El desierto de Amargosa está ubicado en el condado de Nye, en el oeste de Nevada , Estados Unidos , a lo largo de la frontera entre California y Nevada , y comprende la porción noreste del valle geográfico de Amargosa , al norte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows .
El desierto debe su nombre al río Amargosa , que recibió su nombre de la palabra española para amargo debido al sabor amargo del agua. [2]
El desierto de Amargosa se encuentra a una altitud de aproximadamente 2.600 a 2.750 pies (790 a 840 m), e incluye Crater Flat y la comunidad de Amargosa Valley, Nevada , (anteriormente Lathrop Wells), que se encuentra en el extremo sur del desierto.
El desierto se encuentra entre las Montañas Funerales y el Valle de la Muerte al oeste, y la montaña Yucca y el Campo de la Fuerza Aérea Nellis al este.
El desierto de Amargosa es un hábitat desértico árido y un ecotono entre los ecosistemas y regiones biogeográficas de la Gran Cuenca del norte y el desierto de Mojave del sur . El curso estacional del río Amargosa atraviesa el desierto, y el raro pez cachorrito de los Shoshone habita en la cercana estación de peces cachorrito de Amargosa del Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre del Desierto .
No se sabe cuándo se asentaron los primeros humanos en el desierto de Amargosa. Se han encontrado campamentos antiguos que datan de al menos 10.000 años atrás, hasta el final de la última edad de hielo. Un examen reciente [¿ cuándo? ] de restos arqueológicos en el valle implica un uso más extenso por parte de los pueblos aborígenes de lo que se había estimado anteriormente. Se han encontrado cerámica y otros artefactos que datan de aproximadamente el año 1000 d. C. a épocas incluso anteriores. Durante el siglo XIX, dos grupos de nativos americanos ocuparon el valle de Amargosa: los paiute del sur y los shoshone del oeste . Ambos eran extremadamente hábiles para extraer un sustento de su entorno marginal, subsistiendo a base de alimentos vegetales silvestres y complementados con caza silvestre.
La primera comunidad en el desierto de Amargosa fue fundada alrededor de 1905 como resultado de la extensa minería de bórax en el área. En 1907, dos ferrocarriles comenzaron a dar servicio a las operaciones de minería y procesamiento de bórax, oro , plata, plomo y otros minerales importantes en la región circundante. El ferrocarril Tonopah y Tidewater (T y T) corría entre Ludlow, California y Gold Center (justo al sur de la actual Beatty ), Nevada . La línea de ferrocarril competidora Las Vegas y Tonopah unía Las Vegas con Goldfield, Nevada . A medida que cambiaban los rendimientos y la economía de la minería, los ferrocarriles se volvieron menos viables. La línea Las Vegas y Tonopah fue abandonada en 1918, y el T y T se cerró el 14 de junio de 1940. A mediados de 1942, todos los rieles y la chatarra del T y T habían sido rescatados por el Departamento de Guerra de los EE. UU. en apoyo de la Segunda Guerra Mundial . Solo quedan secciones de la plataforma ferroviaria nivelada; La Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos (BLM) construye y mantiene senderos para caminatas a lo largo de algunas partes de la antigua plataforma ferroviaria en California .
El desarrollo moderno no comenzó en el valle hasta principios de la década de 1950. La energía eléctrica, aparte de la producida por generadores privados, no estuvo disponible hasta 1963. Hasta principios de la década de 1990, el crecimiento en Amargosa Valley fue mínimo. Más recientemente, el intenso crecimiento en Las Vegas ha llevado a muchos nuevos residentes a establecerse en Amargosa Valley y en la cercana Pahrump . Amargosa Valley cuenta con el código de área 775, y la mayoría de los números de teléfono fijos en el área utilizan el 372, siguiendo el formato (775) 372-xxxx. El código postal es 89020.
Amargosa Valley está cerca del controvertido Repositorio de Yucca Mountain , una instalación del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) en terrenos federales, diseñada para el almacenamiento de residuos nucleares de alto nivel . El presidente George W. Bush firmó la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 87 el 23 de julio de 2002, autorizando al DOE a proceder con la construcción en Yucca Mountain , aunque no se esperaba que la instalación aceptara sus primeros envíos de materiales radiactivos antes de 2012. [ cita requerida ] La entrada principal de la instalación estará en Amargosa Valley, aproximadamente a 14 millas (23 km) al sur de los túneles de almacenamiento. En 2009, el presidente Barack Obama declaró que el repositorio ya no se estaba considerando como un sitio para el almacenamiento a largo plazo de residuos nucleares. [ cita requerida ]
El proyecto solar de Amargosa Farm Road fue una planta de energía solar propuesta de 500 megavatios (MW) en el condado de Nye, Nevada, a 36° 34' 31.52"N, -116° 29' 35.52"W. [3] Originalmente diseñado como un proyecto de energía solar concentrada (CSP), el proyecto se convirtió a tecnología fotovoltaica (PV). Solar Millennium se declaró en quiebra y el proyecto se estancó. [4] First Solar propuso una planta fotovoltaica más pequeña de 65 MW en terrenos privados en 2013. [5]
El Valle de Amargosa tiene un clima desértico templado con días de verano muy calurosos e inviernos templados. La temperatura más alta registrada en el Valle de Amargosa fue de 118 °F (47,7 °C) el 9 de julio de 2002 y la temperatura más baja fue de 6 °F (-14,4 °C) el 22 de diciembre de 1990. La precipitación media anual es de 4,29 pulgadas.
Las principales carreteras que sirven al Valle de Amargosa son la Ruta 95 de EE. UU. , que corre de norte a sur (NE-SO a su paso por Amargosa) y conecta Las Vegas y Reno , y la Ruta Estatal 373 , que corre de norte a sur y conecta el Valle de Amargosa con Death Valley Junction a través de la Ruta Estatal 127 de California .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows cuenta con aproximadamente 23.000 acres (93 km2 ) de humedales alimentados por manantiales y está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . El refugio proporciona hábitat para al menos 24 plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Cuatro peces ( pez cachorrito de Devil's Hole , pez cachorrito de Amargosa , pez cachorrito de Warm Springs y dace moteado de Ash Meadows ), un insecto ( naucórido de Ash Meadows ) y una planta (Amargosa nitewort) están actualmente catalogados como especies en peligro de extinción . Se puede acceder al Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows a través de la SR 373 en Amargosa Valley, SR 160 cerca de Crystal, Nevada o desde Bell Vista Road al oeste de Pahrump . Las entradas al refugio están marcadas con señales de tráfico.
Big Dune es una formación de dunas de arena que se eleva aproximadamente 300 pies (91 m) por encima del terreno circundante. La formación de dunas y el terreno circundante están administrados por la BLM y están abiertos a usos recreativos motorizados y no motorizados. Se puede acceder a Big Dune desde Valley View Road, aproximadamente a 2,5 millas (4,0 km) al sur de la US 95.
36°30′N 116°30′O / 36.500, -116.500