El cementerio de esclavos de Newton es un sitio de patrimonio industrial y un cementerio informal en Barbados . Fue utilizado por personas esclavizadas en la plantación Newton adyacente. [1] [2] [3] [4] El sitio ha sido propiedad del Museo y Sociedad Histórica de Barbados desde 1993. [1] Ha sido objeto de excavaciones desde la década de 1970, [5] [4] [3] [2] que han producido información sobre las formas de vida de los esclavos, incluida la resistencia, [4] [6] [7] la salud, [3] [4] y la cultura. [3] [4] [8] [9]
Oficialmente colonizada por los británicos en 1627, [4] Barbados era a finales del siglo XVII la posesión más rica del imperio caribeño de Gran Bretaña. [4] La economía de Barbados estaba impulsada y dependía del trabajo esclavo , [4] [3] [2] que se desarrollaba en plantaciones de cultivos comerciales en toda la isla. [4] [2] Uno de esos sitios era la Plantación Newton, aproximadamente a 9,2 km (5,7 mi) al este del puerto de Bridgetown en la parroquia de Christ Church . [10] El cementerio de esclavos de Newton adyacente se convirtió en el lugar de descanso final de más de 570 personas africanas, afrocaribeñas y afrobajanas esclavizadas allí desde c. 1670-1833. [2] [10] Establecida por Samuel Newton, nativo de Derbyshire , en la década de 1660, [10] [11] la plantación cultivaba caña de azúcar y producía ron y melaza , [12] [10] y su apogeo de producción coincidió con la prominencia de Barbados en la economía empírica británica durante el siglo XVII. [10] La plantación tuvo esclavos al menos tan recientemente como 1828, [13] seis años antes de que se aboliera la esclavitud en la isla en 1834.
Hasta el último cuarto del siglo XVII, la Plantación Newton fue una fuente importante de comunidades cimarronas en la isla. [4] Se implementaron tácticas preventivas cada vez más draconianas en el sitio para disuadir a los posibles fugitivos, incluidos los esclavos que fueron marcados con una "N" para indicar su estado como propiedad de la Plantación Newton. [6] Los esclavos continuaron escapando a pesar de estas medidas, [6] estableciéndose en Barbados y adquiriendo documentos fraudulentos que atestiguaban su libertad o escapando de la isla por completo. [6] Barbados estaba sujeto a una afluencia tan extrema de esclavos, [7] sin embargo, que la autoridad de la plantación no siempre invirtió en perseguir a los fugitivos, e incluso manumitió a esclavos ancianos que ya no podían trabajar en los campos de caña. [6] De hecho, las personas de ascendencia africana constituían tres cuartas partes de la población de la isla en 1700, [7] y los africanos negros esclavizados representaban entre el 70 y el 90 por ciento de la migración a la isla entre 1670 y 1720. [7]
El sitio fue excavado inicialmente en la década de 1970 por los arqueólogos estadounidenses Drs. Jerome Handler y Frederick Lange, quienes trabajaron para dilucidar las formas de vida de los esclavos en la era colonial en Barbados. [5] El Museo y Sociedad Histórica de Barbados preside la preservación del sitio. [10]
La osteología ha arrojado luz sobre la calidad de vida de los esclavos y sus modos de vida culturales en la plantación. El examen de los restos óseos en el cementerio de Newton sugiere una esperanza de vida de 29 años, una cifra en conflicto con los registros históricos que indican una esperanza de vida de 20 años. [3] A pesar de la esperanza de vida ligeramente más larga, los restos óseos también arrojan evidencia de hambruna periódica entre la población esclava de Newton. [3] Además, el análisis osteológico sugiere una baja tasa de mortalidad infantil, nuevamente en contraste con una demografía histórica que informa altas tasas de muerte entre los bebés. [3] El análisis de los dientes indica que los esclavos fumaban tabaco regularmente y exhibían mutilaciones de incisivos, [3] la última de las cuales puede haber sido una práctica performativa retenida del continente africano o adoptada por los indígenas caribeños. [8] Los restos humanos en Newton fueron enterrados de manera deliberada, no arbitraria, lo que posiblemente indica el mantenimiento de sistemas de parentesco entre los esclavos del sitio. [3]
Los restos de una joven adulta esclavizada en el lugar, datados a finales del siglo XVII o principios del XVIII, han intrigado a los arqueólogos. [9] Las circunstancias de su entierro son anormales, ya que fue enterrada en el túmulo artificial más grande del lugar sin ataúd ni otros objetos funerarios. [9] El análisis osteológico detectó niveles extremadamente altos de plomo en su cuerpo, lo que puede haber contribuido a su muerte, ya que parece haber estado sana por lo demás. [9] La posición de su cuerpo también es incoherente con el resto de los restos del cementerio, siendo la única persona colocada boca abajo. [9] Esto es característico de las prácticas mortuorias de África occidental, [9] y sugiere que los esclavos de Newton conservaron y mantuvieron las prácticas culturales indígenas en el lugar. [4] [3] [9]
13°05′14″N 59°32′02″O / 13.08713, -59.53379