John Cunningham fue un soldado angloirlandés conocido por su mando en un intento fallido de aliviar la ciudad de Derry durante el asedio de 1689 . Su fracaso provocó su despido y sustitución por William Stewart . Algunas fuentes se refieren a él como Thomas Cunningham , pero la gran mayoría lo llamó John.
Cunningham pasó gran parte de su juventud en Derry y la visitó varias veces cuando era adulto. Se informa que en el momento del asedio todavía tenía un hermano viviendo en la zona que pudo haber participado en la defensa de la ciudad. [1]
Como capitán que sirvió en el ejército inglés durante el reinado de Jaime II , Cunningham era partidario de la oposición Whig . En mayo de 1688 quiso dimitir de su cargo porque se oponía firmemente a las reformas religiosas del rey y no quería verse involucrado en lo que consideraba la destrucción de la Iglesia de Inglaterra . [2] Después de la Revolución Gloriosa que derrocó a James, Cunningham recibió un rápido ascenso a coronel y tomó el mando de un regimiento que anteriormente había estado bajo el mando de Henry Cornwall . [3]
En 1689, el regimiento fue uno de los dos (el otro estaba comandado por Solomon Richards ) enviados en barco desde Liverpool para aliviar la ciudad sitiada de Derry, uno de los pocos bastiones protestantes que aún resistían contra las fuerzas jacobitas irlandesas del rey James . Cunningham era el oficial superior a bordo, pero sus órdenes lo colocaron bajo el mando del gobernador Robert Lundy tan pronto como desembarcó. Cuando la expedición ancló en Lough Foyle, su llegada coincidió con la batalla de Cladyford en la que el ejército irlandés al mando de Richard Hamilton cruzó el río Finn y derrotó a las fuerzas protestantes mal organizadas. Lundy entró en pánico por la derrota en Cladyford y ahora estaba convencido de que Derry no podría resistir. Después de ordenar al principio a Cunningham y Richards que desembarcaran, luego anuló esta orden sugiriendo que si eran desembarcados, ambos regimientos se perderían cuando Derry tuviera que rendirse. [4]
Cunningham y Richards regresaron a Inglaterra con sus regimientos y con informes pesimistas a pesar del enojo entre muchos de los habitantes de Derry porque a dos disciplinados batallones regulares se les había permitido partir sin disparar un tiro. Como había desobedecido directamente las órdenes de intentar desembarcar en Belfast Lough o Strangford Lough , en caso de que Derry no fuera posible, fue destituido de su mando y destituido, pero no recibió más castigo. Solomon Richards también fue privado de su regimiento. El regimiento de Cunningham pasó bajo el mando del coronel William Stewart. [ cita necesaria ]
Robert Lundy renunció a su puesto como gobernador de Derry poco después y abandonó la ciudad, pero resistió con éxito bajo el mando de Henry Baker y John Mitchelburne . Entre las fuerzas comandadas por el general Percy Kirke que finalmente llegaron para ayudar a los defensores se encontraba el antiguo regimiento de Cunningham al mando del coronel Stewart. Se ha sugerido que si Derry hubiera caído inmediatamente, se habría atribuido poca culpa a Cunningham y Richards, pero la exitosa resistencia de los defensores planteó dudas sobre su conducta negligente. [5]