turbinas funcionan todo el tiempo a su máxima carga para satisfacer las enormes necesidades de calefacción eléctrica de la provincia. La superficie del lago también experimenta niveles bajos en los períodos de calor extremo en Nueva Inglaterra durante el verano, ya que en ese período Hydro-Québec vende energía eléctrica a la red conjunta de Nueva Inglaterra y a empresas eléctricas individuales en los Estados Unidos.
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