El Castillo de Stafford es un antiguo castillo catalogado de Grado II situado a dos millas al oeste de la ciudad de Stafford en Staffordshire , Inglaterra. Desde la época de la conquista normanda y según consta en el Libro de Domesday de 1086, fue la sede de la poderosa familia anglo-normanda Stafford (originalmente de Tosny , más tarde a través de una línea femenina [1] de Stafford ), barones feudales de Stafford . más tarde Barones Stafford (1299) por orden judicial, Condes de Stafford (1351) y Duques de Buckingham (1444). La torre del homenaje de piedra del siglo XIV fue demolida en 1643, durante la Guerra Civil , después de haber sido retenida por los realistas por Lady Isabel Stafford. [2] El castillo fue remodelado a principios del siglo XIX por la familia Jerningham [2] en estilo neogótico , sobre los cimientos de la estructura medieval, e incorpora gran parte de la mampostería original. Hoy en día, la A518 Stafford-to-Newport Road pasa junto a ella y es un hito local destacado visible desde la autopista M6 y desde la línea principal interurbana de la costa oeste .
El primer historiador de Staffordshire, Robert Plot, citó la Crónica anglosajona (104) como prueba de que Æthelflæd , la princesa guerrera sajona y gobernante de Mercia, construyó un castillo en Stafford en el año 913, junto con un burgo adyacente (es decir, un burgo adyacente). ciudad fortificada). Sin embargo, actualmente se desconoce el emplazamiento exacto de este primer castillo, probablemente de madera. [3]
Poco antes de que se construyera el castillo, el sajón Eadric el Salvaje había liderado una rebelión fallida que culminó con la derrota de los sajones en la batalla de Stafford en 1069. [4]
Un castillo de madera fue construido en el lugar en algún momento de la década de 1070 por el magnate normando Robert de Stafford (c.1039-c.1100) ( alias Robert de Tosny/Toeni , etc.) [5] que llegó a Inglaterra durante o Poco después de la conquista normanda de 1066, el rey Guillermo el Conquistador le concedió 131 mansiones en su reino recién conquistado, principalmente en el condado de Staffordshire. [6] Así pudo controlar y extraer impuestos de la comunidad anglosajona nativa [4] y prepararse para la invasión normanda de Gales en 1081. El castillo era originalmente una fortificación de madera y tierra, construida sobre un depósito glacial modificado. El primer castillo se construyó con la forma habitual de mota y patio . [7]
Ralph de Stafford, primer conde de Stafford , uno de los principales comandantes del rey en las primeras fases de la Guerra de los Cien Años, selló un contrato con un maestro albañil en 1347, ordenando la construcción de un castillo de piedra en el montículo del castillo. La torre del homenaje rectangular de piedra originalmente tenía una torre en cada esquina, pero luego se adaptó y se agregó una quinta torre en el medio del muro norte (en realidad mirando al oeste). [8]
El castillo de piedra alcanzó su apogeo durante la época de Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham (1402-1460), quien murió en la batalla de Northampton en 1460. Su nieto Henry Stafford, segundo duque de Buckingham (1455-1483) se había convertido en estaba bajo la tutela de los yorkistas e inicialmente fue partidario de Ricardo III, pero luego se rebeló a favor de la invasión abortada de Enrique Tudor (Enrique VII) en 1483, y pagó con su vida. Su hijo Edward Stafford, tercer duque de Buckingham (1478-1521) escapó y más tarde fue devuelto a sus tierras por un agradecido rey Enrique VII. [9] En 1511, el tercer duque construyó otra gran residencia en el castillo de Thornbury en Gloucestershire, efectivamente una casa señorial fortificada. Su sangre real lo convirtió en una amenaza para Enrique VIII, quien lo ejecutó en 1521, [7] cuando las propiedades de la familia, incluido el castillo de Stafford y sus parques de ciervos, pasaron a manos de la Corona. Los auditores del rey comentaron favorablemente los ciervos que se encontraban en los parques y pensaron que el castillo podría ser una parada adecuada en uno de los progresos del rey . [10]
El castillo de Stafford, junto con una pequeña parcela de tierra, fue devuelto a los Stafford posteriores, pero nunca recuperaron la riqueza o el estatus de años anteriores. Por falta de mantenimiento, la torre del homenaje cayó en mal estado y en 1603 Edward Stafford, tercer barón Stafford, se refirió en una carta a "Mi podrido castillo de Stafford". [11]
Durante las primeras fases de la Guerra Civil en 1643, estuvo en manos de Lady Isabel Stafford (de soltera Isabel Forster), una acérrima católica romana y realista, viuda de Edward Stafford, cuarto barón Stafford (1572-1625), que había sido enterrado en la iglesia del castillo, Stafford. [12] Los parlamentarios habían capturado la ciudad de Stafford el 15 de mayo de 1643, tras un breve asedio, pero parte de su guarnición escapó y retuvo el castillo de Stafford, con la esperanza de utilizarlo como cabeza de puente para recuperar la ciudad. [13] El coronel William Brereton cabalgó hasta el castillo con algunos de sus hombres y pidió a Lady Stafford que se rindiera, a lo que ella se negó. En respuesta , "algunas de las pobres letrinas fueron incendiadas para probar si conseguían ablandar sus espíritus. Todo fue en vano, porque desde el castillo dispararon a algunos de nuestros hombres y caballos, lo que enfureció y provocó mucho al resto". acto de feroz venganza. Casi todas las viviendas y dependencias fueron incendiadas". El asedio se levantó cuando el coronel Hastings encabezó una columna de socorro que llegó el 5 de junio. Finalmente se convenció a Lady Stafford para que se fuera, quedando una pequeña guarnición para defender el castillo contra un nuevo asedio. Finalmente, a finales de junio, la guarnición realista huyó, al enterarse de que se acercaba un gran ejército parlamentario, con cañones de asedio capaces de aplastar a la pequeña guarnición. Luego, el castillo cayó bajo control parlamentario y fue demolido. El 22 de diciembre, pocos meses después de su captura, el "Comité Parlamentario de Stafford" ordenó: "el castillo será demolido inmediatamente". [14] Cuando la viajera y cronista Celia Fiennes pasó por la ciudad de Stafford en 1698, anotó: "...el castillo que ahora está en ruinas y sólo quedan en una colina las trincheras fortificadas que crecen sobre verde". [15]
En la década de 1790, sólo quedaba un muro bajo que se veía sobre el suelo, y corría el riesgo de caer. Algunos trabajadores empleados para apuntalar este muro descubrieron los sótanos y cimientos del castillo enterrados, que se extendían desde el muro. Al darse cuenta de la probable extensión de estos sótanos y de la posibilidad de que hubiera tesoros en su interior, comunicaron su descubrimiento a Sir William Jerningham. Jerningham ordenó inmediatamente que se descubrieran todos los cimientos y sótanos, y que se limpiara todo el montículo de maleza. [dieciséis]
El castillo fue parcialmente reconstruido en estilo neogótico a partir de 1813. Sin embargo, este trabajo pronto se interrumpió en parte por falta de fondos y también porque la familia Jerningham fue elevada a la nobleza (uno de los motivos del proyecto de restauración). Calificado por algunos como una "locura", este nunca fue el caso, ya que la Fortaleza siempre estuvo destinada a ser habitada y estuvo ocupada hasta bien entrado el siglo XX. [17]
En los años inmediatos a la posguerra, el bosque maduro que rodeaba la Fortaleza fue talado, lo que puede haber provocado que la estructura quedara expuesta a fuertes vientos. En 1949 habían comenzado a caer grandes trozos de mampostería de las torres, que fueron declaradas inseguras. El señor y la señora Stokes, los últimos cuidadores del castillo y sus terrenos, abandonaron el edificio ese invierno. [7] El sitio se convirtió en un objetivo para los vándalos y en 1961 Lord Stafford entregó la Fortaleza a la autoridad local. [7]
En 1978, excavaciones profesionales comenzaron a mostrar la compleja arqueología del sitio, que había sido durante generaciones la sede de una de las familias más importantes de la región. Las excavaciones continuaron durante muchos años, convirtiéndose en uno de los mayores empleadores de jóvenes de la zona durante la grave depresión económica de principios de los años 1980. Estas excavaciones y el establecimiento de un jardín de hierbas medieval reconstruido fueron documentados durante muchos años por la BBC. [18]
En la inauguración pública oficial del sitio en 1988, se estableció un sendero patrimonial con señalización e interpretación, y nuevas cercas en senderos mejorados. En 1992, se abrió un nuevo museo especialmente diseñado y una tienda de regalos y refrigerios en el lugar debajo del montículo del castillo. [19]
