La empresa Opinel fabrica y comercializa una línea de cuchillos con mango de madera desde 1890 en su sede de Saint-Jean-de-Maurienne , Saboya , Francia, donde la empresa familiar también gestiona un museo dedicado a sus cuchillos. La empresa vende aproximadamente 15 millones de cuchillos al año. Los cuchillos Opinel están fabricados tanto en acero con alto contenido de carbono como en acero inoxidable, siendo este último acero Sandvik de Suecia.
Originalmente vendido como cuchillo de trabajo, el cuchillo Opinel se ha convertido en un símbolo de la cultura francesa. [1] Se dice que Pablo Picasso utilizó uno de los cuchillos de la empresa como herramienta para esculpir. [1] En 1989, el diccionario Larousse citó "Opinel" como marca registrada.
Joseph Opinel comenzó a fabricar cuchillos en 1890 en Saboya, Francia, como un simple cuchillo de obrero o de campesino . [2] [3] [1] [4] Resultó popular entre los agricultores locales, pastores y paysans-vignerons (vinicultores campesinos) de la zona. [5] [6] [1] En 1897, se desarrolló una serie de doce tamaños, numerados del 1 al 12. [7] [4] [1] De 1901 a 1903, Joseph Opinel construyó su primera fábrica en Pont de Gévoudaz y produjo una máquina para la producción en masa de los mangos de madera del cuchillo. [7] [4] [1]
La empresa contrató a vendedores ambulantes para vender los cuchillos y abrió una pequeña tienda cerca del nudo ferroviario de Chambéry, donde los cuchillos se hicieron populares entre los trabajadores del ferrocarril PLM , quienes a su vez difundieron la marca por toda Francia. [1] [8] En 1909, Opinel había registrado su primera marca comercial para el cuchillo Opinel, eligiendo la couronnée ("mano coronada") principal como su emblema. [7] Unos años más tarde, las ventas anuales de Opinel se contaban por cientos de miles, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se habían vendido hasta 20 millones de cuchillos. [9] [4]
El mecanismo de bloqueo giratorio de seguridad Virobloc de Opinel fue inventado por Marcel Opinel en 1955, aumentando la seguridad y versatilidad del cuchillo al permitir bloquear la hoja en la posición abierta. [7] [4] [1] En 2000, el mecanismo de bloqueo Virobloc se mejoró para permitir bloquear la hoja en la posición abierta o cerrada. [7] [1]
En 1985, el Victoria and Albert Museum de Londres seleccionó la navaja Opinel como parte de una exposición que celebraba los "100 productos más bellos del mundo", presentando a Opinel junto al auto deportivo Porsche 911 y el reloj Rolex . [1] Opinel también fue seleccionada como uno de los 999 diseños clásicos en Phaidon Design Classics , [7] [1] y ha sido exhibida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) como una obra maestra del diseño. [1]
El cuchillo tradicional de Opinel tiene un mango de madera de haya y una hoja de acero XC90 con alto contenido de carbono ( acier au carbone ). Opinel también ofrece la mayoría de sus modelos con una hoja de acero inoxidable Sandvik 12C27M ( acier inox ). [10] Los modelos personalizados de Opinel están disponibles con mangos de maderas lujosas o exóticas como roble , nogal , olivo , bubinga (palo de rosa africano), ébano y carpe teñido , así como otros materiales como el cuerno de vaca.
La serie Opinel Slim Effilé utiliza un mango cónico con una hoja delgada con punta de clip hecha de acero inoxidable Sandvik, y el mango puede obtenerse en una variedad de materiales diferentes, incluidos bubinga, olivo, ébano y cuerno de vaca.
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El cuchillo Opinel actual consta de una hoja, un mango de madera, una banda de sujeción metálica de acero inoxidable, un pasador pivotante (eje) de acero inoxidable y (excepto en el caso de los modelos más pequeños) un collar de bloqueo Virobloc de acero inoxidable , que bloquea la hoja abierta o cerrada.
Los modelos Opinel más pequeños (números 2 al 5) no tienen un mecanismo de bloqueo de la hoja y utilizan solo la fricción de la banda de sujeción contra el mango comprimido y la espiga del cuchillo para mantener la hoja abierta, de forma muy similar a todos los cuchillos Opinel vendidos antes de 1955. Este diseño simple a veces se conocía como " cuchillo de un centavo " o "cuchillo de campesino".
El collar de bloqueo ( Virobloc ) fue patentado en 1955 por Marcel Opinel, y solo se encuentra en los modelos Opinel más grandes (#6 y superiores). [7] [1] Si bien es simple, el mecanismo de bloqueo es bastante resistente. [11] Debido a la forma en que se estrecha el collar de bloqueo, la hoja no se afloja con el tiempo y se puede fijar firmemente incluso cuando el mecanismo está bastante desgastado. En 2000, el collar de bloqueo se modificó ligeramente para permitir que la hoja se bloqueara tanto en la posición cerrada como en la abierta. [1] [7] Esta característica evita que la hoja se abra por accidente cuando se lleva en un bolsillo. [7] [12]
El ochenta por ciento de los cuchillos Opinel utilizan madera de haya tradicional para el mango. [8] La gran demanda de madera de haya de la empresa provoca con frecuencia una escasez de piezas precortadas para el mango, lo que obliga a utilizar láminas rectangulares (a granel), que generan un considerable desperdicio de madera. El exceso de desechos de madera y serrín generados se recicla posteriormente. [8]
La curva de la hoja original de Opinel es una Yatagan (más comúnmente descrita como una punta caída con una hoja ligeramente inclinada hacia abajo desde la línea central del mango), mientras que el extremo ensanchado en la base del mango de madera se conoce como cola de pez. El cuchillo moderno No. 8 consta de 5 piezas (anteriormente 4); el mango, la hoja, el pivote o eje, el collar de metal y el anillo de bloqueo o "Virobloc". La hoja es bastante delgada, solo 1,68 mm (0,066 pulgadas), lo que ayuda a mantener su peso en solo 45 g (1,6 onzas). Las Opinel originales y los tamaños más pequeños actuales todavía están hechos de solo 4 partes, sin el simple mecanismo de bloqueo Virobloc. El anillo de bloqueo se puede quitar fácilmente con herramientas simples para su uso en países donde los cuchillos con bloqueo están prohibidos; algunas fuentes [ ¿quién? ] afirman que abrir la hoja con el anillo en la posición bloqueada hace que el anillo se salga; se puede reemplazar fácilmente más tarde si se desea. El cuchillo de jardín o Couteau du Jardin nº 8 utiliza una hoja plegable de punta caída con un mango de madera fino y cónico, mientras que los cuchillos de poda Opinel nº 8 y nº 10, diseñados para podar arbustos y vides, cuentan con una gran hoja plegable de carey acoplada a un mango de madera elegantemente curvado. La serie Opinel Slim Effile utiliza una hoja de acero inoxidable de perfil más fino acoplada a un mango de madera cónico. Disponibles en varios tamaños y materiales de mango, los cuchillos Slim Effile están pensados para tareas como limpiar y filetear pescado y cortar en lonchas finas carnes y quesos.
La Opinel tradicional está diseñada para abrirse con dos manos y tiene una muesca para clavos en la hoja. [13] Es posible ajustar el ajuste del collar de bloqueo de seguridad si está demasiado apretado o demasiado suelto. [13] Aquellos expertos en el arte del coup du savoyard agarran el collar de metal entre el índice y el pulgar y golpean el talón del mango firmemente sobre una superficie dura, como si lo usaran como una baqueta; la hoja debe abrirse ligeramente desde el mango, lo que permite girarla a su posición con el pulgar. [13]
El símbolo de la couronnée ("mano coronada") ya estaba presente en la hoja de los primeros modelos. Más tarde se añadieron las palabras OPINEL y FRANCE , así como INOX ("inoxidable", de "INOXidable", que significa "no oxidable") en el caso de las hojas de acero inoxidable.
La imagen de la mano procede del escudo de armas de Saint-Jean-de-Maurienne y representa las reliquias de San Juan Bautista , tres de cuyos huesos de los dedos fueron supuestamente traídos de Alejandría por Santa Tecla en el siglo V. La corona procede del escudo de armas de Saboya , la región más grande que contiene Saboya .
Los cuchillos Opinel se ofrecen actualmente en once tamaños numerados: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 12 y 13. El Opinel n.º 1 se dejó de fabricar en 1932. [14] Con su diminuta hoja de 2 cm (0,787 pulgadas) y mango de madera de boj, estaba destinado a sujetarse a un llavero o cadena de reloj y usarse como limpiador de pipas de tabaco [14] [15] o limpiador de uñas, [15] pero se consideró que era demasiado pequeño. [14] El Opinel n.º 11 se dejó de fabricar en 1935, ya que se consideró que su tamaño era demasiado similar a los Opinel n.º 10 y 12. [14]
Con su hoja de 8,5 cm, el Opinel nº 8 es quizás el tamaño más utilizado, aunque los nº 4, 6 y 10 se venden de forma constante. Hay una diferencia considerable de tamaño entre el nº 12 (hoja de 12 cm) y la novedad nº 13, Le Géant ("el Gigante"), con su hoja de 22 cm. Ahora existe un cuchillo nº 7 de punta redonda sin la punta afilada, pensado para niños y otros usuarios como "Mi primer Opinel".
A lo largo de los años se han ofrecido una variedad de diferentes Opinels. Algunos se venden más por su valor novedoso que por fines prácticos, como Le Géant . Además de la serie Slim Effile y el Couteau du Jardin , Opinel también ofrece un cuchillo de podar con hoja de carey diseñado para su uso en el jardín o viñedo, y una gran sierra de madera plegable con hoja de bloqueo que utiliza el mismo mecanismo Virobloc que se encuentra en los cuchillos grandes Opinel. Para la cocina, la empresa vende peladores de verduras, cuchillos de chef, cuchillos para pelar, cuchillos con sacacorchos ( couteau tire-bouchon ) y cuchillos de preparación para la cocina, incluido un cuchillo para champiñones ( couteau à champignon ), con un cepillo de limpieza de pelo de jabalí integrado. [14] En 2014, Opinel volvió a lanzar nuevas variedades de cuchillos para cocinar. [16]
