El desierto de Gibson es un gran desierto en Australia Occidental , en gran parte en un estado casi prístino. Tiene un tamaño de unos 155.000 kilómetros cuadrados (60.000 millas cuadradas), lo que lo convierte en el quinto desierto más grande de Australia, después de los desiertos de Gran Victoria , Gran Sandy , Tanami y Simpson . El desierto de Gibson es tanto una biorregión australiana provisional como una ecorregión desértica .
El desierto de Gibson está situado entre el lago salino Kumpupintil y el lago Macdonald a lo largo del Trópico de Capricornio, al sur del Gran Desierto Arenoso , al este del Pequeño Desierto Arenoso y al norte del Gran Desierto de Victoria . La altitud se eleva a poco más de 500 metros (1.600 pies) en algunos lugares. Como lo señalaron los primeros exploradores australianos como Ernest Giles [2], grandes porciones del desierto se caracterizan por terrenos cubiertos de grava cubiertos de pastos desérticos delgados y también contiene extensas áreas de llanuras onduladas de arena roja y campos de dunas, crestas bajas rocosas/gravosas y porciones sustanciales de tierras altas con un alto grado de formación de laterita . El suelo arenoso de las llanuras lateríticas de perdigones es rico en hierro. Varios lagos de agua salada aislados se encuentran en el centro de la región y al suroeste un sistema de pequeños lagos sigue características de paleodrenaje. [3] Las fuentes de agua subterránea incluyen partes de la cuenca Officer y la cuenca Canning.
Las precipitaciones en el desierto de Gibson oscilan entre 200 y 250 milímetros (7,9 y 9,8 pulgadas) al año, mientras que las tasas de evaporación rondan los 3.600 milímetros (140 pulgadas) al año. El clima es generalmente cálido; las temperaturas máximas en verano superan los 40 °C (104 °F), mientras que en invierno las máximas pueden caer hasta los 18 °C (64 °F) y las mínimas en invierno descienden hasta los 6 °C (43 °F). [4]
El desierto de Gibson recibió su nombre del explorador Ernest Giles en honor a un miembro de su grupo, Alfred Gibson , quien se perdió y presumiblemente murió en este desierto durante una expedición en 1874. [2]
En gran parte de la región, especialmente en la parte occidental más seca, la mayoría de las personas que viven en el área son aborígenes australianos . En 1984, debido a una grave sequía que había secado todos los manantiales y agotado los alimentos del monte, un grupo del pueblo Pintupi que vivía una vida tradicional seminómada en el desierto, salió de un desierto remoto en la parte centro-oriental del desierto de Gibson (al noreste de Warburton ) y entró en contacto por primera vez con la sociedad australiana dominante. Se cree que han sido quizás la última tribu no contactada en Australia. [ cita requerida ] En el margen oriental de la región, los centros de población (que incluyen personas de ascendencia europea) incluyen Warburton, Mantamaru y Warakurna . Los adultos indígenas jóvenes de la región del desierto de Gibson trabajan en los programas creativos de Wilurarra para mantener y desarrollar su cultura. [5]
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23°S 125°E / 23°S 125°E / -23; 125