La Torre de Merchiston , también conocida como Castillo de Merchiston , fue probablemente construida por Alexander Napier , el segundo Laird de Merchiston, alrededor de 1454. Sirve como sede del Clan Napier . Fue el hogar de John Napier , el octavo Laird de Merchiston e inventor de los logaritmos , que nació allí en 1550.
La torre se encuentra en el centro del campus Merchiston de la Universidad Napier de Edimburgo .
Las tierras que rodean el castillo fueron adquiridas antes de 1438 por Alexander Napier (primer Laird de Merchiston) y permanecieron en la familia Napier durante la mayor parte de los cinco siglos siguientes.
El castillo de Merchiston probablemente fue construido como una casa de campo, pero su posición estratégica y la turbulenta situación política requerían que estuviera fuertemente fortificado (algunos muros de hasta seis pies de espesor) y era asediado con frecuencia. Durante la restauración en la década de 1960, se encontró una bala de cañón de 26 libras incrustada en la torre, que se cree que data de la lucha de 1572 entre María, reina de Escocia , y los partidarios de su hijo, Jacobo VI .
En marzo de 1584, el ayuntamiento de Edimburgo vendió a Archibald Napier de Edinbellie un terreno para ampliar su jardín. [1] En 1659, el castillo fue vendido a Ninian Lowis, en cuya familia permaneció hasta 1729, cuando fue vendido a los gobernadores del Hospital George Watson (la Compañía Mercantil de Edimburgo ). La torre fue readquirida por la familia Napier de Merchiston cuando Francis Napier, sexto Lord Napier, la compró en 1752.
En 1772, un año antes de la muerte del sexto Lord, la Torre fue vendida a un pariente, Charles Hope-Weir , segundo hijo de John Hope, segundo conde de Hopetoun . Weir la vendió en 1775 a Robert Turner, un abogado, quien la vendió en 1785 a Robert Blair , un profesor de astronomía en la Universidad de Edimburgo .
La familia Napier volvió a tomar posesión del castillo de Merchiston en 1818, cuando fue comprado por William Napier, noveno Lord Napier .
En 1833, Lord Napier alquiló la torre a Charles Chalmers, quien fundó la Merchiston Castle School . En 1914, el honorable John Scott Napier, decimocuarto Laird de Merchiston (hijo de Francis Napier, décimo Lord Napier ), la vendió en su totalidad a la escuela. La escuela abandonó el edificio en 1930 y se trasladó a un sitio a unas tres millas de distancia.
En 1930, la propiedad volvió a ser propiedad de The Merchant Company, que utilizó los campos de juego cercanos para el George Watson's College , que pronto se trasladaría a las cercanías. Luego, en 1935, la torre pasó al Ayuntamiento de Edimburgo . Permaneció desocupada (excepto durante la guerra) hasta 1956, cuando se sugirió que fuera la pieza central de una nueva escuela técnica. Las obras de restauración comenzaron en 1958, entre las que destacan el descubrimiento del puente levadizo de entrada y la conservación de un techo de yeso del siglo XVII.
Actualmente se encuentra en el centro del campus Merchiston de la Universidad Napier de Edimburgo .
La Torre es un ejemplo interesante y elaborado de la casa-torre medieval , construida sobre la conocida planta en "L" con un ala que sobresale hacia el norte. Originalmente estaba abovedada en el segundo piso y el tejado. Entre varias características notables se encuentra la inusual elaboración de la entrada principal, que se encuentra en el nivel del segundo piso en el frente sur. El hueco alto y poco profundo en el que se encuentra la puerta sin duda albergaba un puente levadizo que debe haber descansado sobre una obra exterior a unos 14 pies sobre el nivel del suelo y a 10 pies de la Torre.
Poco después de ser alquilado a la Escuela del Castillo de Merchiston, se modificó considerablemente con la adición de una ampliación de dos pisos de estilo gótico almenado (ver imagen) y un sótano, que desde entonces se ha eliminado.
La Universidad Napier de Edimburgo ha quitado grandes secciones de muro en la ampliación norte para dar cabida a un corredor que atraviesa el castillo hasta otros edificios del campus.
Medios relacionados con el castillo de Merchiston en Wikimedia Commons55°56′0″N 3°12′50″O / 55.93333, -3.21389