El municipio de Ashford es un distrito de gobierno local con estatus de municipio en Kent , Inglaterra. Lleva el nombre de su ciudad más grande, Ashford , donde tiene su sede el consejo. El municipio también incluye la ciudad de Tenterden y una extensa zona rural circundante que incluye numerosos pueblos; con una superficie de 580 kilómetros cuadrados (220 millas cuadradas), es el distrito más grande de Kent. Partes de la ciudad se encuentran dentro de las áreas designadas de excepcional belleza natural de High Weald y Kent Downs .
Los distritos vecinos son (en el sentido de las agujas del reloj desde el oeste) Tunbridge Wells , Maidstone , Swale , Canterbury , Folkestone y Hythe , y Rother . Este último está en East Sussex , el resto en Kent.
La parroquia de Ashford se convirtió en distrito de gobierno local en 1863, dirigido por una junta local electa. Dichos distritos se convirtieron en distritos urbanos en virtud de la Ley de gobierno local de 1894 . [2] [3]
El distrito moderno fue creado el 1 de abril de 1974 en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 , y cubre el área de cinco distritos anteriores, que fueron todos abolidos al mismo tiempo: [4]
El nuevo distrito recibió el nombre de Ashford en honor a su ciudad más grande. [5] El distrito recibió el estatus de municipio desde su creación, lo que permitió al presidente del consejo tomar el título de alcalde. [6]
El consejo municipal de Ashford brinda servicios a nivel de distrito . Los servicios a nivel de condado son proporcionados por el Consejo del Condado de Kent . [9] Gran parte del distrito está cubierto por parroquias civiles , que forman un tercer nivel de gobierno local para sus áreas. [10]
El consejo no ha estado bajo control general desde 2022. [11] Después de las elecciones de 2023, una coalición de los Independientes de Ashford y el Partido Verde tomó el control minoritario del consejo, liderada por el concejal Independiente de Ashford, Noel Ovenden. [12]
Las primeras elecciones al consejo se celebraron en 1973, operando inicialmente como una autoridad en la sombra junto con las autoridades salientes hasta que las nuevas disposiciones entraron en vigor el 1 de abril de 1974. El control político del consejo desde 1974 ha sido el siguiente: [13] [14 ]
El papel del alcalde es en gran medida ceremonial en Ashford. En cambio, el liderazgo político lo proporciona el líder del consejo . Los líderes desde 1999 han sido: [15]
Tras las elecciones de 2023 y los posteriores cambios de lealtad hasta julio de 2024, la composición del consejo fue: [16] [17] [18]
Las próximas elecciones están previstas para 2027.
Desde la última revisión completa de los límites en 2019, el consejo está compuesto por 47 concejales que representan 39 distritos , y cada distrito elige uno o dos concejales. Las elecciones se celebran cada cuatro años. [19]
El consejo tiene su sede en el Centro Cívico en Tannery Lane en Ashford, que fue construido específicamente para el consejo e inaugurado en 1983. [20] [21] El consejo ha anunciado planes para mudarse durante 2024 a International House, un edificio de oficinas de 1972. frente a la estación de tren Ashford International , que el ayuntamiento compró en 2014. [22] [23]
En 1961, la población de los distritos que conforman el actual municipio era la siguiente: [24]
Cuarenta años después, la población casi se había duplicado: el censo de 2001 registró una población de 102.661. [25]
A partir de la década de 1960, Ashford ha experimentado fases de rápido crecimiento urbano, creando nuevos suburbios como Stanhope y, más recientemente, Singleton . El crecimiento urbano actual está determinado en parte por los corredores de facto [26] creados por la autopista M20 , la línea de alta velocidad 1 y varias otras líneas ferroviarias que convergen en la estación de tren de la ciudad .
El censo de 2011 informó que Ashford tenía:
La economía de la zona, que alguna vez estuvo fuertemente dominada por la agricultura y actividades asociadas como la cervecería y la producción de alimentos, así como algunas canteras de piedra de trapo y fabricación de ladrillos, evolucionó hasta convertirse en un centro de ingeniería ferroviaria en el siglo XIX y ahora es principalmente industrial ligero y comercial. con la notable excepción del depósito ferroviario de Hitachi. El plan local del municipio ("Plan Local hasta 2030") continúa planificando nuevas viviendas dentro y alrededor de la ciudad, como el desarrollo en Finberry . [25]
Desde el centro histórico de la ciudad, las carreteras parten en las siguientes direcciones: NO a Charing y Maidstone y SE a Hythe y Folkestone (A20/M20 en cada dirección); al sur hasta Hamstreet , Lydd y Romney Marsh y luego hacia el oeste hasta Hastings ( A2070 ); SW hasta Tenterden y NE hasta Wye y Canterbury ( A28 ) y finalmente hacia el norte hasta el puerto histórico de Ashford en Faversham ( A251 ).
Hay más de 400 edificios catalogados en el distrito. Esto incluye 33 iglesias catalogadas en el grado más alto del sistema de listado nacional (Grado I), así como muchas casas y pubs que datan de los siglos XVII y XVIII, junto con algunos edificios incluso anteriores, como el Black Horse en Pluckley, construido en el Década de 1470 como granja con foso seco de la familia Dering (ver también: Little Chart ).
Ejemplos bien conocidos de edificios catalogados de Grado I incluyen: el palacio del Arzobispo en Charing , el Castillo de Chilham y la Casa Godinton , así como ejemplos más domésticos como la hilera de cabañas de tejedores flamencos del siglo XVII que se extiende a lo largo de todo el lado sur de Calle principal de Biddenden.
Consulte también los listados: Edificios catalogados de grado I en Ashford (distrito) .
Más allá de la ciudad de Ashford , la mayor parte de la superficie terrestre del municipio es rural, con campos, bosques y huertos frutales . Gran parte del bosque está rebrotado . [27] Los cambios en el uso de la tierra rural durante el siglo pasado reflejan los del resto del condado actual. [28] El noreste de la ciudad, incluidos los pueblos de Wye y Chilham , está dentro del AONB de Kent Downs , mientras que el suroeste, incluidos Rolvenden y la isla de Oxney , es parte del AONB de High Weald . Además de estas áreas de paisaje nacional, el municipio tiene muchas reservas naturales locales más pequeñas , como Hothfield Common .
En abril de 2023 había 44 parroquias civiles dentro del municipio. El consejo parroquial de Tenterden ha declarado que la parroquia es una ciudad, lo que le permite adoptar el estilo de "ayuntamiento". Gran parte del área urbanizada de Ashford no tiene parroquias , aunque algunos suburbios pertenecen a parroquias. [10] [29]
51°08′47″N 0°52′03″E / 51.1465°N 0.8676°E / 51.1465; 0.8676