El Ejército Laggan , a veces denominado Ejército Lagan , fue una milicia formada por colonos protestantes en el fértil distrito de Laggan, al este del condado de Donegal en el Ulster , durante la época de la rebelión irlandesa de 1641 .
Tras la derrota de la Irlanda gaélica tras la Guerra de los Nueve Años y la huida de los condes en 1607, la colonización del Úlster comenzó en 1609. Los colonos ingleses y escoceses, apoyados por la Corona , comenzaron a colonizar la provincia nororiental del Úlster . Los colonos se asentaron en gran medida en tierras que fueron confiscadas a los jefes gaélicos del Úlster, muchos de los cuales habían huido de Irlanda tras la derrota irlandesa en la Guerra de los Nueve Años . [1]
En 1641, los irlandeses se rebelaron bajo el mando de Felim O'Neill . Los objetivos de este golpe de Estado incluían poner fin a la discriminación anticatólica, lograr un mayor autogobierno irlandés y revertir parcial o totalmente las plantaciones de Irlanda . Aunque se pretendía que fuera incruenta, la rebelión se caracterizó por las atrocidades de los rebeldes contra los colonos protestantes. Aunque el propio O'Neill se opuso a estos ataques, no pudo controlar a los rebeldes irlandeses bajo su mando. [2] [3]
Al comienzo de la rebelión, miles de colonos protestantes fueron expulsados de sus tierras. Sus casas fueron quemadas y sus posesiones confiscadas. La mayoría de los ataques consistieron en robos y asaltos, pero si los colonos se resistían, los rebeldes irlandeses los asesinaban. Miles de refugiados protestantes buscaron seguridad y protección en los bastiones realistas o intentaron abandonar Irlanda y regresar a Inglaterra y Escocia. [4] [5]
Las milicias protestantes, junto con los soldados ingleses y escoceses, respondieron con brutales represalias. A menudo, después de que los rebeldes se rindieran, no se les daba cuartel. Los informes de violencia contra los protestantes fueron ampliamente exagerados en los informes de prensa en Gran Bretaña. Inicialmente, los panfletos de propaganda parlamentaria afirmaron que más de 200.000 protestantes fueron asesinados, lo que fue ampliamente creído a pesar del hecho de que las estimaciones que se indicaban eran casi el doble del número de protestantes que vivían en Irlanda en ese momento. El 3 de abril de 1642, un ejército expedicionario escocés Covenanter desembarcó en el Ulster para proteger a la población de los Planters. Antes de eso, los protestantes tuvieron que defenderse por medio de milicias como el Ejército Laggan. Posteriormente, el Ejército Laggan continuó operando en el Ulster y a menudo participó en campañas conjuntas con la fuerza expedicionaria escocesa. [6]
Finalmente, la violencia contra los civiles por parte de ambos bandos comenzó a calmarse, principalmente debido a la llegada de Eoghan Ruadh O'Néill , un experimentado general irlandés que había servido a las órdenes de los españoles en Flandes durante la Guerra de los Ochenta Años . Desembarcó en Irlanda en 1642 junto con varios otros oficiales gaélicos irlandeses y antiguos ingleses , siendo un ejemplo de estos últimos Thomas Preston . Debido a su experiencia se les dieron puestos de mando dentro del ejército confederado. O'Neill comenzó a disciplinar a las tropas del Ejército irlandés del Ulster y ahorcó a los soldados que atacaban a los civiles. A su vez, las represalias de los protestantes también disminuyeron. [7]
Los ricos terratenientes protestantes del noroeste del Ulster, como Sir William Cole , Sir William Stewart y su hermano Sir Robert Stewart, decidieron defender sus propiedades organizando milicias. [4] Los Stewart eran colonos escoceses que habían servido al rey Carlos I de Inglaterra en el ejército. Durante la colonización del Ulster, el rey Carlos otorgó a los leales ingleses y escoceses, como los Stewart, grandes extensiones de tierra confiscada con la condición de que se hicieran mejoras y se trajeran colonos arrendatarios de Inglaterra o Escocia. [8] [9]
Los Estuardo eran tan respetados por la Corona que, inmediatamente después del estallido de la rebelión, el rey Carlos autorizó a ambos Estuardo a establecer un regimiento de 1.000 infantes y una tropa de caballería para el servicio del rey. La fuerza militar que crearon los Estuardo pasó a conocerse como el Ejército Laggan. Originalmente, la unidad se formó para proteger el valle de Laggan en el este de Donegal junto con las partes noroeste de los condados de Tyrone y Derry. [10] A medida que avanzaba la guerra, el Ejército Laggan se convirtió en la milicia realista más dominante en el Ulster, defendiendo y relevando bastiones protestantes; escoltando a refugiados a refugios seguros; llevando a cabo ataques de represalia contra los rebeldes irlandeses; y apoyando a otras milicias realistas en numerosos conflictos. [11] [12]
William Stewart sirvió como líder nominal del Ejército Laggan al principio, ya que tenía mayor antigüedad e intereses territoriales que su hermano. Sin embargo, con bastante rapidez, Robert Stewart fue seleccionado para el mando general en base a su amplia experiencia en la Guerra de los Treinta Años en el continente europeo. [11] [13] Robert Stewart era ingenioso y demostró ser experto en reclutar hombres y entrenar unidades militares. Sus tropas estaban mejor equipadas que los rebeldes a los que se enfrentaban, especialmente con respecto a los mosquetes. Y quizás lo más importante de todo, Stewart era experimentado y conocedor de las tácticas del campo de batalla. [11]
El 16 de junio de 1642, el Ejército Laggan se enfrentó y derrotó a una gran fuerza irlandesa confederada comandada por Phelim O'Neill en la batalla de Glenmaquin , cerca de Raphoe . Los confederados estaban invadiendo el condado de Donegal con la intención de tomar el noroeste del Ulster y la fortaleza realista y la ciudad portuaria de Derry bajo su control, sin embargo, el Ejército Laggan los derrotó y luego pasó a capturar una serie de ciudades en el Ulster, poniendo fin a la amenaza confederada en la región por el momento. [4] [14]
El Ejército Laggan continuó sirviendo al servicio del rey Carlos durante la Primera Guerra Civil Inglesa y la Guerra de los Once Años . El 13 de junio de 1643, Robert Stewart y el Ejército Laggan derrotaron al general Owen O'Neill y a los confederados en la Batalla de Clones y el 8 de julio de 1645 el Ejército Laggan ayudó a Sir Charles Coote y a los parlamentarios a capturar Sligo. [15] [16]
En 1646, el Ejército Laggan fue una de las tres fuerzas, que incluía regimientos Covenanters escoceses y ejércitos de colonos ingleses comandados por Robert Monro , que se incluirían en un ataque contra Owen Roe O'Neill y los confederados en el Ulster. El Ejército Laggan estaba en Clogher en camino a encontrarse con la fuerza de Monro el 4 de junio cuando la fuerza de milicia Covenanter y colonos escoceses de Monro fue confrontada y derrotada decisivamente por el general irlandés Owen Roe O'Neill en la Batalla de Benburb . Después de la batalla, el Ejército Laggan se retiró a Derry y Enniskillen para prepararse para un posible ataque cuando los confederados viajaran al oeste hacia Clones. [17] [18]
Tras el fallido asedio de Derry en 1649, el Ejército Laggan empezó a desintegrarse. Las facciones transfirieron su lealtad al bando de los parlamentarios y finalmente lucharon contra sus compatriotas en las batallas de Lisnagarvey , Scarrifholis y Charlemont. [19] A finales de 1649, el Ejército Laggan había dejado de ser eficaz como fuerza de combate debido a las divisiones étnicas internas y, como resultado, la fuerza se disolvió. [20]