El County Championship es una competición anual de rugby union que se disputa en Inglaterra entre equipos que representan a los condados ingleses. Tras una reestructuración en 2007, el nivel superior del campeonato se conoce como Bill Beaumont Cup, después de que el trofeo otorgado a los ganadores de la competición fuera nombrado en honor a Bill Beaumont , ex capitán de Inglaterra y de los British & Irish Lions . [1] En 2017, la competición se conoció oficialmente como Bill Beaumont Division 1, y los equipos también compitieron en la División 2 y la División 3 , que antes de 2017 se conocían como competiciones Plate and Shield. [2]
El campeonato tiene una larga historia, ya que fue reconocido oficialmente por primera vez por la Rugby Football Union en 1889. El campeonato de 2018 fue la 118.ª competición. El condado más exitoso, Lancashire , ganó la competición 25 veces, seguido de Gloucestershire (17) y Yorkshire (15). Lancashire (34) y Gloucestershire (33) fueron los que más apariciones tuvieron en finales disputadas.
En cuatro ocasiones, la final del torneo terminó empatada al final del partido y se jugó una revancha de vuelta. Dos de estas revanchas también terminaron en empate y en estas ocasiones (1907 y 1967) los finalistas fueron declarados ganadores conjuntos. En 1991, la final entre Cornwall y Yorkshire terminó empatada al final del partido y se jugó una prórroga, con victoria de Cornwall por 29-20. En 2001, el campeonato no se llevó a cabo debido al brote de fiebre aftosa de 2001 en el Reino Unido ; en su lugar, Yorkshire y Cornwall fueron invitados a jugar en Twickenham.
La final de 2015 fue disputada por Lancashire y Cornwall, y los equipos se enfrentaron en la final por tercer año consecutivo. [3] Cornwall ganó el campeonato con una victoria de 18-13, su cuarto título en total y el primero desde 1999. [4] Cornwall retuvo su título en 2016, esta vez venciendo a Cheshire, 35-13. [5] En 2017, Cornwall y Lancashire se enfrentaron en la final por cuarta vez en cinco temporadas. Lancashire ganó 19-8 e impidió que Cornwall completara un triplete de títulos de condado. [6]
En los primeros años oficiales de la competición no existía una estructura formal, ya que los equipos jugaban una cantidad de partidos distinta y se enfrentaban a distintos rivales de toda Inglaterra. Los ganadores eran determinados por un panel de jueces del Comité de la RFU. Entre 1891 y 1895, los cuatro ganadores de los cuatro campeonatos regionales (Noreste, Noroeste, Sudeste y Sudoeste) disputaban un torneo de todos contra todos para determinar el ganador general del campeonato del condado.
En 1896, una reestructuración dio lugar a la creación de las regiones Norte y Sur, y los ganadores de estas competiciones regionales disputaron una final por el campeonato del condado. En 1921, otra reestructuración dio lugar a la formación de cinco regiones y la fase eliminatoria del campeonato se extendió a semifinales y una final. Los ganadores de las regiones Noreste, Noroeste y Sudeste participaron en un sorteo de semifinales junto con los ganadores de un desempate entre los ganadores de las regiones Sur y Sudoeste.
De 2007 a 2016, los ocho condados principales se dividieron en dos regiones de cuatro equipos, Norte y Sur, que jugaron un torneo de todos contra todos. Los ganadores de cada región compitieron por el Campeonato de Condados de Inglaterra en la final. Este formato se repitió para los ocho condados que compitieron por el Campeonato de Condados Plate. Los once condados que compitieron por el Campeonato de Condados Shield se dividieron en tres grupos de los cuales los ganadores y el subcampeón con el mejor récord se enfrentaron en partidos de semifinales.
En 2017, la competición adoptó una nueva estructura: la primera división está compuesta por doce equipos y la segunda y tercera por ocho equipos cada una. Cada división tiene una final cada año, pero los ascensos y descensos entre divisiones se deciden cada dos años. [7]
Desde 1984, todas las finales del campeonato se han jugado en Twickenham .
Correcto a partir de 2024
Cumbria, una fusión de 1974 de los antiguos condados de Cumberland , Westmorland y la parte Furness de Lancashire, se muestra por separado de Cumberland y Lancashire.
Eastern Counties y Notts, Lincs & Derby han llegado a la final, pero nunca han ganado el campeonato.
Gloucestershire es el único condado que ha completado un "hat-trick de hat-trick" de títulos de condado: esto se logró en 1920-1922, 1930-1932 y 1974-1976.
John Fidler , ex delantero de Gloucester, Gloucestershire e Inglaterra, tiene el récord de más apariciones en la final del Campeonato del Condado, nueve en total, entre 1971 y 1984.