Un barranco es una forma de relieve más estrecha que un cañón y, a menudo, es producto de la erosión de las riberas de los ríos . Los barrancos suelen clasificarse como de mayor escala que los barrancos , aunque más pequeños que los valles . [1] Los barrancos también pueden denominarse cleuch, dell, ghout ( Nevis ), gill o ghyll , glen , gorge , kloof ( Sudáfrica ) y chine ( Isla de Wight ).
Un barranco es generalmente una forma de relieve fluvial de laderas relativamente empinadas (de sección transversal), del orden del veinte al setenta por ciento de pendiente . Los barrancos pueden tener o no corrientes activas que fluyen a lo largo del canal descendente que originalmente los formó; además, a menudo se caracterizan por corrientes intermitentes, ya que su escala geográfica puede no ser lo suficientemente grande como para soportar una corriente perenne . [2]
Según Merriam-Webster , un barranco es "un valle pequeño, angosto y de lados empinados que es más grande que un barranco y más pequeño que un cañón y que generalmente está erosionado por el agua corriente". [1] Algunas sociedades e idiomas no diferencian entre un barranco y un barranco; en otros, existe una distinción, particularmente cuando se trata de la gestión ambiental. [3]
Los barrancos se encuentran a menudo en regiones montañosas o con colinas, donde el agua de escorrentía desciende por pendientes pronunciadas y con el tiempo erosiona el paisaje. Un barranco es el paso final de la erosión por barrancos, que se forma cuando un arroyo se ha erosionado tan severamente que forma un corte profundo en la tierra. [3] Un barranco puede clasificarse como barranco después de que alcanza una gran profundidad, normalmente superior a los 5 metros (16 pies). [4]
La erosión de los barrancos contribuye en gran medida a la pérdida de tierras a nivel mundial y amenaza particularmente a las tierras agrícolas. Además, la pérdida de suelo contribuye a la contaminación, las inundaciones y la sedimentación de los cursos de agua. [5] La formación de barrancos puede acelerarse por la deforestación y el pastoreo excesivo . [6] En las tierras baldías de la India , se estima que la erosión del suelo supera una tasa de 40 toneladas por hectárea (16 toneladas largas/acre; 18 toneladas cortas/acre) anualmente. [7]
Los volcanes escudo de Hawái tienen un impacto significativo en la distribución de barrancos en las islas, específicamente Mauna Loa y Mauna Kea, el primero de los cuales es uno de los volcanes escudo más activos de la Tierra. [8] Ambos volcanes muestran barrancos en forma de V en sus flancos, únicamente donde han sido cubiertos por cenizas de Pahala. Al ser el más antiguo de los dos, Mauna Kea muestra una disección más pronunciada de estos barrancos. La lluvia y la capacidad de infiltración son fundamentales para la iniciación de valles en los volcanes hawaianos. Una vez que se inician estos valles, sus corrientes inciden para formar barrancos en forma de V. Finalmente, se convierten en sistemas de barrancos suficientemente profundos y exponen la actividad de las aguas subterráneas. Las más profundas de estas incisiones son valles en forma de U con forma de teatro. [9]
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La definición del diccionario de barranco en Wikcionario