El condado de Rappahannock es un condado ubicado en la región norte de Piedmont de la Mancomunidad de Virginia , EE. UU., adyacente al Parque Nacional Shenandoah. Según el censo de 2020, la población era de 7348. [1] Su sede es Washington . El nombre "Rappahannock" proviene de la palabra algonquina lappihanne (también conocida como toppehannock ), que significa "río de agua rápida y ascendente" o "donde la marea sube y baja". [ cita requerida ] El condado está incluido en el Área estadística metropolitana de Washington-Arlington-Alexandria, DC-VA-MD-WV .
El condado de Rappahannock fue fundado por una ley de la Asamblea General de Virginia en 1833, basada en la creciente necesidad de la población de tener un mejor acceso a una sede del condado. El terreno del condado se extrajo del condado de Culpeper . El condado de Rappahannock recibió su nombre del río que lo separa del condado de Fauquier .
El terreno en el que se encuentra el condado de Rappahannock era propiedad a principios del siglo XVIII de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax. Formaba parte de la propiedad de Northern Neck, que consistía en 5,3 millones de acres de tierra ubicada entre el río Rappahannock y el río Potomac, desde sus cabeceras en las montañas Blue Ridge hasta la bahía de Chesapeake. En 1649, el rey Carlos II de Inglaterra, entonces exiliado en Francia tras la ejecución de su padre (Carlos I), había cedido esta región no cartografiada ni poblada a siete partidarios leales. En 1688, la propiedad era propiedad exclusiva de Thomas Lord Culpeper, cuyo único hijo se casó con Thomas, quinto Lord Fairfax, en 1690. Adquirieron la propiedad tras la muerte de Lord Culpeper, y la región se convirtió en sinónimo del nombre Fairfax. En 1719, Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax, heredó la tierra.
En 1728, los agentes del rey Jorge II de Gran Bretaña comenzaron a conceder a particulares las tierras que se convertirían en el condado de Rappahannock. [2] En esa época, se creía que las cabeceras del río Rappahannock se encontraban en la zona de Chester Gap y que las tierras del condado de Rappahannock se encontraban al sur de Northern Neck Proprietary. Gran parte de las tierras concedidas por el rey consistían en grandes extensiones a lo largo de los ríos y arroyos y eran tierras agrícolas de primera calidad. En 1735, Thomas Fairfax presentó una demanda contra la corona inglesa debido a estas concesiones de tierras. Se enviaron equipos de topografía que determinaron que las cabeceras del río Rappahannock eran el río Conway, que desemboca en el río Rapidan y luego en el río Rappahannock. Después de 10 años, Fairfax ganó su demanda contra la Corona y Fairfax otorgó concesiones de tierras en esta zona posteriores a 1745. Después de la Revolución estadounidense, la tierra restante, ubicada principalmente en las montañas, fue otorgada por la Mancomunidad de Virginia. [3] [4]
Después de su fundación en 1833, el condado de Rappahannock fue gobernado por 25 jueces caballeros, complementados por un secretario del tribunal, un abogado de la Commonwealth, un topógrafo del condado, un comisionado de ingresos y un alguacil. El palacio de justicia, la oficina del secretario del tribunal y la cárcel se construyeron en la ciudad de Washington entre 1834 y 1836. [5] El condado era principalmente agrícola y autosuficiente, con unos pocos comerciantes y artesanos que proporcionaban bienes que no se podían fabricar en las granjas. Aunque el tabaco se cultivaba ampliamente en las aguas de marea de Virginia, la tierra en el condado de Rappahannock era inadecuada para este cultivo. En cambio, los agricultores del condado cultivaban trigo, avena, maíz y heno y mantenían rebaños de ganado vacuno, ovejas y cerdos. El condado estaba bien regado por arroyos y ríos que se originaban en las montañas Blue Ridge, y se construyeron molinos a lo largo de estos canales para moler maíz y grano, aserrar madera y cardar y tejer lana. La década de 1850 fue una época de construcción de autopistas de peaje que proporcionaban acceso al condado desde Culpeper, New Market y Fredericksburg. En esa época, el transporte se hacía a pie, a caballo o en carros o carruajes tirados por caballos. [6]
En 1861, Virginia se separó de la Unión. No se libraron batallas en el condado de Rappahannock durante la Guerra Civil, aunque hubo escaramuzas, campamentos y movimientos de tropas importantes en el condado. Los hombres del condado sirvieron en el 6.º y 12.º Regimiento de Caballería de Virginia y en el 1.º, 7.º y 49.º Regimiento de Infantería de Virginia. [7] La guerra devastó la economía agrícola del condado y destruyó las autopistas de peaje. Después de la guerra, el condado fue gobernado bajo los auspicios del Distrito Militar N.º 1 comandado por el general de la Unión John M. Schofield. [8] En 1870 se adoptó una nueva constitución de Virginia que ordenaba que el condado se dividiera en cinco municipios con un supervisor elegido de cada uno para formar una Junta que desempeñara las funciones ejecutivas del condado. Este gobierno por una Junta de Supervisores de cinco miembros todavía existe.
La recuperación de la guerra fue lenta, pero en la década de 1890 la situación era más próspera. El condado siguió siendo principalmente rural y agrícola. Las manzanas se convirtieron en un importante cultivo comercial. El condado de Rappahannock entró en el siglo XX con la introducción de teléfonos, electricidad, automóviles, carreteras mejoradas, educación secundaria y un periódico local. En 1916 se creó una empresa de transporte público, seguida de otras líneas de autobús en las décadas de 1920 y 1930. A mediados de la década de 1920, la Mancomunidad de Virginia inició acciones para adquirir tierras para establecer el Parque Nacional Shenandoah, ya sea mediante la compra a propietarios dispuestos o mediante expropiación y compra. Aproximadamente 32.000 acres de tierras del condado de Rappahannock fueron transferidas al gobierno federal para el parque, lo que desplazó a varias familias. En 2019, se construyó un monumento con los apellidos de quienes vivieron en la parte del condado de Rappahannock del parque a lo largo de la ruta 211. Se establecieron dos áreas de reasentamiento en el condado, una cerca de la ciudad de Washington y la otra cerca del pueblo de Flint Hill. Durante los años de la Depresión de la década de 1930, el condado se benefició de los programas del New Deal del presidente Franklin Roosevelt. La construcción de Skyline Drive en el Parque Nacional Shenandoah comenzó en 1931 a través del Cuerpo Civil de Conservación (CCC), y varios de sus campamentos se establecieron en Beech Spring en la ruta 211 al oeste de Sperryville y al norte y al sur de Thornton's Gap en la cima de Blue Ridge. Estos proporcionaron trabajo a los hombres locales y un mercado para los agricultores para productos agrícolas, carne, leche y huevos para alimentar a los miembros del cuerpo. [9]
La apertura del Parque Nacional Shenandoah trajo consigo un importante negocio turístico al condado en la década de 1930, ayudado por el transporte en automóvil de bajo costo y por la manutención de todas las carreteras principales y secundarias del condado por parte de la Mancomunidad de Virginia. La zona se llenó de gasolineras, negocios en la carretera, comedores, restaurantes y moteles. Muchas casas particulares acogieron a huéspedes que pasaban la noche allí. En la década de 1970 hubo una afluencia de adultos jóvenes al condado que buscaban un estilo de vida rural y que trajeron consigo sus habilidades y talentos como artistas, artesanos, músicos, carpinteros y otros artesanos. Se mezclaron con los residentes rurales que ya vivían en el condado, a menudo durante muchas generaciones, lo que fomentó la comunidad de personas diversas que viven en el condado hoy en día. El condado de Rappahannock sigue atendiendo a turistas y lugareños por igual, con elegantes restaurantes, bares, tiendas de artesanía, estudios de artistas, alojamientos tipo bed and breakfast y tiendas de antigüedades. Sin embargo, el condado sigue siendo principalmente rural, agrícola y subdesarrollado, en gran parte debido al estricto control gubernamental de la zonificación de la tierra y las restricciones a la subdivisión.
El condado de Rappahannock tiene cinco distritos históricos designados en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Estos se encuentran en Ben Venue, Flint Hill, Laurel Mills, Sperryville y la ciudad de Washington. También tiene trece estructuras históricas incluidas en el Registro Nacional. [10] Muchas otras casas y edificios del condado también son históricos y datan del siglo XIX. El Departamento de Recursos Históricos de Virginia mantiene una base de datos de propiedades históricas en el condado que contiene información sobre más de 700 propiedades. También se han documentado más de 300 cementerios familiares como recursos históricos. [11]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., el condado tiene una superficie total de 267,2 millas cuadradas (692,0 km 2 ), de las cuales 266,4 millas cuadradas (690,0 km 2 ) son tierra y 0,8 millas cuadradas (2,1 km 2 ) (0,3 %) son agua. [12] El río Rappahannock forma el límite noreste y separa el condado de Rappahannock del condado de Fauquier . El condado de Rappahannock limita al sureste con el condado de Culpeper y al suroeste con el condado de Madison . Las montañas Blue Ridge ocupan gran parte de la parte occidental del condado.
El condado de Rappahannock está ubicado en la zona norte de Piedmont, en Virginia. Gran parte de su territorio está formado por monadnocks, muchos de los cuales recibieron el nombre de las familias que originalmente eran dueñas de la tierra. Estas pequeñas montañas culminan en el oeste en las montañas Blue Ridge del Parque Nacional Shenandoah. Cuando las tierras del parque eran de propiedad privada, gran parte de ellas habían sido despejadas para granjas, pastos y huertos. Hoy en día, estas laderas de las montañas están completamente cubiertas de árboles nuevamente, atravesadas por senderos para caminatas, incluido el sendero de los Apalaches y Skyline Drive, ubicado a lo largo de las cumbres de las montañas Blue Ridge. Las cumbres de las siguientes montañas se encuentran dentro del condado de Rappahannock:
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Tres carreteras principales atraviesan el condado: la Ruta 211 de EE. UU., la Ruta 522 de EE. UU. y la Ruta Estatal 231. Estas representan 57 millas y el 21% del kilometraje total de las carreteras públicas. Las 219 millas restantes son carreteras secundarias que proporcionan un enlace con las áreas rurales residenciales y agrícolas del condado. Cinco carreteras del condado han sido designadas como Virginia Scenic Byways, y Skyline Drive en el Parque Nacional Shenandoah ha sido designada como National Scenic Byway. [13] El condado no tiene transporte público por aire, autobús o tren.
Nota: el censo de los EE. UU. considera a los hispanos/latinos como una categoría étnica. Esta tabla excluye a los latinos de las categorías raciales y los asigna a una categoría separada. Los hispanos/latinos pueden ser de cualquier raza.
Entre 1840 y 1970, el condado tuvo una marcada disminución de la población, de 9257 personas a 5199 personas. Esto se debió principalmente a que los esclavos liberados se mudaron al norte y se necesitaba menos gente para operar granjas. Desde entonces, ha habido un aumento de la población, hasta unas 7370 personas en el año 2019. En ese año, el 16% de las personas tenían 17 años o menos, el 56% tenían entre 18 y 64 años y el 28% tenían 65 años o más. También se estimó que el 92,4% de los residentes eran blancos, el 4,2% eran afroamericanos y el 3,4% eran de otras razas o mestizos. [20]
Los residentes de Rappahannock se encuentran entre los más ancianos de Virginia, con una edad media de 47,5 años en 2010; esto es aproximadamente 11 años más que en todo Estados Unidos. El censo de 2010 encontró que el 19% de los residentes tenían 65 años o más, lo que supone un marcado aumento respecto del hallazgo del censo de 2000 del 14%. Las estimaciones provisionales para el año 2019 indican que este porcentaje ha aumentado aún más, hasta el 28% de la población del condado. [21] La población del condado está muy dispersa, con una densidad de solo 27,9 personas por milla cuadrada, lo que lo sitúa en el puesto 122 entre las 132 ciudades y condados de Virginia en cuanto a densidad de población.
Se estimó que en 2017 había 2.976 hogares en el condado de Rappahannock, con un promedio de 2,5 personas por hogar. Casi todas las viviendas del condado están compuestas por viviendas unifamiliares. Entre 1960 y 2010, el número de unidades de vivienda aumentó más del doble. En 2017, se estimó que había 3.945 unidades de vivienda, el 79% de las cuales estaban ocupadas durante todo el año y el 14% de las cuales eran unidades de temporada. La tasa de viviendas ocupadas por sus propietarios era del 74%. [22]
El condado ha sido poblado por tres oleadas: aquellos que han vivido en el condado durante muchas generaciones, aquellos que comenzaron a llegar al condado en los años 1960 y 1970 como adultos jóvenes, y jubilados y visitantes de fin de semana que decidieron establecerse en el condado desde aproximadamente 1990. Los pobres, los casi pobres, los de ingresos medios y los ricos viven todos amontonados. “Todos parecen apreciar la belleza y la tranquilidad del condado, sus granjas familiares, la calidad de sus ríos y arroyos y las vistas inmaculadas del cielo nocturno”. [23]
Al igual que muchos condados de Virginia, el condado de Rappahannock está gobernado por una Junta de Supervisores que cumplen mandatos escalonados de cuatro años. Los votantes de cada uno de los cinco distritos del condado eligen a un miembro de la Junta; el presidente de la Junta es elegido por los cinco supervisores. La Junta se ocupa de cuestiones de política, establece el presupuesto y designa a un administrador del condado para que se encargue de las operaciones diarias del gobierno del condado.
A lo largo de los años, la Junta de Supervisores del Condado de Rappahannock ha mantenido un estricto control sobre los gastos. En el año fiscal de julio de 2020 a junio de 2021, el presupuesto del gobierno del condado fue de $26,6 millones, de los cuales el 50 % se destinó a la educación de los estudiantes de las dos escuelas públicas. Otras categorías de gastos incluyeron el 10,7 % para gastos del gobierno del condado, el 9,5 % para seguridad pública, el 5,5 % para servicios médicos de emergencia y contra incendios, el 2,4 % para eliminación de residuos, el 1,4 % para la biblioteca pública y el 0,1 % para parques y recreación. Algunos de los gastos del condado se complementaron con fondos estatales, federales y de subvenciones.
Los impuestos sobre bienes inmuebles (13,3 millones de dólares) y sobre bienes personales (1,4 millones de dólares) representaron el 55% de los ingresos del condado en 2020-2021. La ausencia de una base impositiva comercial ha dado lugar a impuestos elevados para los propietarios de viviendas. El condado no cuenta con fábricas, grandes almacenes ni otros establecimientos comerciales similares y, por tanto, tiene una base impositiva comercial de tan solo unos 700.000 dólares. [24]
El condado de Rappahannock invariablemente se inclina hacia el Partido Republicano , y lo ha hecho en todas las elecciones desde 1980. Sin embargo, algunas partes de Sperryville son bastante liberales desde el punto de vista cultural.
Históricamente, el condado ha tenido una economía rural basada en la agricultura. Sin embargo, la agricultura actual se ha visto influenciada por una importante eliminación de tierras de cultivo. Entre 1949 y 1974, el número total de granjas disminuyó alrededor del 63%, de 687 a 257 granjas. Esta tendencia mostró una reversión lenta y en 2017 había 439 granjas en el condado, aunque solo 86 granjas contenían 180 acres o más. Casi todas son granjas familiares. Algunos agricultores no son dueños de la tierra que cultivan, sino que la arriendan a propietarios que se contentan con tener pastos y cercas mantenidos en buen estado. Las tierras de cultivo se dedican principalmente al heno, y los pastizales son principalmente para ganado vacuno, con pequeñas cantidades de tierra para ovejas y cabras. [26]
Durante muchos años, las tierras de cultivo del condado se dedicaron a la producción de manzanas, con una cosecha menor de duraznos. La producción de cultivos de huertos ha disminuido drásticamente hasta el punto de que solo 20 granjas pequeñas todavía cosechaban manzanas y 10 todavía cosechaban duraznos en 2017. Los viñedos ocupan ahora una pequeña parte de las tierras agrícolas del condado. Las bodegas, las granjas orgánicas y la demanda de carne de res alimentada con pasto han creado nuevas oportunidades para los agricultores. Varias operaciones agrícolas han aprovechado con éxito el mercado de Washington DC, vendiendo sus productos en los mercados de agricultores urbanos. Hay nueve bodegas galardonadas en el condado, así como dos destilerías, dos cervecerías y una planta de sidra y aguamiel. [27] [28]
Junto con la disminución de las explotaciones agrícolas, la agricultura ya no emplea a un porcentaje tan alto de la fuerza laboral como lo hacía antes. En 2010, sólo el 7% de las 3.412 personas empleadas pertenecían a la categoría de empleo de agricultura, silvicultura, pesca y minería. En ese año, el 17% trabajaba en el sector de la salud y la educación, el 15% en la construcción, el 12,5% en ocupaciones profesionales y administrativas, el 10,9% en servicios personales y recreativos, el 9,6% en el comercio minorista y el resto en otras ocupaciones diversas. Alrededor del 19% de los residentes tenían 65 años o más, y la mayoría de ellos estaban jubilados. [29]
En 2010, el ingreso familiar promedio era de $75,975; el 35% de las familias tenían ingresos de $100,000 o más. El condado de Rappahannock se encuentra entre las 10 jurisdicciones más ricas de Virginia. En 2017, los residentes del condado tenían un ingreso bruto de $265 millones, pero gran parte de esa riqueza se concentraba en un pequeño número de residentes. El condado se ubica en el percentil 17 en cuanto a desigualdad de ingresos en comparación con todos los condados de EE. UU. Aproximadamente el 10% de las familias del condado están por debajo del nivel federal de pobreza. [30] [31]
No hay grandes empleadores privados en el condado. De hecho, el más grande es el Inn at Little Washington, un restaurante de renombre mundial con alojamiento asociado. No hay supermercados, farmacias, grandes tiendas ni grandes edificios de oficinas en el condado. La ausencia de una base impositiva comercial ejerce presión sobre los impuestos a la propiedad de los propietarios para financiar el presupuesto del condado. En una encuesta realizada por la Universidad de Virginia para el Foothills Forum, los residentes querían que se preservara la belleza, las vistas de las montañas, los ríos limpios y los cielos oscuros y estrellados, incluso si debían salir del condado para comprar en un supermercado o surtir una receta. Alrededor del 80% de los residentes del condado encuestados clasificaron la cobertura inadecuada de telefonía móvil e Internet como los mayores problemas que enfrenta el condado. La cobertura está disponible principalmente a lo largo de las carreteras principales que pasan por el condado o a través de un servicio satelital poco fiable. Se ha creado la Autoridad de Banda Ancha del Condado de Rappahannock para investigar este problema. [32] [33]
El condado de Rappahannock tiene una superficie de 266,6 millas cuadradas; de esta superficie, el 73,7 % son bosques (incluidas 49,5 millas cuadradas en el Parque Nacional Shenandoah), el 20,1 % son pastizales/tierras agrícolas y el resto son carreteras y edificios y sus alrededores. El principal tipo de bosque es el de robles y nogales. [34]
Un factor que ha desempeñado un papel importante en la protección de la identidad rural del condado de Rappahannock es la ley estatal de Virginia que permite deducciones fiscales por tierras dedicadas a usos agrícolas, hortícolas o forestales (“uso de la tierra”). Al permitir que los propietarios de propiedades reduzcan significativamente sus facturas de impuestos, las prórrogas fiscales han permitido a los grandes terratenientes mantener intactas sus granjas y bosques, en lugar de tener que subdividir y vender parcelas. Esa era la intención de la ley estatal cuando se aprobó en la década de 1970 y fue adoptada por el condado en 1982.
Estas deducciones fiscales tienen una desventaja, ya que reducen significativamente los ingresos del condado. En 2017, las tierras del condado que tenían una deducción por uso de la tierra generaron alrededor de $3,54 millones en ingresos. Sin las deducciones, la misma tierra habría generado más de $7,58 millones en ingresos. Alrededor del 50% de la superficie total del condado ahora recibe un aplazamiento del impuesto por uso de la tierra, aunque eso representa menos de un tercio de las parcelas de tierra imponibles: 1.850 de 5.840 parcelas. [35] [36]
De las 266,6 millas cuadradas que comprende el condado, aproximadamente 52,2 millas cuadradas de tierra han sido colocadas en servidumbres de conservación por propietarios individuales, lo que garantiza la preservación de la integridad del paisaje, restricciones al desarrollo y protección de los recursos hídricos y paisajísticos. Otras 49,5 millas cuadradas se encuentran en el Parque Nacional Shenandoah, lo que brinda a esta tierra la protección del gobierno federal, y 130,3 millas cuadradas están en uso de la tierra. Esto deja solo alrededor de 30,6 millas cuadradas que no están protegidas del desarrollo (excluyendo las carreteras y edificios existentes). [37] [38]
El condado tiene una larga tradición de planificación y políticas progresistas para el uso de la tierra con el fin de restringir el desarrollo y mantener la naturaleza rural y bucólica del condado. La primera ordenanza de subdivisión se promulgó en 1962 y la primera ordenanza de zonificación en 1966. Las políticas de uso de la tierra son formuladas por la Junta de Supervisores con el asesoramiento de la Comisión de Planificación y la Junta de Apelaciones de Zonificación, que son grupos de asesoramiento ciudadano designados por la Junta. Estas y otras políticas están incorporadas en el Código del Condado de Rappahannock. Como complemento a estos organismos gubernamentales se encuentran los esfuerzos de ciudadanos individuales y organizaciones locales como la Liga Rappahannock para la Protección Ambiental y el Consejo Ambiental de Piedmont.
La restricción de zonificación de 25 acres para las parcelas de tierra fuera de los pueblos se ha convertido claramente en una característica definitoria de Rappahannock, que la distingue como un oasis rural en una región de hiperdesarrollo. Muchos residentes creen que las estrictas ordenanzas de zonificación y densidad han desacelerado el crecimiento demográfico y han evitado que Rappahannock sufra “el crecimiento ambientalmente destructivo que vemos en los condados que nos rodean. Nos atribuimos el mérito de que aquí se haya llevado a cabo una planificación integral antes de que fuera necesaria”. [39]
Durante el siglo XIX, la educación se impartía en escuelas privadas hasta que la Constitución de Underwood de 1869-1870 instituyó la educación pública obligatoria, lo que dio lugar a la creación de 14 escuelas primarias para blancos y 7 para negros en el condado de Rappahannock. En 1908-1909 se establecieron escuelas secundarias para blancos en la ciudad de Washington y en el pueblo de Sperryville; los estudiantes negros eran trasladados en autobús fuera del condado al Instituto Industrial de Manassas y a la escuela George Washington Carver. [40]
En 2017-2018, el Distrito de Escuelas Públicas del Condado de Rappahannock atendió a unos 812 estudiantes desde preescolar hasta el 12.º grado en una escuela primaria y una escuela secundaria. La tasa de graduación fue del 94% y el 80% de los graduados continuaron su educación después de completar la escuela secundaria. Los gastos por alumno fueron de $14,406. De esto, el 80% se derivó de los impuestos locales y solo el 20% del Estado. En general, en Virginia, el Estado contribuye con el 55% a los condados para la educación. El Índice Compuesto Local del Condado de Rappahannock, un indicador utilizado para asignar ayuda estatal a los distritos escolares, fue el 11.º más alto en Virginia, lo que resultó en limitaciones extremas en la ayuda estatal para la educación en el condado. El Índice Compuesto Local utiliza el valor real de los bienes raíces en su cálculo, mientras que la mayoría de las tierras del Condado de Rappahannock están bajo servidumbres de uso de la tierra o de conservación y se gravan a un valor significativamente menor que el valor real. La gran proporción de los costos de educación que se derivan de los impuestos inmobiliarios locales es sintomática del hecho de que no hay grandes empresas en el condado. [41] [42] [43] [44]
También hay cuatro escuelas privadas en el condado. En 2018, Wakefield Country Day School atendió a 150 estudiantes, Hearthstone School atendió a 50 estudiantes, Belle Meade Montessori School atendió a 25 estudiantes y el Child Care and Learning Center atendió a 65 niños. Alrededor de 60 niños del condado recibieron educación en el hogar. [45]
Aunque no hay ningún centro de educación superior de gran tamaño en el condado, el Centro de Educación Rapp es una organización sin fines de lucro comprometida con el aprendizaje permanente y la capacitación de la fuerza laboral y está registrada en el Consejo Estatal de Educación Superior. Los residentes conocedores del condado imparten numerosos cursos en sus especialidades particulares a través de este centro. Se ofrece capacitación en atención médica para obtener la certificación como asistente médico clínico, técnico en radiografía y técnico en farmacia. También se imparten cursos sobre conocimientos y habilidades en tecnología de la información para ayudar a las personas a desarrollar una comprensión más amplia de la TI.
Hay una ciudad incorporada (Washington) y cinco asentamientos de aldeas en el condado (Chester Gap, Flint Hill, Amissville, Sperryville y Woodville). Las aldeas no tienen límites legales definidos y se caracterizan generalmente por tener una oficina de correos rural y una tienda general, casas antiguas, una o más casas de culto, estaciones de servicio y pequeños establecimientos comerciales.
En el condado de Rappahannock no hay semáforos, ni tampoco grandes tiendas, franquicias de comida rápida ni urbanizaciones extensas.
El condado mantiene una biblioteca pública, ubicada en la parte central del condado, administrada por tres empleados y una Junta de Síndicos de nueve miembros. En 2020, había 3.349 titulares de tarjetas de biblioteca, la circulación fue de 22.245 y hubo 16.768 usos individuales del WiFi de la biblioteca; esta última estadística es indicativa de la falta de servicio de Internet en el condado. El presupuesto operativo de la biblioteca fue de $315.857, de los cuales el condado proporcionó el 66%, el Estado proporcionó el 15% y el 19% provino de donaciones y otras fuentes. [46]
En las fotos nocturnas tomadas desde el espacio, el condado es uno de los pocos puntos oscuros visibles en medio de un resplandor de luces que iluminan la Costa Este desde Miami hasta Maine. Es uno de los últimos lugares de la Costa Este con una vista de la Vía Láctea. En 2019, el Parque del Condado de Rappahannock fue certificado como Parque Internacional de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. Es el tercer parque de Virginia en recibir una designación de Parque de Cielo Oscuro, los otros dos son parques estatales. El Parque del Condado de Rappahannock también es el tercer parque del condado en los EE. UU. En recibir este honor. A lo largo del año, se realizan múltiples conferencias y eventos de observación del cielo oscuro durante las noches en el parque. [47]
Hay siete compañías de bomberos y rescate voluntarios en el condado. Amissville, Castleton, Chester Gap, Flint Hill y Washington se encargan tanto de las llamadas de bomberos como de las de ambulancias; Sperryville tiene escuadrones separados. Ninguno de los miembros de estos escuadrones tiene puestos remunerados. El condado cuenta con el servicio del periódico semanal Rappahannock News . La capital del condado, Washington, alberga el hotel de tres estrellas Michelin Inn at Little Washington. Hay treinta y cinco iglesias en el condado, aunque muchas de ellas tienen pequeñas congregaciones. Hay dos instalaciones médicas. La Sociedad Histórica de Rappahannock, fundada en 1964 y ubicada en la ciudad de Washington, sirve como recurso para obtener información histórica y genealógica sobre el condado.
El apoyo local a las artes se brinda a través de la Asociación Rappahannock para las Artes y la Comunidad. La gira anual de las artes del condado de Rappahannock brinda la oportunidad de visitar a los artistas en sus estudios. Hay tres teatros de artes escénicas: el Theatre at Washington, Virginia, el RAAC Community Theater y el Theater House at Castleton Farms, fundado por el difunto Lorin Maazel, que presenta a los Castleton Chamber Players y el Castleton Music Festival. El Kid Pan Alley, de renombre nacional, se originó en el condado y aún tiene su sede allí. Rappahannock Radio entrevista a miembros de la comunidad local y más allá.
Otras atracciones y eventos incluyen un campo de golf de 9 hoyos; la carrera anual Fodderstack 10K; la feria callejera Sperryfest con la Gran Carrera de Patos de Goma por el Río Thornton; el Oktoberfest celebrado en Sperryville, un esfuerzo colaborativo de granjas, cervecerías y negocios locales que involucra cerveza y comida preparada y servida por los cerveceros y granjeros del condado; el Rappahannock Farm Tour anual; el tour anual de estudios de artistas Artists of Rappahannock; las carreras Old Dominion Hounds Point-to-Point; el carnaval y desfile de Amissville; Rappahannock Rough Ride para ciclistas; el festival John Jackson Piedmont Blues; la celebración del 4 de julio y los fuegos artificiales; y el desfile y festividades de Navidad en Little Washington.
Las actividades recreativas en el condado de Rappahannock incluyen pesca, paseos a caballo, acampada, senderismo y piragüismo, especialmente en el Parque Nacional Shenandoah. La Sperryville Community Alliance ha creado dos senderos para caminar a lo largo del río Thornton. Hay tres asociaciones de caza del zorro activas en el condado: Rappahannock Hunt, Old Dominion Hounds y Thornton Hill Hounds. La caza es una actividad popular y, en 2020, se cazaron 23 osos y 1.848 ciervos de cola blanca en el condado. [48]
El condado es un sitio turístico popular. Hay un sistema de 31 marcadores de senderos de la Guerra Civil distribuidos por todo el condado.
38°41′N 78°10′O / 38.69, -78.17
