El 2 de septiembre de 1642, justo después de que comenzara la Primera Guerra Civil Inglesa , el Parlamento Largo ordenó el cierre de todos los teatros de Londres. La orden citaba los actuales "tiempos de humillación" y "triste y piadosa solemnidad", un espíritu de la época incompatible con las "obras de teatro públicas", que eran representativas de la "lasciva alegría y ligereza". [1] El cierre fue la culminación del creciente sentimiento antiteatral entre los puritanos y, junto con Histriomastix (1633) de William Prynne , su texto fue el ataque más notorio al teatro en la historia de Inglaterra. [2]
El 24 de enero de 1643, los actores respondieron a la supresión del teatro escribiendo un panfleto al Parlamento titulado "La protesta o queja de los actores por el silenciamiento de su profesión y el destierro de sus diversos teatros", en el que también afirman: "Hemos purgado nuestros escenarios de todas las bromas obscenas y difamatorias". [3] [4]
Para el público contemporáneo no estaba claro si la intención de la ley era una prohibición permanente o una respuesta temporal a las tensiones políticas. La directiva no exige el fin definitivo del teatro, sino más bien su ausencia "mientras continúen estas tristes causas y estos tiempos de humillación establecidos". Otra ley del 11 de febrero de 1648, al comienzo de la Segunda Guerra Civil , fue "un decreto mucho más severo"; preveía el tratamiento de los actores como pícaros , la demolición de las butacas del teatro y multas para los espectadores. [1]
En 1660, después de que la Restauración inglesa llevara al rey Carlos II al poder efectivo en Inglaterra, se levantó la prohibición del teatro. Bajo un nuevo sistema de licencias, se abrieron dos teatros de Londres con patentes reales: la King's Company y la Duke's Company . [5] Este interregno cambió sustancialmente la práctica del teatro en Gran Bretaña; Las obras posteriores a 1660 tenían un carácter notablemente diferente al de sus homólogas anteriores a 1642. Por ejemplo, a las actrices se les permitía subir al escenario, lo que en la época anterior se consideraba escandaloso. [1]
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